Эмигрант

- Я пытался. Но этот Черный так хорошо за­конспирирован, что я его идентифицировать не смог...

Колдун невозмутимо подытожил:

- Задача представляется все менее и менее перспективной.

Кецетин, как Жорот и ожидал, начал выдавать контраргумен­ты, или то, что он считал за таковые:

- Территория Королевства находится в значительном отдале­нии от "черных" зон... "Черному" очень сложно утвердиться на таком расстоянии от привычных владений, - действовать он может только исподволь и не в состоянии использовать и десятую часть своей силы...

- Зато, если все удастся, захваченная территория может послужить неплохим плацдармом... - дополнил Жорот.

Кецетин кивнул.

- Ясно. Оплата?

- Вдвое против стандартной, - не колеблясь, ответил Кеце­тин. - В остальном контракт стандартен.

Жорот поднял брови:

- И сколько отказались?

Собеседник бросил на него внимательный взгляд и отрывисто ответил:

- Трое. Четверо не подошли.

- Гм... Ты сам - маг рун? Уверен, что тебя устроит мой тип магии?

- Жертвоприношения животных? - Кецетин пожал плечами. - Вполне. Ты только из Клана, причем официальный "отпускник"... Лучшей гарантии "нечерноты" в наше время быть не может.

Жорот кивнул, отметив про себя, что Кецетин не разделяет предрассудков "бескровных" магов. Колдун свернул заклинание детектора лжи и, поднимаясь, сказал:

- Я согласен.

- Хорошо... Как насчет того, чтоб я тебе помог усилить защиту?

- Я справлюсь.

- Это как в прошлый раз? - ехидно уточнил Кецетин.

- Тогда сработал эффект неожиданности, - невозмутимо отозвался колдун.

- А сейчас они начнут с официального предупреждения, да?

Колдун все еще терпеливо, но уже резче, поинтересовался:

- По-твоему, первого нападения - в качестве предупрежде­ния - недостаточно?

- Я не верю, что ты сможешь защититься сам - иначе в пер­вый раз так глупо не попался бы... А ты мне нужен в работоспо­собном состоянии.

Жорот, уставший спорить, иронично возразил:

- Пусть так.  Но я рискую - в самом худшем случае - парой переломов. Работоспособность от этого не пострадает... Убедил?

- Нет. - Отрезал Кецетин, и, помолчав, буркнул. - Но, су­дя по твоей физиономии, ты все равно поступишь по-своему.

- Я что-то не припомню, чтоб в стандартный контракт вхо­дил пункт об опеке, - холодно отозвался Жорот, давая понять, что дальше обсуждать он этот вопрос не намерен.

Кецетин только головой покачал.

 

 

 

До конца рейса оставалось меньше двух суток.  Жорот с ин­тересом ожидал развития событий.

На этот раз колдуна поджидали в его каюте - четверо - черт знает, как они туда пробрались... Жорот, почуяв "гостей", остановился перед дверью и, подумав пару мгновений, усилил за­щиту и зашел. Удары, нанесенные сзади, отскочили от защиты.

Колдун обездвижил двоих, находящихся в глубине каюты - пропустив при этом еще несколько неопасных для него ударов, и, стремительно обернувшись, "связал" карауливших около двери. Полюбовался на замершие в разных позах фигуры, усмехнувшись, жестом вытолкнул одного из парней на пол - того, кто занял единственное в каюте кресло. Устроившись на освободившемся си­денье, еще раз с интересом оглядел "гостей". Нашел глазами де­вушку - возле двери - дама была далеко не пассивной зрительни­цей!

Повернувшись к горбоносому, стоящему у стены, в углу, Жо­рот небрежным жестом частично "снял" заклинание и поинтересо­вался:

- Вам не кажется, что одного раза - более чем достаточ­но?

Паренек, который обрел способность говорить и двигать го­ловой, нервно облизал губы. На переносице блестели капельки пота.

- Я слушаю,  - повторил колдун.

- Говорил я, что не надо сюда лезть, - пробурчал горбо­носый, мрачно глядя в пол.

- Да? И кто же тогда инициатор?

Паренек вздрогнул, но промолчал, не поднимая глаз. Жорот дал остальным ту же степень свободы, что и горбоносому, и, по­вернувшись к парню, которого он "сместил" на пол, спросил:

- Ты?

Ответом был взгляд исподлобья и молчание.

- Я притащила их сюда, понял ты, сволочь?! - яростный вопль девушки прекрасно гармонировал с ее покрасневшим лицом и выражением ненависти.

- Чем же я тебе так не угодил? - спросил, весьма заинте­ресованный, колдун.