Страница 33 из 73
С тех пор Кристиан и Мадлен встречались почти каждый день. Иногда по вечерам они пили чай на крыше и смотрели на ранние звезды. Джордж, слушая рассказы дочери об этих встречах, только хмурил брови. Новая подруга стала для юноши ангелом-хранителем. И бедняга почти сразу рассказал ей о Мэри Роуз, когда девушка спросила, любил ли он когда-либо. И сердечко бедной Мадлен сжималось в груди, ведь она немножечко солгала тогда: этот актёр ей не просто нравился, она любила его.
Со временем Кристиан привык к внешности своей подруги. Быть может, он смог бы даже полюбить её, но в его сердце уже была Мэри Роуз.
* * *
…Шли дни. Премьера приближалась. Актёры отшлифовывали последние моменты. Сильвия дошивала костюмы. Художники приносили декорации. Кристиан, который стал играть лучше прежнего, был счастлив. Юноша верил, что всё будет хорошо, что спектакль окажется успешным. И его, как Стиви и Иззи, станут узнавать на улице.
Возвращаясь к себе после репетиций, Кристиан часто проходил через административную часть театра, по тому самому коридору, в надежде снова встретить таинственного юношу. Но тот больше не появлялся, а расспросить кого-нибудь про этого их коллегу Кристиану и в голову не приходило.
И вот однажды мистер Ричардсон попросил Кристиана подождать в зале художника, который должен был привезти декорацию бани.
— Попой, пока его нет. Порепетируй, — сказал режиссёр, надевая пальто. — Ты прекрасный певец, но повторение — мать учения.
— Обязательно, — улыбнулся в ответ юноша.
— Не стал бы я тебя просить подождать этого художника, если бы мне не надо было идти к другому. Стив ждёт плотника. Ну всё, пока, золотой мой мальчик. Я побежал. А то опоздаю.
Актёр поднялся на сцену и запел. Он пел ийнары своего героя. Один за другим. Прекрасный голос наполнил зал. А юноша верил, верил всей душой и всем сердцем любил Его Величество Театр.
Спев, Кристиан прошёлся по сцене, осматривая задник.
— Ты так красиво поёшь! — вдруг раздался незнакомый женский голос.
Юноша обернулся. Перед ним стояла белокурая леди. Она улыбалась, но во взгляде светло-зелёных глаз застыла тревога. Гостья была, наверное, ровесницей Джорджа.
— Спасибо вам, — улыбнулся Кристиан.
— Я обязательно приду на твой спектакль. И как быстро летит время: «Тахир и Зухра» уже не за горами.
Но ведь никто не знал, что этот юноша будет играть именно в этом спектакле «Эливагара», это держится в секрете, чтобы преподнести сюрприз публике.
Тонкие пальцы нервно теребили ручку сумочки. Незнакомка поняла, что сказала что-то не то, и сейчас, покраснев, виноватым тоном произнесла:
— Но ты ведь будешь когда-нибудь выступать.
— Ну да, наверное, — ответил Кристиан, сбитый с толку, — когда-нибудь…
Женщина вдруг отчего-то покраснела.
— Позволишь прийти к тебе ещё раз?
— Ко мне?
— Ну да…
— А можно?
Это был странный вопрос, и незнакомка улыбнулась:
— Почему бы нет?
— Кристиан! — вдруг раздался голос Генри, юноша перевёл взгляд на двери в зал и увидел его. — Тебя Август Фердинанд зовёт.
Трудно сказать кто вздрогнул сильнее: Кристиан или странная гостья.
— Меня зовут леди Лилиан! — вдруг сказала юноше гостья и… бросилась бежать, как Золушка — от принца.
Столкнувшись в дверях с Генри, она даже не извинилась.
— Кто это? — спросил крёстный, подойдя к сцене.
— Я не знаю.
— Крисси, у тебя всё хорошо? Легко даётся?
— Пока да. — Юноша спустился со сцены. — Но не знаю, что будет дальше.
Бедняга, конечно же, по привычке принизил свои успехи, ведь у него всё выходило прекрасно.
— Всё будет хорошо.
— Прости, пожалуйста, — торопливо сказал Кристиан, сам не понимая, от чего нервничает сильнее: от предстоящей премьеры или от того, что заставляет ждать герцога, — но мне надо бежать к сэру Фер…
— Да не звал он тебя, — прервал Генри. — Он только что вернулся. Я специально сказал, чтобы Август — не приведи Господь! — не застал тебя с незнакомым человеком.
— Спасибо. Большое спасибо.
Генри улыбнулся, вернее, заставил себя улыбнуться. Он явно нервничал и как будто никак не решался что-то сказать. Наконец он произнёс:
— Крисси, послушай… — и осёкся.
— Что случилось, крёстный? — обеспокоенно спросил Кристиан.
— Я знаю, что твой отец будет против, — медленно произнёс Генри, облизнул высохшие губы и снова замолчал.
Кристиан напрягся.
— При чём тут мой отец? — спросил он строго.
— Крисси, я твой крёстный отец, но вот хочу стать тебе ещё и просто отцом, — выпалил Генри.