Страница 68 из 94
Набегавшийся за ночь дракончик свернулся клубочком у моих ног и безмятежно дремал. Что-то с ним надо делать.
- Нелад по тракту ускакал, - сообщил подбежавший к старосте мальчишка, - Ухватил первую лошадь из табуна, без седла и ускакал.
- В Лисьи Опушки спешит, - сплюнул староста, - Нашёл себе дружков, что тут и сказать! Они, конечно, трусы, но семеро на одного выйти не побоятся. Нельзя вам в Опушки, Странствующая. Схватят вас там. Значит, я проводника дам. Он окольными тропками проведёт. А там уже и до Синих Гор недалече, и друзей своих встретите! Что мы, не понимаем, жизнь по-всяком оборачивается! И хорошему человеку случается по кривой дорожке пройтись!
И староста снова мне подмигнул.
Снова ответ пришёл внезапно, не кусочками и лоскутами, а готовый, завершённый и замечательный.
- Не нужен проводник, - сказала я старосте, - Но помочь вы мне можете. У вас рыбий клей есть? И лавка, где всякой всячиной торгуют.
Воротника я разбудила позже, перед самым отъездом.
До ворот меня никто не провожал. В храме вот-вот должны были выпустить Силу, и староста остался с сельчанами. Я уже выезжала из ворот, когда за спиной слабо пискнуло:
- Х’иссин!
Воротник осторожно пятился, внимательно глядя куда-то на воротный столб.
- Ты чего?
Я развернула Мышака. Почти к самому частоколу прильнула одна изба – остался только небольшой простенок в локоть шириной. Туда успели накидать каких-то сетей, запихнуть боком сломанную телегу, но сейчас в нём ещё кто-то был! Я вгляделась в полумрак и различила влажный блеск больших глаз.
- Чур меня! - рука сама потянулась за Шпилькой. Но потом неведомое чудовище коротко замычало.
- Понятно. Воротник! Проходи! Я её задержу!
Дракончик тихо проскользнул за моей спиной. Корова сунулась было вперёд, но завязла в телеге, забарахталась и завертела головой. Ну и что? Всё равно, засада была устроена просто блестяще – для коровы. И ведь сидела здесь с утра, не меньше, терпела.
- В следующий раз получится лучше, - успокоила я бурёнку и двинулась за Воротником, уже протопавшим сотню шагов по дороге.
Заячьи Лужки скоро скрылись за деревьями. Оборачиваясь, я видела разбегающиеся по полю хлопотливые фигурки. Они быстро выстроились в линию, взмахнули серпами, и к небу поднялась протяжная страдная песня. Начиналась жатва.
- Ты не хочешь отдохнуть? - спросила я у едва переставляющего лапы Воротника. Напоследок дракончика напоили тёплым козьим молоком с маковым настоем – так я попросила.
Воротник сонно кивнул.
- Ну давай, полежишь на полянке. Ты сегодня молодец, домового вразумил, отдыхай теперь!
Дракончик едва доволокся до небольшой поляны и тут же растянулся на траве. Я подождала, пока он ровно засопит, дёрнула его для пробы за лапу пару раз. Дракончик вяло дрыгнулся но не проснулся.
- Солнце свидетель – не во зло творю! - сказала я больше себе, чем поднимающемуся в небо светилу, и начала развязывать узел со всем добытым в селе добром. Работа предстояла новая, интересная и трудная. Хотя с другой стороны – какая там новая? Такое умеет делать каждая девчонка, выучившаяся в орденской школе!
- Только не просыпайся, - прошептала я и склонилась над Воротником.
* * *
Дракончик не проснулся. Уже миновал полдень, а Воротник всё спал, изредка дёргая лапами и пытаясь ворочаться, но я ему мешала, пока не обработала весь бок, подсушила, а потом перевернула его сама. На жарком солнце зачарованный клей схватился крепко - лучше некуда, но я всё-таки ждала. И лишь только когда подёргала изо всех сил, но ничего не оторвала, решила - пора уже продолжать путь.
- Давай, вставай!
Воротник пытался отбиваться лапами, но я была неумолима. Когда он трижды попытался цапнуть меня за руку, я просто отступила и замычала. Воротник подпрыгнул, как кузнечик. Я едва успела ухватить его за хвост - драконовый король собирался удирать совершенно не подобающим королю образом.
- Нет здесь коров! Шутка! - крикнула я упорно загребающему лапами беглецу.
Дракончик постепенно замер.
- Ну что, отоспался? Пойдём дальше, - предложила я самым что ни на есть беззаботным тоном.
Воротник потихоньку просыпался, приходил в себя. Надо было его отвлечь. Дракончик послушно сделал пару шагов, недоумённо махнул головой, попробовал развернуть крылья. И воздух раскололся от его испуганного визга:
- Х'иссииин!
- Не шевелись! - перепуганный Воротник замер.
- И морду не трогай, - уже спокойнее продолжала я, - А то троллий ноготь отвалится - я за него пол золотого выложила!
Честно говоря, как выложила - так и убрала, но говорить, что ноготь достался даром, я не стала.
- Ай! Что это! Ой! Что с моими крыыльями! - Воротник вертелся по поляне и шумел.
- Не ценишь ты чужой труд, - обиделась я, - Я тут полдня старалась! А в трольем ногте думаешь легко было дырки сделать?
- Зачем? За что? - Воротник почти рыдал.
- Зачем! За что! - передразнила я, - Забыл, кого всё королевство ищет? Обо мне, между прочим, ни слова, а ведь я тоже из-за тебя переоделась!