Мастер Ключей

Через минуту план был готов. Было решено увести Лиса в гостевую комнату на тот случай, если Дариус захочет вернуться и проверить, мертв ли уже гость или надо его поторопить. Так можно было выиграть время. Они узнают, куда стражник должен был сопроводить Асю, а потом отец, надев костюм, исполнит его роль. Оба надеялись, что отвести он ее должен к Дариусу. А там, если все будет удачно – вслух говорить об этом пока не хотелось, но Ася была уверена, что все получится, не может не получиться – они завладеют браслетом.

Они возвращались назад тем же путем, что пришли сюда: через окно, потом по саду, в комнату Аси. Рерис помогал Лису идти, придерживая и направляя его. В какой-то миг, когда Лис споткнулся, он даже хотел взвалить его на плечо, чтобы не терять времени. Но Лис отстранил его с таким непередаваемым выражением лица, что Ася, хотя ей было грустно и страшно, улыбнулась невольно: этот человек, даже умирая, не позволял себе проявлять слабость. Рерис посмотрел на Асю, разводя руками, словно говоря: «Ну, ты только посмотри на этого упрямца!» Ася приподняла плечи в ответ: «Да, вот такой он!»

Идти было не так далеко, окна вот они, рукой подать, а они шли уже, казалось, целую вечность. Ася только надеялась, что отец достаточно сильно приложил стражника об пол и тот все еще не очнулся. А если очнулся и ушел – плохо им придется, запасного плана не было.

Они остановились в тени густого дерева, Лис прислонился к широкому стволу, пытаясь выровнять дыхание. Когда ему это удалось, он сказал:

– Рерис, уходите. Уведи Асю.

– Я бы с радостью, да она упирается, – хмуро произнес Рерис, но Ася видела, что он не серьезно. А вот Лис был серьезен. И услышав слова Рериса, покривился.

– Но ты сильнее, ведь так? Уведи ее.

Асе стало обидно до слез. Ну что же за ужасный, невыносимый человек. Готов даже умереть, лишь бы никому не быть обязанным.

– Да уйду я, не волнуйся! – почти крикнула она. – Уйду, когда мы вернем тебя домой! Просто не хочу потом просыпаться от кошмаров. И не хочу, чтобы ты являлся мне во снах с этой своей белой головой, страшилище. Я знаю теперь, ты меня обманывал! Ты мог давно уже сделать ключ, но предпочел мучить меня, только не понимаю зачем… Маньяк…

Лис словно окаменел, лицо его застыло, он ничего не ответил на обвинения, хотя Ася очень сильно хотела этого – пусть скажет хоть что-то в свою защиту.

– Да, все так, – сказал он спустя долгих две секунды. – Я тебя мучил, потому что это доставляло мне удовольствие. Чтобы отомстить. А ты что думала? Думала, я стал вдруг таким добрым?

Он улыбнулся холодно и ровно.

Ася взглянула на отца, опасаясь, что Рерис теперь просто убьет Лиса после этих слов. Но Рерис посмотрел на него внимательным, долгим взглядом, а потом вдруг снял с груди цепь с ключом и надел на шею Лиса, благо тот не видел, что происходит, и не мог помешать.

– Пусть пока у тебя побудет, – сказал он. – Потом заберу.

Ася ничего не понимала, к тому же жгучая обида горела внутри, но сейчас некогда было об этом думать.

– Нет времени, – поторопил Рерис, словно прочитав ее мысли. Он остановил руку Лиса, который хотел сдернуть ключ. – Еще немного, и придется придумывать новый план.

Стражник все еще лежал на полу в той же позе, в которой они его оставили. Ася ему даже посочувствовала: потом долго будет мучиться от головной боли. Привести его в чувство удалось не сразу, даже пришлось облить водой. Только после этого он открыл глаза и растерянно огляделся вокруг. Совсем еще мальчишка, круглолицый и курносый. Увидев склонившегося над ним Рериса, испуганно зажмурился, ожидая удара. Едва ли он участвовал хотя бы в одной настоящей битве. Просто красивая золотая игрушка Владыки.

– Снимай этот маскарадный костюм и отвечай, куда ты должен был отвести мою дочь?

Он и не подумал сопротивляться. Сел, принялся стаскивать сапоги.

– Я все расскажу! Владыка Дариус хотел с ней поговорить! Не убивайте меня!

Костюм сел на Рериса как влитой. Шлем из легкого пластика весьма удачно закрывал лицо, едва ли Дариус догадается, что стражника подменили. А настоящий в это время сидел, скорчившись на полу. Под золотыми доспехами оказалась смешная футболка, на которой красками и фломастерами были нарисованы забавные морды, фантастические звери и корабли. Надо бы было его связать, но Рерис посмотрел—посмотрел и махнул рукой. Он не поднял бы тревоги, так как был перепуган до смерти.

– Вы убьете Владыку? – вдруг спросил он.

– А тебе было бы жаль? – вдруг спросил Лис. Он сидел на диване и не проронил до этого ни слова. Но сейчас поднял голову и повернул лицо в его сторону.

Мальчишка не решался на него посмотреть, и Ася понимала почему. Лис выглядел сейчас – краше в гроб кладут. Он так и не дождался ответа. Вместо этого мальчишка, все еще не поднимая глаз, сказал: