Эмигрант

Но Жорот знал двух человек, которые легко опровергали последнее утверждение, а сам он не любил Контакт из-за того, что при желании более опытный и сильный маг мог выудить из собеседника все, что посчитает нужным. Ну, или почти все. Поэто­му Жорот отрицательно покачал головой.

- Тогда, если ты не против, приглашаю тебя в свою каю­ту... Потому что разговор затянется.

Жороту очень хотелось ответить контрприглашением, но это было бы уж слишком невежливо. Точнее, вызывающе - так как го­ворило о значительной степени недоверия. Впрочем, Кецетин до­гадливо добавил:

- Или к тебе.

Несмотря на любезно предоставленное право выбора, Жорот рискнул принять первоначальный вариант. Теплая компания прово­дила уходящих внимательными взглядами - колдун скривился, по­надеявшись, что у молодых идиотов хватит ума - или хотя бы ин­туиции - не связываться с Кецетином.

Небольшая каюта пестрила цветными пятнами - по спинке кровати струился плащ из переливающегося иллирианского шелка; на стуле, частично сползая на пол, топорщился разноцветный во­рох одежды. В углу, полускрытое темно-синим, усыпанным блест­ками покрывалом, стояло сооружение из хитро вогнутых и переп­летенных зеркальных поверхностей, почти в рост человека. На откидывающемся столике возвышалась груда самых разнообразных вещиц, соперничающих друг с другом кричащей яркостью расцветки и блеском.

Кецетин ногой выдвинул из-под кровати сумку и небрежно смахнул в нее одежду со стула. Кивнув на освободившееся место, присел на кровать.

- Итак... - первым нарушил молчание Жорот.

- Как ты смотришь на то, чтобы получить место при коро­левском дворе? - тон Кецетина был насмешлив, но глаза смотрели серьезно и настороженно.

Колдун уставился на расфуфыренного щеголя, с нарочитой небрежностью рассевшегося на узкой постели.

- Очень любопытно, - предложение было для Жорота полной неожиданностью - ну, не вязалось оно с Кецетином - никак! - И что от меня потребуется? Надеюсь, не отправление на тот свет всего высокородного семейства...

Кецетин быстро перебил его:

- Ни в коем случае. Наоборот... Видишь ли, король умер при весьма странных обстоятельствах... И наша задача не допустить, чтобы что-то подобное случилось с его наследником.

- Извини, но если ты не в состоянии это сделать...

- Я-то в состоянии, - буркнул Кецетин, - Но мальчишка не­давно женился, она беременна, а я не могу разорваться надвое!

Жорот, откинувшись на спинку стула, задумчиво побарабанил пальцами по пластику ручки.  Потом в упор глянул на собеседни­ка:

- Причина смерти короля?

Кецетин скривился, - странно было видеть эту гримасу на мальчишеском лице, - но ответил четко и вполне определенно:

- Развоплощение ауры.

Жорот присвистнул.

Маг кивнул:

- На королевские владения положил глаз один из Черных.

- Извини, с ТАКОГО уровня магией я не справлюсь.

- От тебя это и не требуется. Во-первых, у королевы есть Хранительница. Во-вторых, я создал сеть защиты, а ты должен будешь лишь поддерживать ее в рабочем состоянии.

Жорот, помолчав, спросил в упор:

- Насколько бессмысленна эта затея?

- Конкретизируй вопрос, пожалуйста.

- Если, как ты говоришь, Черный нацелился на королевские земли... На какой стадии ситуация... скажем, по шкале Ограна?

Кецетин с интересом прищурился:

- Почему ты выбрал именно Ограна?

- Во-первых потому, что он включает в анализируемые фак­торы данные о положении правящей верхушки. А я исхожу из твоей заинтересованности в благополучии этой самой верхушки... Во-вторых, Огран - один из немногих исследователей, который дает возможность рассматривать процесс - в динамике. В-треть­их, он вывел довольно удачные граничные условия этапов... Мож­но продолжать, но, по-моему, достаточно. Экзамен я сдал?

Кецетин одобрительно кивнул:

- Неплохо. Хотя я предпочитаю пользоваться Хогером.

- У него меньше точность выборки.

- Зато есть возможность учитывать большее число факто­ров... Ладно - это дело личного вкуса. По Ограну - четвертая стадия.

Жорот пробормотал:

- Как раз для потенциальных самоубийц...

- Сейчас любая мелочь может послужить камешком, столкнув­шим лавину.

- Мое появление нельзя отнести к "мелочи" - несмотря на неопытность, - заметил Жорот, - надеюсь, ты учел закон проти­водействия?

- В существующих масштабах ты вписываешься в допустимые пределы.

- Тебе видней... А почему ты не дашь наводку на Клов?

На лице мага появилось странное выражение. Он вдруг встал и, несколько раз пройдясь по комнате, повернулся к колдуну: