Страница 11 из 31
– Что-то вроде ямы, на дне которой туман… но иногда проглядывали очертания комнаты, и мы решили проверить. Мы направили дрона, он проанализировал атмосферу и показал, что мы можем здесь находиться… и тогда мы решили спуститься. Честно говоря, мы были уверены, что это пираты расы кэдос. В нашей системе только они владеют технологией телепортационных коридоров.
Йолли покивал с умным видом, как если бы понял хоть что-то. Его уже начинало мутить от этого запаха, даже открытое окно не помогало.
– Ну что ж, тут пиратов нет… вроде бы. Но я даже не знаю, хорошая это новость или плохая, потому что вернуть вас домой я не смогу при всём желании.
– Но ты сказал, что здесь бывают другие? – вспомнил Дото. – Приходят, а потом уходят… может, кто-то из них согласится нам помочь?
– Может, – не стало спорить Йолли. – Но в последний раз разумный «гость» был у меня больше трёх недель назад. Ждать вам придётся довольно долго.
Он начал нервничать. С одной стороны, столь близкое соседство с девятью не слишком приятно пахнущими существами казалось ужасной идеей. А ведь они не будут просто смирно сидеть по углам, подобно кактусам в горшках: они нуждаются в пище, им придётся справлять нужду, а ещё, чего доброго, могут заскучать… и не факт вообще, что следующий, кто явится через форточку, сможет и согласится им помочь. С другой стороны, если выставить их за дверь, первый, кто встретит их на улице, поднимет шум…
– В таком случае нам надо подумать, как пережить эти дни, – задумчиво сказал Дото. – Как думаешь, местное правительство предоставит нам убежище?
Йолли нервно засмеялся.
– Я как раз думал об этом. Знаете, вам лучше не появляться в публичных местах. Вы слишком сильно отличаетесь, и есть риск, что… вас не примут. Вряд ли люди готовы к встрече с представителями другой цивилизации… если вы понимаете, о чём я.
«И если бы они просто заперли вас в лаборатории, это ещё полбеды, – продолжил он про себя. – Но они ведь захотят узнать, откуда вы взялись. А моя форточка должна оставаться только моей. Пока что. Даже если я решу заколотить её фанерой».
– Хочешь сказать, – медленно и недоверчиво начал Дото. – Что ваша цивилизация ещё не выходила в широкий космос? Вы ещё не встречали другие расы?
– Именно так, – сказал Йолли чуть смущённо, как будто в этом была и его вина тоже.
– Это в какую же дыру нас занесло! – отчаянно схватился за голову Дото. – Парень, ты можешь хотя бы назвать общие координаты этой системы?
Йолли лишь мрачно уставился на бесцеремонного гостя.
Пауза затянулась.
– Есть ли какой-нибудь способ для нас… выждать это время, не привлекая внимания? – задумчиво спросил тот, в ком Йолли ранее вычислил доктора.
– Вы можете выдать себя за карликов… это такие же люди как я, но очень маленького роста. Я помогу вам снять жилое помещение где-нибудь на окраине… Вы можете заказывать пищу с доставкой на дом, а при встрече делать вид, что это… что это у вас костюмы такие. Маскарадные. Или же каким-то другим образом прятать лица и… уши.
Остальное, насколько Йолли успел заметить, было у них вполне нормальным. Разве что зрачки немного более светлые, чем бывают у людей, но это было почти незаметно, если не приглядываться.
– Есть, разве что одна проблема… – он вдруг почувствовал себя неловко, как будто это он свалился на голову этим милым ребятам, а не наоборот. – Это всё будет стоить денег. А я не настолько свободен в финансовом плане, если вы понимаете. Я могу помочь вам в первые дни, но потом…
– О, но мы ведь не так уж беспомощны, – поспешил заверить его Дото. – Ты и так сделал больше, чем мы могли рассчитывать, ты предупредил нас об опасности… расскажи нам, как зарабатывают деньги в этом мире?
Йолли рассказал им о фрилансе – других способов заработать он не знал. Потом он нашёл подходящий дом на окраине города и внёс задаток – почти все сбережения, что у него были. Но ему не было жалко никаких денег – лишь бы избавиться от этой компании.
Затем Йолли несколько дней кряду проветривал квартиру, а запах всё не исчезал. Он, казалось, въелся в мебель, в деревянный пол, и даже в сами стены. Зима становилась холодной, держать окна открытыми было некомфортно, но закрыть их означало задохнуться в запахе зелёно-коричневых коротышек.
«Ну и кому нужны такие чудеса? – думал Йолли. – Одни проблемы от них. И деньги закончились. И холодно. И вся комната снова в грязи!»
В какой-то из дней Йолли малодушно решил открыть свою треснувшую форточку, так, чтобы всё, что проникнет через трещину в стекле, падало вниз, на тротуар – и будь, что будет, лишь бы в его квартире хотя бы на один день сохранился порядок. Однако когда через час на улице поднялся визг из-за того, что кто-то обнаружил труп кролика с крокодильими зубами, Йолли решил не рисковать своей конфиденциальностью, и закрыл форточку. Как бы ни досаждали ему эти явления, делиться с кем-либо чудесами он по-прежнему не собирался.