Страница 467 из 484
Николаич парил. Это был не полет десантника, тянущий к земле, это был полет облака, возносящегося над миром. Каждой клеточкой тела он ощущал мир раскинувшийся под ногами. «Это мой мир и я не дам ему погибнуть!» - прошептал он. В какой-то миг он почувствовал себя землей, сквозь которую прорастает трава. Росой, выпадающей в утренней дымке, рекой и камнем. Он чувствовал мысли тысяч людей. «Это мой мир!» - как молитву повторил Николаич.
Защитники замка молились. Как умели. И каждое слово наполняло полковника небывалой силой.
Василиск вздрогнул. С шипением он свернул крылья и спрятал голову. Он отступал! А крест сиял все выше и выше и, словно в ответ, на молитвы людей, где-то в небесах зажглось такое же сияние. Серебристое облако приближалось к Николаичу.
Чудовище вспыхнуло зеленоватым огнем и исчезло. Отчаянный вопль пронесся над полем. Небо стремительно светлело, а восток розовел. Серебристое облако и крест слились воедино. Остатки нападавших пытались скрыться от первых лучей. Яркая вспышка возвестила победу и начало дня…. /Вообще-то, правильнее было бы сказать, что я упал на голову Николаичу…. А то - «яркая вспышка возвестила…»! Слишком уж пафосно./
- 36 –
Я вынырнул из тумана. В этот раз путь показался мне бесконечно долгим. Странные видения преследовали меня всю дорогу. То тут, то там в тумане возникали призрачные фигуры всадников в легких доспехах с золотыми мечами, женщины одетые в легкие туники, ведущие за руки малышей, чайки молча проносящиеся мимо меня. Беззвучными всполохами картины возникали и таяли в дымке. Лойола стоял под деревом у края поляны:
-Тссс! – он приложил палец к губам, - Мы почти у замка Ламанч!
В темноте замок, казалось, был окутан багровым заревом.
-Подсадите меня, Навин! – попросил егерь.
Я подставил свою спину. Лойола ловко вскарабкался на сосну.
-Ооооо! – раздалось сверху, - Боже мой….
-Что там?!
-Битва в разгаре! Они атакуют замок!
-Кто они?!
-Хватайтесь, - хранитель дороги протянул мне мозолистую руку. Я вскарабкался на кривой сук.
Вначале мне показалось, что поле вокруг замка заполнено пауками. Копошащаяся масса, волнами вздымалась то с одного края, то с другого, наступая на стены и откатываясь назад. Гниющий запах остро ударил в ноздри. У меня началось нечто вроде морской болезни. Мутный ком то подкатывался к горлу, то отступал назад.
-Смотрите! – возбужденный Лойола дернулся так, что я чуть не свалился с ветки. Нечисть отступала. Её напор как-то ослаб. Внезапно вся стая отодвинулась на безопасное расстояние.
-Что это?! – шепотом сказал егерь и ткнул пальцем себе под ноги.
Чуть правее нашего убежища в сторону поля двигалась группа людей в одинаковых черных плащах с накинутыми на глаза капюшонами. Каждый из идущих, держал в руках толстую свечу. Запахло серой. Боясь пошевелиться, мы затихли на ветке. Словно призраки люди прошли рядом с нами.
Люди вышли на поле. Безумный рев пронесся над нападавшими. Толпа атакующих распалась на две части, освобождая проход. С высоты своего положения я видел, как пришедшие расставляют факела и зажигают их. Зыбкий горящий круг с вписанной в него звездой расцветил темноту ночи.
-Они вызывают демонов! – в ужасе прошептал Лойола.
Ритмично забили барабаны. Люди встали в круг, подняв глаза к звездам. К ритмичному бою прибавились хлопки в ладони, бряцанье мечей, ударяющихся о щиты и доспехи. Круг засветился сиянием. Из центра словно змея из мешка факира поднялась голова петуха на тонкой шее.
-Василиск…. Убивающий взглядом и дыханием…. Это конец… Замок не выстоит….
-Лойола! Ты же знаешь предания?! Что там говориться о рыцарях?! «От копоти небо ночи черней, от криков давно устали божки….»? Есть там еще что-то?!
Лойола изумленно посмотрел на меня и торжественно произнес:
Спасение есть – так гласит молва.
Три рыцаря шпоры поддав коням,
На помощь придут. Склонена голова.
Мы молим, мы просим, мы счет ведем дням.
-Три рыцаря смогут справиться с нечистью?
-Откуда я знаю?! – фыркнул Лойола, - Но если они люди, то вряд ли они смогут справиться с порождением ада…. И к тому же рыцари…. – он насмешливо посмотрел на меня, - Должны придти в мир втроем!
-Но я рыцарь! Так сказала Та Лу! Я должен быть там!
-Навин! Чем Вы сможете помочь защитникам?! Одним мечом, двумя руками?!
-Верой, Лойола! Верой!
Я повернул к нему ладони. Голубоватое сияние осветило усталое лицо егеря.
-Я не знаю, что я смогу, но чувствую, что я нужен там!
-Смотрите! – егерь вытянулся на ветке. На центральной башне замка вспыхнул серебристым сиянием крест. Я почувствовал странную дрожь.
-Навин…. Вы…. Вы…. – егерь заикался.
Я чувствовал небывалую силу. Мои руки светились все ярче и ярче. Свет далекого креста тянул меня к себе. Я спрыгнул с дерева: