Эмигрант

Герцог, насмешливо поглядывая на колдуна, добавил:

- Рект до сих пор не успокоился после своего поражения. Так что ваше присутствие не будет способствовать теплой, доверительной атмосфере.

Жорот пожал плечами:

- Инициатором поединка был не я.

- Однако вы ответили на вызов с готовностью молодого задиры.

- Отнюдь. Я предпочел бы обойтись без подобных инцидентов, поверьте. Но, согласитесь, спускать подобные оскорбления – значит провоцировать окружающих на новые. Кстати, я абсолютно не понял господина Ректа. Он ведь маг-теоретик, кажется, специализируется на огненной стихии. И задирать боевого-практика, пусть даже предположительно на пару уровней ниже, мягко говоря, неразумно.

- Кажется, он с Дарланом поспорил, - отозвался герцог, - они часто бьются об заклад, как дети, честное слово…

Колдун кивнул, надеясь, что и эта обмолвка герцога встанет в «картинку» Дарики. По крайней мере, очень похоже на то.

- А вы, герцог? Вы согласитесь ответить на несколько вопросов? – маг напоминала кошку, замершую перед прыжком. – Я осознаю всю ценность вашего времени, но все же прошу вас об этой услуге.

Медведь усмехнулся:

- Если вы, в свою очередь, согласитесь отвечать на мои вопросы. Причем с первой же вашей ложью беседа прекратится.

Колдун скользнул взглядом по мужчине. Вертер носил четыре или пять золотых колец, массивную цепь на шее, в ухе болталась серьга с подвеской из голубоватого искрящегося камня. Наверняка часть из украшений являлась амулетами. Проверять их Жорот не собирался – один из них мог сигнализировать о направленном магическом воздействии – и доказывай потом, что колдун не злоумышлял против его светлости, а лишь тестировал амулеты.

- Согласна, - отозвалась Дарика.

- Это касается не только вас, но и господина графа.

Жорот кивнул. Как он подозревал, условие касалось в первую очередь его, вряд ли герцога сильно интересовала Дарика.

 Вертер предложил магам перейти в его кабинет, очень уютно обставленный – видно было, что хозяин проводит здесь значительную часть времени. Перед тем, как сесть, Жорот машинально провел рукой над столиком с вином и закусками. И кинул Дарике импульс, требующий, чтобы она немедленно телепортировалась домой. Маг, нахмурившись, подняла брови.

- Быстро, - сквозь зубы и очень тихо приказал колдун.

Напарница исчезла, сообразив, что спорить сейчас неуместно.

Герцог недоуменно нахмурился, пытаясь понять, куда делась Дарика, потом угрожающе поинтересовался:

- Что это значит?

Жорот, прищурившись, смотрел на герцога.

- В вине яд.

Медведь нахмурился, недоверчиво вскинув брови, взглянул на высокий графин с рубиновым напитком. Плеснул в бокал, провел над бокалом рукой – так же, как раньше Жорот. 

- Вы уверены?

- Проверьте на собаке, кошке… Или на ком там вы обычно это делаете.

- Сядьте, - властно приказал герцог.

Колдун молча повиновался и терпеливо дождался, пока, по приказу Медведя, притащили какого-то щенка и влили ему в глотку вино. Не прошло и минуты, как щенок начал скулить и выть, пытаясь убежать на заплетающихся лапах. Герцог нахмурился еще больше, а Жорот поморщился. Наконец герцог задумчиво отвел глаза от уже не дышащего щенка, тяжелым взглядом уставился на колдуна. Тот невозмутимо поинтересовался:

- Кто из слуг подавал вино? Или кто имел к нему доступ?..

- Почему мой амулет не сработал?

- Который из них? – так же невозмутимо спросил колдун.

Секунд двадцать продолжалось противостояние взглядов мужчин, наконец герцог отвел глаза, приоткрыв дверь, отдал какое-то приказание стоящему на страже солдату.

- Всего доброго, ваша светлость, - Жорот встал, намереваясь уходить.

- Задержитесь, - властно приказал герцог.

Колдун пожал плечами:

- Безусловно, как только получу такой приказ от ее величества.

- Я… благодарю вас за предупреждение и прошу извинения за свои подозрения, - вытолкнул герцог.

Жорот, кивнув, сел обратно. И спокойно предложил:

- Если хотите, могу посмотреть, что с вашим артефактом, - вздохнув, добавил. - Ваша светлость, нас с Дарикой подставили не меньше, чем вас. Или вы считаете, мы смогли бы оправдаться, если бы ваше отравление удалось?

- Я понимаю…

- Мы чужаки  - это понятно. И все же вы должны осознавать, что в этой ситуации разумней доверять кому-то со стороны, поскольку нейтрализовать ваш артефакт и обеспечить это, – колдун кивнул на вино. – Мог только «свой».

- Либо очень искусный маг.