Страница 151 из 153
- Проверяешь? Только не сильно много колдуй, а то я могу подумать не то.
- На тройное не подумаешь? - уточнил он, и Арика увидела, что "ленты" зависли, недостроенные.
- Не подумаю, - она тем временем вцепилась в Роджера и почувствовала себя уверенней.
- Ты изменилась, - заметил Жорот, когда ленты растворились.
- Еще бы! - дрожащими губами усмехнулась она. - Тело-то другое.
- Тело... Ладно. Что случилось, Арика?
Роджер неожиданно обнял ее за плечи, и Арика успокоилась настолько, насколько это вообще было возможно. Переведя дыхание, она довольно твердо смогла взглянуть на колдуна.
- Это Проверка, - наконец собралась женщина с силами. - Я прошла ее снова, чтобы получить нынешнее тело. Конец твоих Проверок тоже...
- Смерть, - кивнул колдун. - Очень реальная.
- Убил меня ты. Точнее, "съел". По всем правилам.
Жорот тоже побледнел:
- Но это же, - тихо сказал он. - Четыре месяца пыток!..
Арика нашла силы кивнуть.
- У нас Проверка всегда длится дольше. В тот, первый раз, моя была пять месяцев, сейчас - почти семь.
На лице колдуна появилось беспомощное выражение, плечи дрогнули, на лбу и у рта резко обозначились морщины.
Арика устало сказала, глядя в сторону:
- Мне нужно время, чтобы опять привыкнуть к тебе.
Жорот тихо спросил:
- А ты сможешь?
Лицо Арики вдруг исказилось. Она бросила на колдуна ненавидящий взгляд, но тут же, взяв себя в руки, расслабилась, закрыв глаза. Когда женщина подняла веки, только хриплый голос напоминал о прошедшей вспышке:
- Ты лучше о себе позаботься.
Жорот вопросительно поднял брови.
- Вот, - Арика вытащила что-то из кармана и, не вытягивая далеко руку, показала лежащую на ладони небольшую - с фалангу пальца - прозрачную зеленоватую трубочку с еле видимым огоньком внутри.
Колдун нахмурился - он был растерян:
- Откуда? Подожди-ка, - он замер, потом на его ладони появилась точно такая же трубочка - одна к одной. На этот раз нахмуриться была очередь Арики.
- Двойники? Интересно, только по виду или и по свойствам?
Жорот спокойно сказал:
- Свойство у них только одно.
- Что это? - резко спросила женщина. - Я знаю только, что если ее разбить - ты умрешь.
- Называют по-разному. Душа. Жизнь. Талисман. Фиал. Я - никак, название не суть важно. Маг, на определенном этапе, создает это вне зависимости от своего желания. Я, например, просто нашел утром в постели. В Клане создание этой штуки считается основным признаком самостоятельности - как мага. В Сообществе подобное условие не обязательно. Черные, по слухам, отдают ее своей Силе.
- Они все одинаковые - по внешнему виду? - вмешался Роджер.
- Они все прозрачные и с огоньками внутри - на этом сходство кончается. Размеры, цвета, формы - самые разные. Считается, что предмет увеличивается пропорционально честолюбию создателя, - колдун чуть улыбнулся, - в пору моего ученичества ходил анекдот о талисмане величиной со шкаф, который при появлении пришиб своего обладателя. Про карьеристов так и говорили - он всеми силами растит надгробный талисман.
- И что? - усмехнулась Арика. - Талисман разбился? Тот, со шкаф?