Страница 33 из 109
Шинар взял мои руки в свои, и это было так просто, так естественно… Я только сейчас заметила, что костяшки его пальцев содраны до крови. Перед глазами вновь встали жуткие картины: час назад он казался потоком, который сметает все преграды на пути. Он спас мне жизнь, кто бы что ни сказал об этом.
- Нам нужно обсудить ещё несколько вещей, согласна? И потом ты отдохнёшь.
- Каких? - Мысль о сне заставила скорее поёжиться, чем обрадоваться: не уверена, что смогу забыться.
- Переберём варианты. Их не так много.
Что ж, по крайней мере, голос жениха отвлекал от черноты, что упорно разливалась внутри…
- Первый. Кто-то из торговцев доложил про нас. Не подлец из Котла, тот просто не успел бы. Остаются четверо, и мы обязательно их проверим.
- Скоро?
- Сегодня же ночью. Вторая возможность: нас с тобой заметили в городе. Не знаю как, но думаю, что отметать совсем её не стоит. И третий вариант: о нас рассказал кто-то из дворца.
Я несчастно вздрогнула, мотнула головой.
- Кому ты говорила, что идёшь на прогулку? - спросил Шинар чуть строже.
- Ролле и Ане. Аделику. И Диларию… Кого из них ты подозреваешь?!
- Я лишь пытаюсь увидеть картину целиком. - Жених чуть сжал пальцы, будто не давая мне вырваться из захвата, и снова заговорил мягче. - Ты возражаешь? Твой учитель весьма небрежно отнёсся к обязанности, которую сам же на себя возложил. С тем же успехом девушки могли проболтаться любому встречному.
Я сжала зубы, и ладони впервые дрогнули. В голове снова блеснула мысль, которую я так старательно отметала уже много раз. Почему всё-таки таинственный наниматель велел не рассматривать Шинара как угрозу? Боялся, что иначе головорезы откажутся?!
- Я объяснила фрейлинам, что это секретно! Что до твоих собственых людей?
- Они знали только то, что я отлучусь по делам в город, - скривил губы Шинар. - Спрашивать, с кем и зачем - не в их привычке. Лиата, пойми, я не прошу подозревать тех, кого ты любишь, но сейчас нужно призвать всю осторожность. Произошедшее - не шутки.
Боги! Он думает, что понимает это лучше меня?..
Это моего отца убили чёрной магией. Это моя страна - в смятении, перед лицом голода и меж двух хищных соседей. Обезглавленная дважды. Это меня хотели отправить на тот свет! Я давно знала, что без папы будет тяжело, но всё-таки думала, что мы справимся. Увы, нет, всё рушится. Мои усилия глупы и тщетны. Предатель на свободе, видит меня насквозь, и если даже в близких людях придётся сомневаться…
В горле поселилась тяжесть, дыхание перехватило, а глаза обожгло. Плечи вздрогнули сами, и миг спустя я вырвала руки, чтобы закрыть лицо. Слёзы накатили внезапно, ещё несколько секунд я отчаянно пыталась сдержать их, но всё бестолку.
Я просто расплакалась как маленькая девчонка, позабыв о любых приличиях, прямо перед мужчиной.
Мне кажется, что Шинар и застыл в изумлении поначалу. В укутавшую меня черноту ни прорывался ни свет, ни шорох. Но потом прошуршала одежда - и крепкие руки вдруг прислонили меня к плечу.
- Тише.
Я вцепилась в него изо всех сил. Просто всхлипывала, не в состоянии нормально думать. Было жутко, неимоверно стыдно… И ему, наверное, неудобно в такой позе. Я попыталась встать, он осторожно подхватил моё движение - и пару секунд спустя мы застыли уже на ногах. Я уткнулась в грудь тому, кого недавно считала врагом, и в мире не сталось ничего кроме кольца его рук. Кроме его груди и ладони у меня на волосах.
Он не говорил ничего больше, просто держал.
- Прости... - прошептала я, когда стало чуть легче.
- Не извиняйся. Я услышал почти всё, что хотел, - Шинар еле заметно отстранил меня. - Тебе нужно поспать и успокоиться, завтра будет проще.
Казалось сложным в это поверить, но ноги слабели против воли.
Он всё понял и, придерживая, повёл меня прямо в спальню. Посадил на кровать, в сомнении оглядел комнату и то, как я вновь обхватываю плечи. Рыдания больше не душили, но от одной мысли, что я останусь здесь и провалюсь в сон, что в это время всё потечёт своим чередом, хотелось вскочить и заметаться.
- Не уходи, - попросила я несчастно и совершенно неожиданно для самой себя, поймав очередной взгляд льдистых глаз.
- Не уйду, - успокоил Шинар. - И плевать, кто что подумает. Ты, всё-таки, моя невеста.
Я поражённо вдохнула и не нашла в себе сил ни на что кроме простого кивка.
Он позвал маларскую девушку, чтобы помогла мне раздеться. Ненадолго вышел за дверь, но вернулся снова, когда я нацепила сорочку и закуталась в одеяло по самый нос.
- Просто забудь обо всём и спи, - почти приказал, садясь в кресло.
Я уткнулась в подушку горящим лицом и постаралась успокоить рвущееся наружу сердце.
- Спасибо. За всё.
Чудилось, что я не засну никогда… но стоило расслабиться лишь на миг, провести с закрытыми глазами полминуты, и мысли сами запутались ещё больше, чем раньше. Скоро я перестала улавливать их течение. Наверное, не прошло и пары минут, как меня унесло в спокойную и неожиданно приятную черноту.
***
Наутро я проснулась от звука мужских голосов. Разговаривали за неплотно прикрытой дверью, на повышенных тонах. Близко… С минуту ещё я лежала, сомневаясь, как себя повести, но затем отыскала домашнюю робу, завернулась в неё и несмело вышла в гостиную.
Аделик с Шинаром сидели в креслах у окна. На моё появление оба встали, и брат без церемоний подался ко мне.
- Лиата. Мы не хотели тебя будить. Как ты себя чувствуешь?
В его глазах плескалось неприкрытое беспокойство. Уверяя, что во дворце остался ещё хотя бы один человек, на которого я могу положиться. Близкий, родной… я слабо улыбнулась в ответ:
- Всё нормально. - И почти не соврала. С одной стороны, воспоминания о случившемся в Котле уже дважды накатили чёрными волнами, заставляя судорожно вдыхать. С другой - в голове почти прояснилось. Сон и правда помог. - Что вы обсуждаете?