Страница 9 из 94
- Ну?
- Этот шалат дашт вам шилы, ждоровье и хорошее наштроение, - прошамкал недожёванным куском повар, но сплюнуть не посмел, - А лепештки рожи ш укропом придадут блюду изышканный пошлевскушие.
- Нишего не придадут эти помои! - передразнил повара король, - Какие силы я получу от этой старой пыльной рухляди? Потрескавшиеся когти, жёлтые кости, почерневшие зубы, высушенные глаза, побитая молью шкура – тьфу! Где молодая, сочная драконятина, о которой ты мне все уши прожужжал?
- Скоро, очень скоро я добуду молодого дракона, Ваше Величество! - с воодушевлением ответил повар - только что ему удалось незаметно сплюнуть всё недожёванное себе за пазуху, и он радовался этой маленькой победе. Хорошо носить большой капюшон!
- Ты уж постарайся! А то, может быть, молодого дракона быстрее найдёт молодой новый королевский повар?
- Я поймаю дракона, Ваше Величество, - ответил повар дрожащим голосом.
- Иди, но помни! - повелел король, и вновь с отвращением зачерпнул золотой ложкой из золотой тарелки. Повар тихо отступил в тень.
- Как это можно есть? – грозно вопрошал Королевский Повар у ряда выстроенных поварят. – Всё недоварено и недосолено! Почему не досмотрели?
Поварята трепетали и молчали. Вообще-то, именно Королевский Повар запретил им что-либо пробовать – заправки и так было удручающе мало, хоть они и опустошили все магические лавки, отобрали родовые сокровища, и даже разрыли десяток могил, в которых вроде похоронили усопших вместе с драконьим когтем, зубом или чешуйкой. Всё до последней крошки должно было достаться королю. И приготовили они всё так, как Королевский Повар им и приказал. Так что вины поварят во всём этом не было. И всё равно они были виновны – ведь должен был Повар кого-нибудь наказать!
– Поставщики! Почему я до сих пор не вижу свежей драконятины? – зловеще поигрывая шипастой поварёшкой, обратился Королевский Повар ко второй выстроенной шеренге, и настала их очередь трепетать и молчать. А ведь они вовсе не были румяными упитанными весельчаками, которые скупают у приветливых крестьян курей, молоко и яйца. Все поставщики были злыми, худыми, покрытыми шрамами и опасными. И они тоже были насквозь виноваты – ведь действительно, уже третий месяц на королевской кухне не видели свежей драконятины. Нет, её и раньше как-то не видали, но особо и не требовали. Так что виноваты поставщики бесспорно были. И оправдания у них тьфу - смехотворные – найти взрослого дракона, согласного поделиться своей свежей драконятиной как-то не удавалось, а заставить дракона отдать собственное мясо, пожалуй, не смогла бы и вся королевская армия. Совершенно несерьёзное оправдание, согласитесь. Ну да, были ещё и молодые драконы, с которыми справиться было бы попроще. Но вот последние лет тридцать такие в пределах Светлого Королевства не появлялись. Да и раньше как-то не было. Только взрослые наведывались, случалось.
- Лодыри, - прошипел Королевский Повар шеренге поставщиков, – Болваны, - обратился он к линии из поварят, - Может, новые поставщики будут порасторопней, а новые поварята постарательней?
Вдохновивший подчинённых Чёрный Повар шёл по коридору и клялся себе в трёх вещах. Во-первых, он уничтожит все книги о вкусной и здоровой пище титанов в замке. Да и троллей, и орков, и гномов, и серебристых феечек, и плавунов тоже. Все, что найдёт. Во-вторых, он больше не допустит, чтобы книга о вкусной и здоровой пище титанов попала в руки короля. И в-третьих, свою книгу о титанской вкусной пище он будет читать теперь только поздно ночью, в тёмной комнате, под двумя плащами и одеялом. Хотя сделанное уже нельзя было изменить. Ведь королю уже попалась книга о вкусной и здоровой пище титанов. Он успел её почитать. И даже проникнуться мыслью о пользе свежей парной драконятины и разнообразных блюд из неё. Можно было бы, конечно, объяснить королю, что его иногда величают титаном, но исключительно в смысле личных доблестей и духовных качеств. Что титанская пища может оказаться не по королевскому желудку. Что титаны добывают драконов собственноручно, наконец. Но Королевский Повар ничего этого объяснять королю не стал. Ведь у его величества была распространённая среди монарших особ болезнь – он очень раздражался, когда подданные учили его, возражали или просто говорили "нет". Так что Королевский Повар уже третий месяц лично рыскал по городу и округе, выискивая своим острым чутьём драконьи кусочки. Вы подумаете, что Королевскому Повару негоже лично заготавливать продукты на королевский стол? Что у него есть для этого с десяток поставщиков? А без головы остаться гоже или негоже, как вы думаете? Повар много об этом думал. Но сейчас он уже не рыскал, а шёл по следу. Потому что больше не сомневался - вчера ему не померещилось.
- Дракон, молоденький дракон, я чую тебя, скоро ты будешь мой, - бормотал он, пробираясь по тени к выходу из дворца. Стражники слышали этот голос ниоткуда, но не вздрагивали и не боялись. К королевскому повару давно привыкли, и именно по его приказу в коридоре устроили сплошную длинную тень, по которой повар мог невидимкой входить и выходить из дворца. И ходил бы невидимкой, если бы не имел привычки постоянно что-то бормотать себе под нос. Ну а толку с того, что тебя не видят, если застать врасплох ты можешь разве что глухого? Так вот, иногда нашими маленькими слабостями перечёркиваются наши же гордые устремления.
Глава восьмая О путешествии
Всего два дня ленивой-преленивой рыси Мышака отделяли меня от Светлого Города. Всего два дня пути от шумного сердца королевства, а лес всё больше и больше давил на наезженный тракт, и всё выше становились частоколы вокруг придорожных деревенек. Очень скоро я ехала по вполне скромной тропинке, вроде лесного пути на водопой. Воротник вовсю шуршал по зарослям, успевая нарезать вокруг моего неудержимого скакуна большие круги. Встреченные крестьяне здоровались учтиво, но у каждого под рукой обязательно было что-нибудь острое или тяжёлое, окованное серебром. Здесь явно не полагались ни на королевскую власть, ни на стражу, ни на молитвы в храмах. Большой Лес жил по своим законам.