Страница 12 из 31
Прошла неделя, а потом вторая после появления «полосатиков». Раз в несколько дней Йолли наведывался к ним, просто чтобы удостовериться, что всё в порядке. Ребята справлялись неплохо: в своём мире почти все они были учёными, и много времени, чтобы разобраться в актуальном состоянии местной науки, им не понадобилось. Они писали научные работы каждый по своей специализации, и, хотя без различных казусов не обходилось, они вполне успешно справлялись с выпавшим на их долю испытанием.
«Разумные» гости больше не приходили. Йолли даже начало казаться, что из форточки стало сыпаться меньше мусора – неужели «врата» стали менее активными? Но с чего бы? И не перестанут ли они вовсе работать через некоторое время? Он рассуждал об этом со смесью разочарования и облегчения. Хотя любопытство его и не было полностью удовлетворено, впечатлений он уже набрался на всю оставшуюся жизнь. Ему становилось тошно от мысли о том, что ещё, неконтролируемое и отвратительное может к нему вломиться…
Следующий нежданный гость явился, как ни странно, не в форточку, а в дверь. Йолли даже не сразу узнал Дото – тот был одет совсем как обычный земной человек. Три его поросячьих уха скрывались под пушистым париком, а полоски на коже были тщательно затёрты тональным кремом.
– Я пришёл, чтобы вернуть тебе долг, – торжественно сообщил Дото, с лёгким поклоном вручая Йолли узкий конверт, – и чтобы поблагодарить тебя. Ты помог нам, хотя и не был обязан. Судьба привела нас в твой дом, но никто не принуждал тебя принимать нас и заботиться о нашем благополучии.
Йолли не стал напоминать о том, как Тэбс и Вигт тыкали в него оружием. Впрочем, они не делали этого, когда он под покровом ночи вывозил их в загородное убежище.
– Жаль, что пока что некому доставить вас домой, – сказал он единственное, что мог в данной ситуации.
– Мы предполагали, что такое может случиться, – рассудительно заметил Дото. – Мы не были дома больше восьми лет, экспедиция вполне могла оказаться нашим последним приключением. Но мы живы, а значит, надежда есть.
Йолли озадаченно кивал, восхищаясь таким безграничным оптимизмом. Как бы он сам справился, попади он в такую ситуацию? Наверное, в первый же день разрыдался бы и стал рвать на себе волосы от отчаяния.
– Как видишь, мы освоились в вашем мире. И, думаю, сможем заботиться о себе довольно долго. Но если вдруг объявится кто-то, кто сможет нам помочь – пожалуйста, не забудь о нас, Йолли.
– Конечно, нет, – пообещал он, искренне радуясь за Дото и его сородичей.
– Спасибо тебе, – ещё раз сказал тот, уже стоя на пороге квартиры и собираясь уходить. – Я до сих пор не могу поверить в такое везение: если бы не ты и не твоя форточка, мы бы все погибли!
И он ушёл.