Страница 93 из 113
– Рад видеть тебя, – обнял остолбеневшую девушку мужчина. – Присоединяйтесь к нам.
Лонаф подозрительно покосился в сторону торговца, а потом Даяна услышала его мысли.
«Кто это?» – прозвучал голос мага в ее голове.
«Друг моего названного отца», – честно ответила девушка, а вслух сказала:
– Почему бы и не присоединиться.
Анобиан как раз договаривался о двух комнатах, когда услышал ответ сестры. Парень не горел желанием проводить вечер в незнакомой компании, но решение опять приняли за него.
Купцы, коих оказалось семеро, заняли один из длинных столов у дальней стены. Перед ними стояли кувшины с вином и пивом, блюда с мясом и рыбой. Наемники заняли стол сбоку и практически не ели. Даяна чувствовала их взгляды.
Ее и мага усадили подле Арида, а Анобиану пришлось искать стул, так как места на лавке закончились.
Как только все перезнакомились, возобновились разговоры, вновь лился рекой алкоголь, раздавался громкий раскатистый смех, кто-то попытался спеть. Лисица чувствовала себя неуютно, вина перед погибшим Илкисаном то и дело обрушивалась на нее океанской волной и утаскивала на самое дно.
– А что там с Илкой? – опрокинув в себя очередную чашку вина, поинтересовался бородач.
– Нет его больше, – глухо отозвалась девушка, наливая некрепкий эль левой рукой. – Волки порвали.
– Да неужто? – нахмурился Арид. – Странно. Он всегда выбирал самые безопасные дороги.
– В Троне это случилось, недалеко от Анковы.
Лонаф перестал жевать, прислушивался к разговору и недовольно хмурился. Но Лисица должна была рассказать эту историю тому, кого Илка звал своим другом.
– Стало быть, ты с ним тогда была? – уточнил купец.
– Да. Мы остановились на ночлег в лесу. А ближе к полуночи на поляну вышла стая волков, они не боялись огня, напали. Илка отстрелял половину. Но спасти от зубов зверя, я его не смогла.
– А товар?
Даяна подавилась элем. Этот вопрос застал ее врасплох. Она не ожидала, что друг Илки первым делом поинтересуется о товаре.
– Сгорел вместе с хозяином, – небрежно бросила девушка, делая большой глоток из глиняной чашки.
Посуда оказалась необожжённой и вкус напитка портил меловой привкус. Но сейчас она даже не обратила на это внимание.
– Как так-то? – слишком громок удивился Арид. – А как же товар, заказанный Дарином? Он ведь теперь из-под земли достанет!
– Мертвеца? – слово оцарапало Лисице глотку, но она удержала лицо. – Или теперь товар важнее человеческой жизни?
– А когда это жизнь имела высокую цену? – хохотнул один из спутников бородача. – Ничего не путаешь, девонька?
Даяна сжала левую руку в кулак, а на черном браслете заплясало яркое пламя от камина.
– Если ваш Дарин решит кого-то доставать из-под земли, пусть ищет меня.
– Мне так ему и передать? – хмыкнул Арид. – Я ведь как раз к нему из Хисы еду, думал с Илкой пересечемся на тракте, а ты не только его погубила, но и товар спалила, да, девка? Не зря же говоря, что баба на повозке к беде.
– Так ему и передай, – скрипнула зубами Лисица.
На этом дружественный разговор был прекращен. Купцы тихо переговаривались между собой, Анобиан следил за ними из-под густых рыжих бровей, Лонаф ел, делая вид, что ничем не заинтересован, а Даяна, скрестив руки на груди, молчала. Она уже жалела о том, что приняла предложение едва знакомого купца и что они вообще остановились в этом трактире. Лисица думала, что Арид поймет ее и выпьет за упокой души старого друга, но реальность оказалась суровее.
А потом одернув себя, она допила эль.
«Люди никогда не поменяются, – подумала она, искоса наблюдая за бородачом. – Для них товар всегда будет ценнее тех, кто его перевозит».
Девушки-разносчицы унесли опустевшие кувшины и заменили их новыми – полными. Веселье возобновилось, послышался смех, стали громче разговоры. Только шаман Клана Алого Дракона и лорд Авэирн не участвовали в них, а лишь молча дожидались того момента, когда застолье подойдет к концу и можно будет удалиться в комнаты, за которые уже была уплачена звонкая монета.
А потом Даяна сама не поняла, как тонкие невидимые нити потянулись к Ариду и вытянули воспоминание.
«Стояло удушливое жаркое лето. Мохноногая кобыла опустила голову к корыту с водой и жадно пила, обмахиваясь длинным темным хвостом. Ставни дома были приветливо распахнуты, оттуда слышалось тихое пение.
Арид почесал черную бороду и хмыкнул.
Илис вывел на дорогу своего поджарого гнедого коня и приветливо улыбнулся.