Страница 80 из 94
Ножи тут же кинулись следом.
- Слушайте! Так может, Пышкуну передать чего? – запоздало крикнула я в ночь. Мне ответила тишина. Костёр загорелся прежним пламенем. Я ещё недолго посидела у огня, побренчала для себя на арфе и отправилась спать в палатку. После ночёвок на плаще и охапке веток в палатке оказалось просто чудно как хорошо и удобно. Я уснула почти мгновенно.
- В телеге рылись, но ничего не тронули, - голос за стенкой палатки говорил точно не со мной, но меня он разбудил. В щель полога просачивался сероватый утренний свет.
- Котелок на месте. Оглобли целые. Палатки целые. Вещи певички пригодятся. В городе за них хорошую цену дадут. Хорошо! Пора и в путь трогаться. Запрягу-ка я коня Странствующей, он у неё гладкий, сильный!
Послышалось фырканье, топот, недовольный вскрик. Похоже, к Мышаку подступили с хомутом и он доходчиво объяснил своё отношение к перевозке телег.
- Уууу, скотина, - обозвался голос и тут же обрадовался, - А вот же и птица от девчонки осталась! За неё я точно с десяток золотых получу!
Опасаясь, что сейчас Воротник пустит в ход свой клюв, пасть и когти, я быстро вылезла из палатки. И вовремя. К безмятежно спящему дракончику уже подступала человек с широкой спиной, растущей из очень знакомого мне со вчерашней встречи зада. Бодрящий утренний холод полез ко мне в рукава и за шиворот.
- Доброе утро! - сказала я в спину Пышкуну, - А друзья вас так и не дождались. Что же вы так надолго отлучились? И кстати, вы не знаете, кто такая Кустоголовая?
Пышкун замер, медленно повернулся и уставился на меня. Румянец с его щёк сбежал в неведомые дали и вернуться не обещал.
- Чур меня! Чур! - завизжал загулявший хозяин и ринулся наутёк. Только в этот раз не под телегу, а в лес.
- Нет, ну что с людьми делают дикие земли! - удивилась я вслух, - Может я и не причёсывалась, не успела умыться, может, где-то краска поплыла - но ведь можно просто не подать виду!
Дожидаться невоспитанного Пышкуна я не стала. Очень нужны мне его монеты! Быстро собрала вещи, оседлала Мышака и разбудила Воротника, который умудрился проспать все ночные посиделки.
- До свидания, - крикнула я напоследок в лес. И остановилась на краю опушки.
Можно уйти без оплаты. Но клятва солнцу настигнет двуличного простого путника. Пусть даже уговор был заключён на закате, не в полную солнечную силу, но придётся ему несладко. Без волдырей и ожогов не обойдётся, даже из лесу вряд ли сможет выйти до заката. Да, придётся выручать заказчика музыки для лошадей. Опять же – что я, зазря развлекала и кормила его друзей кашей? Я подъехала к телеге. Каштанка – Белянка встретила нас приветливым фырканьем.
- Кошелёк он, конечно, не оставил, - рассудила я вслух. Лазить по мешкам не хотелось, - Слушайте, выбирайте тоже, что вам нравится.
Воротник удивлённо поднял перепачканную пеплом морду - он как раз нюхал что-то в кострище. Но к предложению отнёсся с восторгом. Крутанулся на месте, принюхался - и кинулся к телеге. Нырнул под её дно, чем-то лязгнул, поскрежетал, выволок наружу небольшое деревянное ведёрко и торжествующе поставил его к моим ногам.
- Интересный выбор, - задумчиво сказала я. В ведёрке застыло что-то тёмное и вязкое. Мышак попятился. Я спешилась и понюхала. Запах был не очень. Получше, чем у моей вчерашней каши, но всё равно ничего хорошего.
- Этим он наверно колёса смазывает, - рассудила я, - А нам зачем?
Воротник глядел с хитринкой. Выбирать просила? Вот и получай.
Ведёрко давно потемнело от времени и дорожных невзгод, один обруч на нём съехал и перекосился. На дужке болталась ржавая цепочка – за неё ведро, похоже, прикреплялось под телегой. Цена этому старинному изделию бондарей была монеты две. Медных. Небольших и фальшивых. Если, конечно, из него не пил в своё время Светлый Король или его верный конь. Судя по древности ведра – не такая уж глупая мысль.
- Мы же не грабители какие-нибудь, - рассудила я. Далеко ли уедет телега без смазки?
Тем временем Мышак, предоставленный самому себе, приблизился к пасущейся Пышкуновой кобыле. Трава по всей поляне росла совершенно одинаковая, но моему завистливому скакуну приглянулась именно эта. Кобыла покладисто отодвинулась. Мышак пару раз ухватил траву, с подозрением глянул на пасущуюся рядом лошадь и снова, будто случайно, пошёл на неё боком.
- А ну хватит! – прервала я эти игры в толчки и ухватила Мышака за повод. Недовольный конь последовал за мной со странным шорохом. Я оглянулась. За Мышаком тянулась по земле обхватившая ногу завязкой торба. И когда он только успел за неё зацепиться?
С немалой осторожностью я освободила мешок от коня и коня от мешка. С трудом развязала затянувшуюся верёвку. Заглянула, запустила руку. Надо же! На моей ладони лежало то самое пшено, которым я угощала ночью болезненных братьев ножей.
- Это судьба, не иначе, - решила я. Тем более, что Пышкун вчера её попробовать так и не соизволил. Ему потеря будет невелика, а мне может, и пригодится.
Воротника тоже обижать не хотелось.
- А ну, иди сюда! – недоумевающий дракончик приблизился, и я торжественно застегнула на его шее снятую с ведра цепочку. – Ты выбрал – тебе и носить.
Мышаку в поклажу достался мешок – по той же причине.