Страница 34 из 109
- Как уберечь вас, - подал голос Шинар.
- И что решили? - Я перевела на него робкий взгляд.
Честно говоря, вид жениха… заставлял смутиться. Мне стало попросту стыдно. Он успел переодеться и представал теперь собранным, как всегда безупречным и уверенным в себе принцем. А я вчера рыдала у него на груди. Заставила караулить свой сон. Вышла в этом домашнем наряде!
Боги, что он обо мне теперь думает? Однако взгляд Шинара не осуждал - напротив, показался внимательным и мягким. Будто для него со вчерашнего вечера ничего не изменилось.
- Милорд Шинар хочет, чтобы мы хранили покушение в тайне, - пояснил Аделик недовольно. - И тем самым подвергли тебя ещё большей опасности.
- Думаю, в опасности могу быть не я одна…
Брат поморщился как от боли, и я поняла, что зря упомянула его слабость.
- Речь не только о том, чтобы усыпить бдительность предателя, - сверкнул глазами Шинар. - Речь о вашей репутации. Поднимете панику, и что решат придворные? Что новый король не в силах удержать власть? Их и так ждут непростые времена, им нужно яркое знамя. Правитель, на которого можно положиться.
- Могли бы вы не учить меня жизни хотя бы в присутствии сестры?! - вспыхнул Аделик.
- Увы, леди Лиаты этот вопрос касается неотрывно, - не смутился Шинар. - Но я бы не переживал, она показала себя разумной девушкой.
О Боги!
- Наши двое заключённых. Что с ними? - Я попыталась сменить тему. Видеть, как брат с женихом ссорятся, захотелось меньше всего.
- Диларий запер их в подвале собственного особняка. - Шинар еле заметно фыркнул. - Я заходил к нему с утра. Но ничего дельного эти придурки больше не говорят.
Он вообще спал? Я ещё раз пригляделась к знакомым чертам: принц выглядел бойко, но всё-таки тень успела лечь на его лицо. Может, не так уж и просто ему далась ночь?
- Хорошо. Что дальше?
Мой жених во многом прав. Я должна действовать. Теперь точно и непременно: дела в Литании всё хуже, Аделику нужна помощь, и раз я могу хоть как-то повлиять на события, надо сцепить зубы и идти вперёд! Речь о моём доме. Обо всём, что я люблю и чем дорожу. Если… если чтобы защитить это, нужно рискнуть собственной жизнью - может, именно так и стоит поступить.
- Мы с его высочеством обсуждаем, как незаметно усилить твою охрану, - поведал Аделик. - Еду будут дегустировать, я пришлю совершенно нового человека. Твои покои продолжат стеречь, и Диларий станет твоей тенью везде и всегда. На уроках, прогулках, танцах.
- Вы в мире с Диларием? - Последняя весть обдала сердце теплом. Я только сейчас поняла, что переживала за учителя.
- Он нашёл оправдание, - скривился Шинар. - Рассказал, что отвлёкся на охранника последнего торговца, вышедшего погулять прямо вслед за нами. Поймал стражника, чтобы проследить за этим типом, и на том отстал. Мы проверили.
- Ох! А тот след…
- Увы, бесполезен. Охранник сходил за пойлом для хозяина и вернулся как ни в чём ни бывало. Я бы всё равно предложил допросить вашего фехтовальщика наряду с головорезами, но уж слишком бойко он возражал против того, чтобы скрывать покушение. Такое предателю ни к чему.
Я вздохнула, но всё-таки с облегчением. А потом вернулась к важному:
- У нас есть зацепка. Даже две.
- Я предлагал схватить Балуара прямо сейчас, - Шинар напористо шагнул вперёд, будто ему стало тесно в комнате. - Обыскать и обличить, пока он не замёл следы.
- А я говорю, что этому не бывать! - взвился Аделик. - Мы не можем пленить советника и почтенного человека на основании слов одного торговца из трущоб!
- Будь по-вашему. Тогда нам нужны… мотивы. Кто-то должен вникнуть в последние дела святейшего, проверить все его отчёты и доходы. И не только его - разберитесь и с прочими. Кто проталкивает странные указы у вас за спиной, кто ворует деньги из казны. Просто из бумаг можно узнать много нового. А если прибавить к этому слова и поступки, известные наследнику престола, сложить клочки в картину будет несложно.
Аделик хмуро сжал зубы и кивнул:
- Я подумаю, кому поручить это дело.
- Поручи мне, - порывисто предложила я.
- Лиата, ты серьёзно?
- Почему нет? Скажешь, что я не нахожу себе места после смерти отца, гуляю по трущобам и ввязываюсь в неприятности… Меня нужно чем-нибудь занять. Несложными указами - за ними легко прикрыть интерес к важному.
Брат посмотрел на меня так, будто видел впервые. Перевёл вгляд между мной и Шинаром… а затем попросил:
- Ваше высочество. Оставьте нас с сестрой наедине, пожалуйста.
Жених не пришёл в восторг - но всё-таки, подумав, согласился. Лишь проходя мимо меня, он задержался, чтобы сказать ещё несколько слов.
- Если что-нибудь понадобится, зовите в любое время. - Его глаза словно пытались заглянуть мне в душу. - Я буду рядом.
Когда он скрылся за дверью, меня не отпускало чувство благодарности и странный жар от недавнего взгляда. Было сложно сосредоточиться вновь на брате…
- Лиата, я не уверен, что это хорошая идея, - высказал тот. И я невольно улыбнулась.
- Знаю. Мои идеи - одна хуже другой, ты говорил.
Увы, он и не двинул губами в ответ. Мой милый брат, всегда жизнерадостный и тёплый, сейчас казался расстроенным ребёнком. Я вдруг поняла, что давно не видела его… таким!
- Всё летит к чертям. - Он вдруг снял тиару и запустил руку в волосы. - Быстрее и быстрее! Каждый день!
- Аделик, именно поэтому я хочу помочь! Поверь, хуже… уже не станет.
- Твой жених напорист до невозможности. Будь его воля, уже перевернул бы всю Литанию вверх дном на свой лад! Скажи, а ему ты теперь веришь? Сильно? Достаточно, чтобы идти на поводу у его идей?
В голове всплыли вчерашние слова головореза - о том, что Шинар не помешает моей гибели. Мелькнули и пропали. Я…