Страница 32 из 134
– Мистер Мэйсон, – произнесла, вставая навстречу вошедшему боссу, его секретарша. – Вы не могли бы уделить мне несколько минут?
– Ну, что еще?.. Входите, – буркнул Говард Мэйсон, рывком открывая дверь своего кабинета и жестом приглашая ее войти.
Кларисса Смит изящно впорхнула к нему в кабинет с кипой каких-то бумаг.
– А это не может подождать? – раздраженно спросил Мэйсон, усаживаясь за свой рабочий стол. – У меня сейчас нет времени заниматься писаниной.
– Увы, мистер Мэйсон, но контракты не могут ждать. Сегодня их нужно отправить обратно. Их совсем немного, это не займет много времени.
– Хорошо, давайте, – Говард Мэйсон взял ручку и размашистым почерком стол подписывать документы.
Девушка взглянула на своего начальника: он был мрачнее тучи. Вот уже четвертый день подряд Говарда Мэйсона преследовали неудачи. Всегда успешный в делах и обладающий к тому же отличным чутьем, он без особых усилий проворачивал такие смелые проекты, за которые не брались его конкуренты, даже самые опытные, опасаясь все потерять. Но фортуна переменчива. Судьба ничего не дает нам в вечную собственность. Как сказал Ларошфуко: «Миром правит судьба и прихоть». Так произошло и с Говардом Мэйсоном. Сначала акции его компании ни с того ни с сего начали стремительно падать вниз. Это вызвало грандиозный ажиотаж на Нью-Йорской бирже. Ее лихорадило два дня, и только вмешательство влиятельных людей помогло постепенно стабилизировать ситуацию. Но, погасив один очаг возгорания, Говард Мэйсон столкнулся с другим. На ряде его заводов вспыхнули забастовки рабочих, которые были недовольны условиями работы и заработной платой. Ему пришлось лично посетить все заводы и вести неприятные переговоры с профсоюзными лидерами. Но если бы кто-то подумал, что глава компании пошел на уступки, то он ошибся бы. Говард Мэйсон любил рисковать и сейчас не видел причин действовать иначе. Он пригрозил лидерам профсоюзов, что вообще закроет заводы. И тогда жители небольших городков, где в основном заводы и находились, умрут от голода в глубокой нищете, так как шестьдесят процентов рабочих мест в городе дают именно его предприятия. Что оставалось делать бедным людям? Конечно, сдаться. Они прекрасно знали своего хозяина и понимали, что он именно так и поступит, а потом найдет дешевую рабочую силу из иммигрантов и запустит заводы снова. А каждого рабочего дома ждут дети, жена, родители, а еще закладные за дом и другие бесконечные счета. Единственное, что Говард Мэйсон пообещал сделать, так это увеличить обеденный перерыв с получаса до сорока пяти минут. Это была просто насмешка, брошенная в лицо изнуренных людей, но в сложившейся ситуации приходилось довольствоваться и этим. Из-за всей этой неразберихи на заводах и бесконечных перелетов он пропустил званый ужин, который давала его теща, чем вызвал бурю негодования со стороны своей жены и ее ближайших родственников. Но на это ему было просто-напросто наплевать. Свою жену он всегда считал пустоголовой курицей, которая была способна только посещать дамские клубы и сновать по дорогим бутикам в поисках новой безделушки, чтобы было чем похвастаться перед дамами на следующем заседании дамского комитета. Заседания эти все, как одно, посвящены были какой-нибудь «глобальной» проблеме, например, сохранит ли морковная диета молодость тела, и будет ли модна в следующем сезоне шляпка из итальянской соломки. Если поначалу он ей подыгрывал, чем заслужил уважение местных матрон, то после оглашения завещания жена и ее многочисленные родственники стали для него ненужным грузом. Он терпел их только потому, что у них все еще оставались влиятельные знакомые, которые могли при необходимости прийти на помощь в критической ситуации.
…Вернувшись в офис в дурном расположении духа, Говард Мэйсон жаждал только одного – немного отдохнуть в тишине и на досуге подумать над своими проблемами, а главное, найти причину столь внезапно обрушившихся на него бед. Но его секретарша, как назойливая муха, не давала ему этой возможности. Говард Мэйсон с отвращением посмотрел на документы, лежавшие у него на столе, затем на свою секретаршу. Ему необходимо было посидеть в тишине! Надо как-то от нее избавиться.
– Я подпишу их позже, Кларисса. Принесите мне чашку чая и оставьте меня в покое. Я занят. Вам понятно? – он еще раз вопросительно взглянул на нее.
«Пустая и вульгарная девица, – подумал про себя Говард Мэйсон. – Если бы не ее умения и работоспособность, давно бы от нее избавился».
Кларисса Смит была не так ужасна, как считал ее босс. Молодая миниатюрная брюнетка, благодаря своей решительности и амбициозности, вообще свойственных тем людям, которые приехали из далеких маленьких городков и желают завоевать целый мир (на меньшее они не согласны), без особого труда прошла собеседование и уже через неделю, после утомительного оформления документов, сидела в приемной огромной компании GSG. Кларисса не отличалась выдающимися способностями, но была коммуникабельна и трудолюбива. К тому же стиль и вкус при выборе одежды оставляли желать лучшего. Но девушка была незаменимым помощником: ей никогда ничего не приходилось повторять дважды. Вот и сейчас, видя состояние и настроение своего босса, она быстро поняла намек и собиралась уже закрыть за собой дверь, но внезапная мысль заставила ее вернуться.