Страница 4 из 94
- Да я! Смертная! Да я! - начал было Воротник, но тут что-то услыхал в кустах и испуганно взвизгнул, - Как я попаду домой без тебя?
Оказывается, я уже стала незаменимой.
- Не знаю. Долетишь.
Я сделала пару шагов к безмятежно пасущемуся Мышаку. И тут мне в ноги ткнулось что-то горячее.
- Х'иссин, орроу, - пропищал Воротник, крепко обхватив лапами мою ногу. И тут же сам себя перевёл на Всеобщий:
- Старшая мать, спаси меня!
- Хмм, - я сделала вид, что размышляю, - Хорошо. Я возьму тебя с собой. Но ты обещаешь меня слушаться. Не пищать без команды. Не кусаться. Не дышать огнём. Иначе продам тебя на чучело и сапоги с ожерельями. Понял?
Он послушно закивал.
- И ещё, - добила я его напоследок, - Ты будешь называть меня Хиссиной.
Он аж поменялся в цвете от морды до хвоста, и я поняла, что попала в точку. Мало что толком известно о драконах, но с Истиной Речью они не шутят и не играют никогда.
- Эт мар ор, - подтвердил Воротник и медленно склонил голову. С тех пор хнычущий капризный малыш исчез напрочь, оставив белому свету образцово послушного дракончика.
Так в моей поклаже прибавился ещё один мешок, которому конь был совсем не рад. Так почему же я взяла с собой эти лишние хлопоты? Верёвка слагается из множества прядей. Мне было жаль его. Когда я гадала на дорогу, мне выпала руна "Попутчик". Ну и должен же был кто-нибудь заплатить мне за загубленную причёску, в конце концов! Ведь сокровища драконов - точно не вымысел хмельных менестрелей. Правда, чтобы какой-то дракон поделился хоть крохой своих богатств… Нет, о таком слышать не доводилось.
Глава третья О пользе пения
По пути моя причёска впечатлила многих, но кричали негромко, в обморок падали тихо, и призывов "бей ведьму!" слышно не было. Так что на городскую площадь я выехала уже в более-менее сносном настроении. Остановилась у высящегося посреди брусчатки бронзового солнечного диска, честно попыталась вспомнить ритуал, сдалась, и ограничилась поклоном. День ещё не окончен заказчики могут ещё найтись, но проехать через Светлый Город и не спеть - это вопиющие нарушение долга Странствующей! А долг зовёт меня туда, где отдыхает от забот честной народ столицы славной.
- Скажи, добрый человек, где тут у вас..,- остановила я было прохожего, но ответ пришёл сам. Из дверей одного дома с грохотом вылетел гном. Врезался в выстроенные перед домом телеги, испугал лошадь, которую как раз выводили из конюшни, и бурча ругательства, вышел из ворот. Сам дом был весьма немал, с хорошим подворьем, украшен здоровенной вывеской с хлебным караваем, кружкой и не то колбасой, не то легендарным копьём Гортана Ниспровергателя. В общем, замечательное место, где лошади могут отдохнуть и поесть, пока их хозяева напиваются, дерутся и иногда успевают ещё поесть и поспать. Гостевой двор во всей красе.
Служака в конюшне разинул при виде меня рот, но особо поражён не был. При трактире навидаешься всякого.
- Вещи трогать не смей! Они заколдованы! - припугнула я мальчишку, чуть ослабив сбрую на Мышаке и насыпав корму в ясли. Не так уж он и устал, мой четырёхногий лодырь! Да и вдруг придётся срочно удирать после выступления?
А вот гостевая комната меня порадовала. В сумрачном дымном гаме моё появление едва заметили бы, даже явись я с солнечной короной на челе и с сокровищами Семи Королей в руках. Стоит ли говорить о такой мелочи, как о чуточку неудачной причёске? За столами сидели люди, гномы, три причёсанных и побритых орка и с десяток не пойми кого в плащах с большими капюшонами. Протолкавшись к возвышению посреди зала, я развязала зелёный мешочек. Вытянула один из семи кругляшей, глянула и застонала. Знак жаворонка в пустоте. Пение без аккомпанемента. Ну почему сегодня мне так не везёт? Красный мешочек был окончательным приговором. Я даже не удивилась, когда на вытащенном знаке глумливо засиял образ печальной светлой девы с распущенными волосами. Ну конечно. Единственная баллада, исполнять которую впору лишь волку с защемлённым в дверь хвостом. Я мрачно взмахнула руками, и моя причёска мягко засияла в полумраке.
- Достойнейшая публика! На ваш суд и досуг выносится скорбная песня о роковой чистой любви Белой Девы и Тёмного Принца!
На меня едва обратили внимание. Лишь одна женщина с подносом в руках радостно заулыбалась, предвкушая потеху. Зря она радовалась, ох зря!
- Шумели листья одиноко, печально ветер завываааааал! - угрюмо начала я выводить первые рулады. А вдруг никто ничего и не заметит? Пение захватило меня могучим потоком.
- …И ветер плакал одиноко. И только свет луны сиял, - просипела я последние строки и открыла глаза. В таверне было пусто, чисто и спокойно. Лишь за одним столом не то спал, не то умер одинокий гном кроваво-красном рогатом шлёме.
- Спасибо, госпожа Странствующая. Передохнуть оно, конечно, надо было. Я и сам так с утра думал, - тронул меня за руку мужчина с серебряной поварёшкой на поясе - не иначе, хозяин заведения. Из кухни боязливо выглядывала ещё пара голов. И всё. Ах, да, за стеной ржали кони и вокруг подвывали собаки. Ну что тут сказать - мне всегда тяжело давались высокие ноты. Да и песня была явно не под публику.
- Вы простите уж, госпожа, - виновато сказал хозяин.
- Не за что, - просипела я. Древний порядок есть древний порядок. Нет слушателей - нет награды. Не видать мне сегодня отдельной тёплой комнаты и горячего ужина. Ждёт нас с Мышаком ночёвка на улице, и добро бы без дождя. Хорошо, что я его не расседлала. Я поклонилась очагу и пошла к выходу. В таверну как раз заходил человек, с которым мы едва не столкнулись.