Первопроходец

— Тогда я лучше на карете, — я увидел недоуменный взгляд Луны и пояснил. — Поезд же для пони предназначен? Для меня даже ваши здания тесные.

— А, верно, — она улыбнулась. — Тогда пойдём за Твайлайт, вам по пути.

Пока мы шли, я подумал, что этот дворец какой-то… бессистемный. Коридоры, залы, проходы перемешаны в нем без какой-либо видимой структуры. Либо я её не вижу.

— Что с тобой происходит на высоте? — спросила Луна.

— Теряю над собой контроль, — снова полуправда. — Это не страшно, и даже приятно, но опасно.

— Для окружающих? — покосилась она на меня.

— Нет, конечно. Для меня.

— Странно. Я знаю, что многие земные пони боятся летать…

— Думаю, они не боятся летать, они боятся падать, — я усмехнулся. — Я в самом деле не боюсь высоты, так что пока я не буду смотреть вниз, со мной все будет в порядке. Луна, ты ведь обычно спишь днём?

— Да.

— То есть обычно у тебя днём никаких дел нет. Может, ты полетишь с нами?

— Зачем? — удивилась ночная аликорна.

— Ну, если ты выспалась, то что тебе делать в замке днём? А так прокатимся, да я свою машинерию покажу. Или то, что от неё осталось.

Принцесса ночи задумалась.

— Поехали, — змейискусительским тоном продолжил я. — Подданным покажешься. Все веселей, чем слоняться без дела.

— Ладно, — она тряхнула гривой и улыбнулась. — Уговорил.

Мы остановились около одной из дверей.

— Ещё не слишком рано? — на всякий случай поинтересовался я, когда она подняла лапку, чтобы постучаться. — Возможно, Твайлайт ещё спит.

— Да, — Луна словно прислушалась к чему-то на секунду. — Но разве ты не торопился?

— Не настолько, чтобы причинять кому-нибудь неудобства, — я задумался на секунду. — Может, позавтракаем?

— Давай, — радостно согласилась аликорна и снова куда-то меня повела.

Как оказалось — в ту же вчерашнюю комнату с панорамными окнами, в которой мы сидели до середины ночи, болтая обо всем на свете. Теперь она была залита светом солнца и выглядела ещё уютнее, чем вечером.

К моему удивлению, к завтраку присоединилась ещё и Селестия, и разговор снова захватил нашу маленькую компанию.

Сестры рассказывали о разных случаях, произошедших на их долгой памяти, а потом попросили рассказать что-нибудь из человеческих историй. С трудом подавив желание пересказать в общих чертах «Солярис» просто чтобы насладиться выражением их мордочек, я решил начать с чего-нибудь милого и развлекательного. Выбор мой пал на «Говорящий свёрток» Даррела…

Что я здесь делаю?

Этот вопрос возник в голове настолько ярко, что я запнулся.

Залитая солнцем кают-компания сменилась на почти статичную картинку.

Я по колено в воде. Яркие электрические веточки бегут по правой руке. В отражении виден ослепительный зигзаг, медленно ползущий вниз. Тишина.

Ощущение шершавой поверхности под пальцами. Ничего больше.

Я… что?

Ощущение безумного восторга, переполняющего душу.

Мама улыбается и спрашивает о внуках. Я со смешком отмахиваюсь и перевожу разговор на безопасную тему.

Что это?

Искрящиеся веточки доходят до запястья. Слепящий зигзаг ползёт вниз.

Отец передаёт мне сестрёнку. Пузатая мелочь смотрит на меня карими глазищами.

Жизнь пролетает перед глазами? Как банально.

Пальцы слегка покалывает, словно из пемзы молнии выросли маленькие иголочки.

Кареглазая мелочь куксится, а я смеюсь. На листке бумаги 2+2*2 = 8.

Дело не в них.

Молния на кончиках пальцев становится немного больше.

Бледнокожая девушка говорит мне что-то с улыбкой, а я любуюсь её лицом. Ей чертовски идут веснушки.

Дело во мне.

Я судорожно вдыхаю.

— Что-то случилось? — Селестия посмотрела на меня с беспокойством.

— Да так… мысль потерял, — я потёр лоб. — На чем я остановился?

— На том, что попугая воспитывал словарь, — вернула меня на рельсы Луна.

— Ах да, и он стал хранителем слов, — я потянулся за чайником, но Селестия подхватила его магией и наполнила мою чашку сама. Я отпил, радуясь небольшой передышке.

Что это было? Флешбек? Похоже на то. Эти картинки… родители, сестрёнка, девушка… как же их звали? Ну же… Ли… или Е… не помню. Не только своё имя, я не помню их имён тоже. Молния таки слегка поджарила мне мозги? Нет-нет-нет, вернёмся к милым сказкам, рефлексировать буду позже и в одиночестве.

Допив чай, я продолжил рассказ. Аликорны слушали, как зачарованные, а на мордашке у Луны легко читались все переживания за героев. Мне даже стало жалко, что у меня память всего лишь хорошая, а не эйдетическая — пересказ кончился довольно быстро.

— Расскажи ещё что-нибудь! — потребовала Луна, едва я закончил.

— Человеческие истории очень интересные, — я вздрогнул, услышав голос Твайлайт за спиной.

— Доброе утро, — я обернулся. — А ты тут давно?

— Она пришла, как ты чай допил, — ответила за единорожку Луна. — Стояла и не шевелилась, чтобы ничего не пропустить.

— Зачем прятаться? — удивился я. — Присела бы к столу.

— Не хотела тебя прерывать, — смущённо улыбнулась Твайлайт и уселась на подушку недалеко от меня.

В комнату зашёл страж в золотистых доспехах (тот же, что и вчера? Не разберу) и прошептал что-то на ухо солнечной принцессе.

— Хорошо, — вздохнула она в ответ. — Похоже, мне пора.

— Кое-что меня в этом смущает, — заметил я, когда Селестия ушла. — Луна, вы ведь правите уже больше тысячи лет, почему в государстве ещё остались дела, требующие вашего личного вмешательства?

— Может быть, хочешь сам попробовать? — судя по ехидному тону, не все так просто. — Сразу все вопросы отпадут.

— Нет-нет, я волен как ветер и мне это нравится, — на миг мне показалось, что стоит мне согласиться, и меня сразу же загримируют магией под солнечную принцессу. — Вопрос снят.

Твайлайт тихонько хихикнула в свой чай.

— Вы очень сдружились за это время, — произнесла она, когда мы вместе с Луной на неё посмотрели.

— Не то слово, — я ехидно посмотрел на Луну, но в последний момент решил воздержаться от пошлых шуточек про ночных визитёров и ответил серьёзнее. — Я и сам не ожидал. Кстати, я уговорил Луну поехать с нами в Понивилль.

— Правда? — единорожка обрадовалась новости. — Это замечательно!

— Поедем как ты позавтракаешь и соберёшь вещи, — я вопросительно взглянул на Луну, и она кивнула.

— Принцесса Луна, а вам разве не надо спать? — обеспокоилась вдруг Твайлайт.

— Н-нет, так получилось что я уже выспалась… — Луна отвела взгляд.

— Замечательно! — я не особо понимал причин радости единорожки, но, похоже, моя идея с дневным визитом ночной принцессы чем-то очень хороша.

— Я распоряжусь о карете, — сообщила Луна и удалилась, оставив меня наедине с Твайлайт.

— Как ты её уговорил? — тут же спросила меня она. — Я не помню ни одного случая, чтобы я видела её днём!

— Ну, я сказал, что, раз уж она всё равно выспалась, то почему бы ей не прокатиться с нами, и пообещал, что покажу осколки от «думающих машин»…

Твайлайт кивнула, а потом глянула на меня с подозрением.

— Откуда ты узнал, что она выспалась?

— Спроси у неё самой, если она разрешит, то я расскажу, — после небольшого размышления я решил не болтать.

— Общие секреты, — немножко удивлённо и одобряюще протянула она. — В своём мире ты так же легко заводил друзей?

— Хм… нет.

Я задумался. В своём мире меня можно было вытащить из скорлупы, но обычно это делал кто-то другой, и прикладывая значительные усилия. Я, мягко говоря, с предубеждением относился к новым знакомствам, и сейчас… пожалуй, отношусь к ним по-прежнему. Но сестры-лошадки как-то ухитрились сначала проболтать со мной полночи, и наутро продолжить в том же духе. Друзьями бы я их не назвал, но приятелями они мне стали точно. Хм. В воздухе здесь что-то такое, что ли? Или, решившись пересмотреть устаревшие догматы здравого смысла, я стал проще относиться к окружающим?