Первопроходец

— Свити, а откуда ты узнала, что Спайк ушёл с Рэрити? — спросил я у юной единорожки.

— Сестра говорила, что собиралась пойти за драгоценными камнями, а Спайка она всегда берет с собой. Она ищет камни, а он выкапывает.

— Рэрити твоя сестра? — удивился я. Хм, ну, некоторое сходство есть, наверное. Обе белые. — Не видел тебя, когда был в бутике в прошлый раз. Или ты не с ней живёшь?

— Я живу с родителями, а к ней захожу только время от времени.

Логично. Бросив беглый взгляд на аквамариновую единорожку, я вновь заметил, как она рассматривает мои руки. Уже не в первый раз…

— Что такое? — спросил я — С ними что-то не так?

— Просто странно, — ответила она. — Пять пальцев, три фаланги в каждом…

— Четыре, — уточнил я, поднёс руку к её лицу и немножко пошевелил согнутыми пальцами, демонстрируя, что движение мускулов под кожей. — Четвёртые фаланги неподвижные, к ним сухожилия крепятся.

— Я имела в виду, три подвижных, — улыбнулась Лира. — В Эквестрии нет ни одного вида с таким строением конечностей. Пальцев максимум четыре, а подвижных фаланг всего две.

— Интересуешься ксеноанатомией? — предположил я.

— Не особенно, но то, как ты ими двигаешь, просто завораживает. Можно потрогать?

— Можно, — кивнул я.

— Остановись на минуточку и дай руку.

Я выполнил её просьбу, а вслед за нами остановились и жеребята. Единорожка села и подняла передние лапки к протянутой ей руке. Я снова ощутил странное ощущение тяготения от «магических пальцев». Чувство такое, будто я в железной перчатке руку над магнитом проношу. Лёгкое касание подушечки на конце лапки… кожица нежная, словно у новорождённого котёнка.

— Мягкие… — замечает Лира. — И кажутся очень тонкими. Они прочные?

Вместо ответа выворачиваю ладонь и хватаю её лапку в кольцо между большим и указательным пальцем. Она аккуратно пытается освободиться, но у неё не выходит.

— Ого! — удивилась Скуталу. — А эти штуки сильнее, чем кажутся.

Лира дёрнулась изо всех сил и всё-таки сумела вырваться.

— Как захват у земнопони, — подтвердила Лира. — Тебе не больно?

— Ничуть, — демонстрирую ей слегка порозовевшую ладонь. — Ну и, как впечатления?

— Необычно, — она снова с интересом рассматривает мои руки. — Ты не играешь ни на каких музыкальных инструментах?

— Нет, — улыбаюсь я. — Как-то не было возможности научиться.

— Сильные, и при этом точные… кожа мягкая, наверняка они очень чувствительные… хотела бы я себе такие руки…

— Зачем? — удивился я. — У тебя же есть магия и «невидимые пальцы».

— Они ничего не чувствуют! — пожаловалась мне пони. — Я с детства мечтаю о руках как у минотавра или грифона, у них хотя бы пальцы чувствительные! Знаешь, как сложно играть ими на арфе? А у тебя такие руки… просто идеальные… дай?

— Не дам, — наотрез отказался я.

— Жадина, — наморщила она нос, и мы рассмеялись.

— Так мы идём или нет? — вопросила Скуталу.

— Идём, идём.

В библиотеке обнаружились и Спайк, и Твайлайт, и даже одна неожиданная гостья.

— Привет, Селестия, — я махнул ей рукой, пока все остальные совершали небольшой поклон. — Решила испытать портал?

— Здравствуй, Артур, — кивнула она мне с улыбкой. — Вижу, не теряешь времени даром, обзаводишься новыми знакомствами.

— Просто потрясающая команда, — похвастался я. — Мы сегодня озвучили одну из игр моего мира. Хочешь взглянуть?

— Не откажусь.

— Вы уже что-то перевели? — выглянул с кухни Спайк. — Круто! Я буду через минуту.

— Я пока настрою все.

Я подключил планшет к чехлу и магическому кристаллу, установил Cam-Trax, и как раз к этому моменту пришёл Спайк.

— Так, давай-ка кое-что настроим… — зелёные гребни дракона просто идеально подходили в качестве ориентирных точек для программы.

Я проверил, что она работает более-менее подходящим образом, и запустил эмуляцию клавиатуры, после чего включил Portal. Небольшая подстройка в режим «только клавиатура» и… готово.

— Управляешь вот этими клавишами, — показал я дракончику. — Оглядываешься поворачивая голову. Да не так быстро, медленнее, игра за тобой не успевает.

— Ух ты! — дракончик даже слегка вздрогнул, когда планшет заговорил изменённым голосом Лиры. — Круто!

— А нам можно будет поиграть? — спросила меня возбуждённая Скуталу. — Можно? Можно?

— Ну… попробуем… — я с сомнением посмотрел на лапки пони. — Позже. А пока тихо, а то Спайку ничего не понятно будет.

— Ого! У вас тоже есть порталы? — Твайлайт с интересом смотрела на происходящее на экране. — Ты о них не рассказывал?

— У нас они есть только в выдумках.

Спайк более-менее разобрался с управлением и отправился в путешествие по Aperture Science, а остальные пони столпились около него. Я же присел на диванчик, и почти сразу же напротив меня присела Селестия. Похоже, игра её не очень заинтересовала.

— Твайлайт рассказала мне про то, как быстро вы сегодня создали портал, — произнесла она.

— Её заслуга, в основном, — хмыкнул я, любуясь аликорной. «Соблюдай культуру тела, тело в дело» прозвучало в голове. [ https://youtu.be/S4I095lWaLE?t=45 ] — Я при ней был оператором ЭВМ. Это аббревиатура, означает «электронно-вычислительная машина».

— Ещё я читала её доклад об электричестве, — продолжила Селестия. — Кажется, в вашем мире знают много такого, чего не знают в нашем. Отсутствие магии стало для вас своеобразным преимуществом.

— Сложно спорить, — хмыкнул я. — Столетий застоя у нас не было.

— Да, — вздохнула Селестия, — Эквестрия не меняется настолько давно, что я решила сама заняться этим вопросом. Создала Кантерлотский Университет, но спустя тридцать лет ничего не изменилось — единственным действующим факультетом остался магический. Я приказала, чтобы в каждом городе была организована библиотека, но зачастую в них даже никто работать не хотел, до прибытия Твайлайт здесь тоже было запустение. Я пыталась менять школьную программу, но и это почти ничего не дало… мои маленькие пони трудолюбивы и упорны, но слишком нелюбознательны. Магия — единственное направление, в котором ещё делаются хоть какие-то открытия, но и там единороги забрели в такие дебри, что даже нам с сестрой не хватит сил, чтобы проверить их теории.

— Ты ведь не просто так это мне рассказываешь? — поинтересовался я.

— Да. Я хочу предложить тебе должность проректора Кантерлотского Университета по научно-исследовательской деятельности.

— Чего?! — я просто охренел от такого предложения. — Нет! Нет-нет-нет! Да ни за что! Нет.

Принцесса нахмурилась. Кажется, давно не слышала отказов.

— Почему? Не хочешь делиться знаниями своего мира?

— Нет, я не против поделиться, но не таким же способом! Во-первых, я очень плох во всем, что касается объяснений. Во-вторых, я понятия не имею о том, каковы нынешние представления о науке у пони. В-третьих, взваливать на себя целое направление деятельности в университете? Помимо того, что мне лень, тут у меня столько возражений, что я даже не хочу начинать перечислять!

— А какой способ тебя устроит? — улыбнулась Селестия.

Половой, блин… я задумался. В голову ничего толком не шло.

— Это ведь не срочный вопрос? — с надеждой спросил я. — Обустроюсь, научусь читать, разберусь что к чему… я ведь тут только неделю.

— Чуть больше, — с озорной улыбкой ответила Селестия. — Но ты прав, в спешке нет никакой нужды. Прости мне это неуместное давление.

— Проехали, — отмахнулся я. — Хотя удивила ты меня изрядно. Я думал, попросишь о чем-то… менее глобальном.

— Есть и такое, — на её лице появилось лукавое выражение. — Ты можешь сделать что-то вроде своего… как это произносится? Компьютера. Его можно было бы много где применить.