Страница 72 из 76
Оставаясь бродить возле купеческого дома и стараясь не отвечать на вопросительные взгляды прохожих, Никита ждал, когда всё же удастся увидеть Марию и всё ей постараться объяснить. Но, как он ни стучал в дверь, ни звал, ответ отца семейства был один: «Убирайся восвояси!»...
Купец, у которого Фредерик Армоур устроил убежище ему с Марией, обещался помочь вернуться домой лишь ей, но никак не предателю, соблазнителю и бесчестному человеку. Что было там, за стенами этого дома теперь, - Никита мог только догадываться, но и своим догадкам старался не верить. Он всё же ждал, что разбитая предательством любимая всё-таки выйдет к нему...
-Никита, - раздался вдруг ровный голос подошедшего молодого человека.
Никита оглянулся и с непониманием, с невероятным удивлением узнал одного из своих товарищей по плаванию:
-Виктор?! Ты что здесь делаешь?!
-Решили мы с товарищами помочь спасти тебя да Карташева. Идея Калинина была, кстати, - улыбнулся тот и кивнул на дом. - Мы тебя тут уже несколько дней ждём, чтобы не врываться, тайком увезти, а тебя вон как... выкинули... Ко времени даже, а то бы пришлось тебя красть... Время не ждёт...
-Кто, мы? - нахмурился Никита и оглянулся, увидев кивнувших им ещё пару товарищей. - Ничего не понимаю.
-Едем с нами, а вернёмся, когда всё успокоится, когда с вас все нелепые обвинения снимут! - восторженно говорил Виктор.
-Вы что... Да вас же всех на каторгу по нашим следам сошлют! - поразился Никита. - Никуда я не поеду!
-Не заставляй тебя красть, - засмеялся друг и серьёзнее добавил. - Что тебя держит здесь? Авось, нагрянут, будешь молиться, чтоб живым оставили!
-За труса принял?! - удивился Никита. - Ступайте по своим делам.
-Мы обязаны быть вовремя в Курляндии... И, желательно, с тобой. Поверь, что никто за труса не примет. Спасаем не только вас, но и репутацию флота. Ждать долго нельзя. Туда прибудет наш корабль, на котором, кстати, уже находится Карташев. А там, отправимся в экспедицию, - высказал Виктор, но Никита молчал...
Он не знал, что ответить, как отказаться от побега, понимая, что не сможет вот так вот исчезнуть, оставив любимую с разбитой душой, позволив злу победить над их мечтами...
-Дело даже не в трусости, - молвил еле слышно Никита и снова принялся стучать в дом купца. - Откройте! Машенька!
Понимая вдруг, что в доме остался дорогой другу человек, Виктор отступил в сторону и с волнением наблюдал оттуда.
Дверь дома вновь открылась и грозный купец вышел к Никите, как король, поднявшийся с трона, где бы ещё долго сидел, но неприятель заставил действовать вопреки желаниям...
-Я уезжаю, - сообщил ему тут же Никита. - Но перед этим всё же настаиваю на разговоре с Марией Алексеевной.
-Вы мало похожи на своего отца, - выдал купец. - Благородства в Вас нет! Обесчестить каждую встретившуюся девицу — цель слабого человека. Да накажет такого Бог. Возрадуйтесь, что живы ещё!
Стараясь не отвечать на подобные заявления, Никита повёл взглядом вокруг, в душу набирая терпения.
-Разрешите, - вымолвила вышедшая из дома Мария.
Ветер ласково коснулся её убранных наверх волос, и смог поиграть лишь с парой коротких локонов. Она укрывала плечи тёмной шалью, такой же тёмной, как и строгий взгляд.
Усмехнувшись, но согласившись, купец ушёл в дом, оставив их наедине...
-Машенька, интриги всё. Интриги его дочерей, уверен, - тут же заговорил Никита. - Умоляю, идём со мной. Уедем вместе!
-Нет, - наотрез отказалась она, ударив резким тоном в душу Никиты так, что та трещина, которая образовалась от страха потери истинного счастья, превращаться стала в пропасть. - Уезжайте, куда угодно и забудьте дорогу ко мне, к моим родным, близким людям, слышите?
-Не уйти мне... Ты не слышишь меня, - уже зная, что нет пути назад к желанному, прослезился Никита. - Поверь, не предавал. Не знал я, что не ты пришла ко мне ночью, а она...
-Нет, - отвела Мария такой же наполнившийся слезами взгляд в сторону. - Не смогу я забыть сего случая... Не могу принять того, что была у Вас иная,... Никита Михайлович...
-Нет, - только и смог сказать он.
-Прощайте. Навсегда прощайте. Я останусь непреклонна, - развернулась Мария и скорее скрылась вновь за дверью дома.
-Нет, - шагнул Никита назад, но остался стоять, уставившись на дом.
Этот дом его уже не впустит,... не отдаст ему то, что забрал...
-Идём, - легла на плечо Никиты рука подошедшего Виктора, всей душой ему сочувствовавшего.
-Это была ваша интрига?! - вытаращил на него глаза Никита.
-К счастью нет, - признался искренне Виктор. - Мы не враги ни тебе, ни Карташеву... И, уж если бы любовь мешала планам вашего спасения, позволили бы взять с собой, как пассажирок.
Этих слов было достаточно Никите, чтобы поверить в случайность бед, так пересекающихся между собой, так играющих с их судьбами. Только душа разорвалась, не находя способа залечить образовавшуюся рану.
...Рука друга так и оставалась на его плечах. Друг уводил ко всё уже понявшим товарищам, удаляясь дальше вместе,... удаляясь...