Эмигрант

- Хогард из своего Горнолесья уже четвертый год как не показывается.

Кецетин резко положил столовые приборы.  Лицо мага окаме­нело.

- Либо ты ни читаешь доклады Регьена, либо туп до невоз­можности! - Прорычал он. - Пять восстаний в провинциях за пос­ледние полгода! Два графства фактически отделились - причем оба граничат с Горнолесьем! Разведчики доносят, что на грани­цах с Горнолесьем большие скопления варваров - судя по всему, Хогард собирается заключить с ними союз! Достаточно или про­должать?

Логран подался вперед:

- Он не рискнет идти в центр страны. Хотя бы потому, что знает - у него слишком мало сил даже против моей армии. Не го­воря о Росхе и Кераде, которые придут на помощь - мне, а не ему!

Король почти кричал. Похоже, что подобные споры случались здесь часто, - присутствующие никак не реагировали. Бореан иг­рал со столовым ножом, на личике Селены отразилась скука, Тина ковырялась в тарелке, делая вид, что ее ничего, кроме еды, не интересует.

- Пара убийц и...

- Какие там убийцы! - пренебрежительно махнул рукой ко­роль. - Сколько их было с моей коронации - трое? Четверо? Вряд ли кто рискнет снова полезть в твою сеть.

Кецетин мрачно покачал головой:

- Я не всесилен...

Логран недовольно нахмурился

- Ты опять о Черном! Я думал, что заполучив помощника, ты успокоишься.

- Конечно, станет полегче. Но успокаиваться рано.

- Что, скоро потребуется еще один? - в голосе Лограна послышалась насмешка.

Кецетин резко покачал головой:

- Ни в коем случае! По крайней мере, до рождения твоих пра-пра-правнуков никого из колдунов вовлекать - нельзя.

Король с недовольным видом пожал плечами - похоже, он не был против увеличения числа магов в его свите:

- А я думал - чем больше - тем лучше!

Кецетин мрачно усмехнулся:

- Как ты мог заметить во время моего отсутствия, это да­леко не так. Впрочем, можно заменить меня Сообществом - вот у них, действительно, работает именно этот принцип.

- Не болтай чуши, - буркнул Логран. - Кстати, Мердок ско­ро заявится за ответом, - на лице короля появилось озорное вы­ражение. - Как будем "посылать" - грубо или вежливо?

- Очень вежливо,  - предельно серьезно отозвался Кецетин. - А еще лучше, я сам с ним поговорю.

Логран кивнул и принялся за десерт.  В это время в гости­ную зашел Келюс. Король, увидев своего Первого советника, нас­только выразительно сник, что Жорот с трудом сдержал усмешку.

- Ваше величество, - советник со строгим выражением лица приблизился к сидящим. - Вы не забыли о делах?

Логран поднялся, пробормотав:

- Не дом, а проходной двор! Поесть нормально не дают... Кецетин, пошли.

Но маг и не собирался вставать.

- Мне надо ввести Жорота в курс дела.

- Это долго?

- К приему постараюсь освободиться.

Король помрачнел еще больше. Селена одарила Келюса очаро­вательной улыбкой:

- Может, отложим на сегодня дела? Как-никак праздник...

Келюс ответил со светским поклоном:

- Сожалею, Ваше величество, но обязанности - прежде все­го. Кстати, леди Зерина упоминала, что вы...

Селена пренебрежительно махнула рукой:

- Леди Зерина почему-то вообразила, что я буду впрягаться в секретарскую работу в этих дурацких благотворительных орга­низациях, - она демонстративно зевнула. - Нет, Келюс. Учиты­вать старые одеяла и распределять их "по справедливости" - не моя стезя.

Кецетин рассмеялся, Бореан тоже ухмылялся, но беззвучно. Келюс, укоризненно взглянув на мага, вышел, уведя с собой Лог­рана.

Селена, грациозно выпорхнув из-за стола (несмотря на бе­ременность, она двигалась очень изящно), бесцеремонно схватила Кецетина за руку:

- Пойдем ко мне - я оставила наш сценарий недоигранным, помнишь?

- С удовольствием, - кивнул маг. - Только, Селена, одна просьба - сегодня не отвлекай, пожалуйста, Жорота.

- Пожалуйста-пожалуйста! - на личике юной королевы было написано, что колдун интересует ее в последнюю очередь. - Идем же!

Тина скользнула следом, стараясь держаться как можно не­заметней. Но Жорот непринужденно предложил девушке руку, рас­судив, что коль Селена завладела Кецетином, они с Тиной, иду­щие порознь, будут выглядеть по-идиотски. Юная графиня вложила свою ладонь в руку колдуна и покорно позволила вести себя.

Внезапно Кецетин, идущий впереди с Селеной, остановился и повернулся к Жороту:

- Твоя квартира, - он кивнул на одну из дверей, - Следую­щая дверь ведет в апартаменты королевы.