Правильный выбор - часть 1 - По следам

Ренсинк Татьяна

***

Находясь уже некоторое время в театре и живя там в одной из отведенных ей комнате, что некогда служила гримерной, Милана ждала новостей от Екатерины Семеновой. Та обещала  покровительство и помощь пробиться на сцену театра, но какие-то срочные дела заставили ее отбыть в Москву. 

Перед отъездом Екатерина Семенова обещала Милане, что вернется очень скоро и чтобы Милана верно ждала и не забывала о репетициях. Покровителями же ей оставалась актерская пара, которым Екатерина Семенова доверила  проводить с Миланой занятия. 

И теперь, Милана даже и не подозревала, что, кроме всего, за ней еще и следит, и посещает репетиции сам Алексей, от которого она с подругами скрывается. То, что она не знала его внешности, ему очень помогало, однако, он все равно старался прятать свое лицо и осторожно следить за ее спокойствием и безопасностью.

И Милана жила пока спокойно и вокруг нее все время была опекающая ее пара покровителей. Это была пара среднего возраста, очень любящая свое актерское дело. Порой Милане казалось, что каждое их слово и движение и в жизни остаются ролью. 

Михаил Павлович был полон в теле, имел смазливое лицо и немного вздернутый нос, на которые время от времени делала замечания гордящаяся им супруга - Вера Ивановна. Сама же она была ничем не примечательна, однако ее голос звучал ярко и чисто, что вдохновляло Милану научиться играть своим голосом точно так же. 

Муж свою Верочку постоянно хвалил:

-О, моя голубка, Вы словно ангел из небесного хора, который спустился на землю!

Милана удивлялась каждому их слову и взгляду друг на друга, каждой игривой улыбке и видела только любовь, которая ей казалась сказочной. Сидя вновь после очередной репетиции и попивая чай с ними у себя, Милана скромно молчала...

-Ну вы и скромница, милочка, - говорила Вера Ивановна. - С вашими данными надо быть благодарной Боженьке, а не бояться.

-Мы поможем, не так ли, голубка моя, - ласково прищурился на супругу сидевший рядом Михаил Павлович.

-Конечно, конечно, - поддакнула та и взглянула на вдруг скрипнувшую полузакрытую дверь в спальную комнату.

После их скромного чаепития в гримерной Миланы они удалились, оставив ее одну. Взволнованно потерев руки, а потом озябшие плечи, Милана оставила чай на маленьком столе и отошла к окну. 

Печальными глазами она смотрела на плывущие облака, которые были то белые, то сероватые, будто мучались двойными мечтами, как и она. Снова скрипнувшая дверь заставила вздрогнуть и обернуться. 

На пороге стоял молодой офицер. Закрыв за собой дверь, он предстал перед Миланой и слегка поклонил головой.

-Вы прекрасны, - сказал он ласково и расплылся в милой улыбке. - Я наблюдал за Вами все это время. Как же хорошо, что Вы теперь здесь, а мне поручена честь охранять Вас.

-Прошу Вас, я очень устала, - хотела Милана попросить его оставить ее одну, но он поспешно перебил, медленно к ней приближаясь:

-Нет-нет, что Вы, Милана, я не займу у Вас много времени, - коснулся он ее плеч, и Милана вздрогнула от подступившего страха. 

Его руки крепко схватили ее предплечья и прижали все ее задрожавшее тело к нему. Покрывая ее тонкую шейку поцелуями и приближаясь целовать вздымающуюся в глубоком вырезе платья грудь, офицер страстно приговаривал:

-Вас забыть мне... невозможно... Вы будете моей... Вы нужны... Вы желаннее всех...

-Нет... Отпустите меня, - вырывалась Милана, но ее соперник был намного сильнее.

Он втолкнул ее к столу с зеркалом и все принадлежности макияжа, пузырьки и расчески, что там лежали, посыпались на пол. Яростно стараясь задрать подол безуспешно вырывающейся жертвы, офицер уже не замечал ничего, и не хотел более ничего, как поскорее завладеть желаемым. 

Скрипнув снова, дверь из спальни Миланы распахнулась с грохотом и вылетевший оттуда Алексей схватил обидчика за шею.

Развернув его на глазах у Миланы, он вытащил его за пределы гримерной. Все, что Милана услышала, был только небольшой хруст и звук павшего тела. Несмело пройдя к выходу, она осталась стоять на пороге. 

Лежавшее на полу тело офицера, что нападал на нее, казалось бездыханным. Стоявший к ней спиной спаситель тут же укутался в достанный из-за пазухи шарф. Из-под полы его цилиндра Милана увидела только обернувшиеся к ней глаза. Вся остальная часть лица была закрыта и плохо освещена из-за спускающегося в театральные коридоры вечера. 

Милана молча смотрела в его печальные к ней глаза и хотела что-то спросить или сказать, как он вдруг сорвался с места и поспешил прочь. Испугавшись, что она осталась одна с телом, живым, или нет, у ее порога, Милана скорее закрыла дверь и скрылась в спальне.

Что было там в коридоре дальше, она не знала. Ей было страшно, как никогда. Был ли жив тот офицер, или его убил ее спаситель, видел ли кто все это, или слышал, да что теперь будет — все эти вопросы кубарем валились, не давая ни спать, ни спокойно находиться в тишине уснувшего театра. 

Вернувшись с рассветом в гримерную, Милана пригладила руками распущенные волосы и все, что вчера упало, аккуратно разложила перед зеркалом. 

Сидя и уставившись в трещину на нем, она погладила ее рукой. На мгновение забывшись, Милана услышала шорох и как кто-то коснулся ручки двери. 

Вскочив от зеркала и закрыв его собой, она уставилась на вход. На пороге показалась Вера Ивановна. 

-Ты почему не вышла на репетицию? Мы тебя там ждем, а ты здесь сидишь! Заболела?!

-Нет, - неуверенным голосом молвила Милана, понимая, что Вера Ивановна не знает о случившемся вчера вечером. 

-Теперь там другие работают. Зал занят, - махнула Вера Ивановна. - Ну, может оно и к лучшему!

Пока Вера Ивановна говорила, пройдя в гримерную и открыв окно, чтобы пропустить свежий воздух, Милана выглянула в коридор, но и следов от вчерашнего случая не было, как и никого не было видно, словно все ей вчера причудилось...

-Я получила приглашение для тебя! Помнишь, на днях заходила тебя прослушать мадам Валери?

-Да, - кивнула Милана, припоминая некую пышнотелую особу, которая украшала свой немолодой возраст яркими цветами макияжа да нарядов, будто она молодая девица...

Это была встреча на одной из репетиций Веры Ивановны с Миланой. От той встречи Милана тогда уже получила неприятное ощущение, и сейчас, когда речь вдруг зашла об этой мадам Валери, сердце неприятно забилось...

-Так вот, - повернулась к Милане Вера Ивановна и протянула письмо, что было скручено в ее руках в трубочку. - От твоего успеха у мадам Валери зависит твое будущее, милочка. Если ты у нее в салоне споешь и сыграешь ту роль, что она предлагает, сразу попадешь в круг знатных и самых уважаемых особ Петербурга! Ты будешь и в театрах, и на балах, вокруг тебя будут самые лучшие кавалеры и дамы. Читай и не забудь подписать!

-Подписать? - удивилась Милана, принимая письмо. 

- Да, это соглашение играть в ее салоне. Если подпишешь — обязана будешь сделать. И не надо будет тебе здесь прятаться никогда, поверь мне, - уверяла в будущем успехе Вера Ивановна.

Тут дверь в спальню Миланы снова скрипнула.

-Я прикажу ее смазать, - молвила Вера Ивановна, задумчиво взглянув на дверь спальни, которая была чуть приоткрыта.

Она больше ничего не сказала и оставила Милану одну. Сев снова перед зеркалом, Милана внимательно принялась читать письмо. Она читала, вникая в каждое слово, и содержимое соглашения ее вполне устраивало и казалось приемлемым для того положения, в котором была. 

Снова скрипнувшая дверь заставила оглянуться и тоже взглянуть на темную щель в свою спальню. Тяжело вздохнув, Милана встала и поскорее закрыла окно, чтобы сквозняк не мешал думать и понять, какое решение стоит принять. Однако, думать дальше не смогла, как и вернуться к прочтению оставшегося у зеркала письма. 

К ней в гримерную постучались.

-Войдите, - уставилась она на вход.

-Милана, мне моя голубка передала, что тебе оказана честь попасть в салон мадам Валери,... - вошел Михаил Павлович.

Он ласково улыбался и, поклонившись, взял ее руку в свои жаркие ладони. Не сводя глаз с ее тревожного взгляда, он прикоснулся губами к ее пальчикам. Целуя каждый из них, он глядел нежностью в глаза забеспокоившейся Миланы.

-Михаил Павлович, - теряя голос, выговорила она.

-Чудесница наша, - погладил он ее по щеке. - Вы должны быть милее и уметь играть эту роль. Я предлагаю репетировать вместе... Сейчас... Вы станете лучшей, самой желанной гетерой, - обошел он Милану вокруг и, встав за ее спиной, обнял за вздрогнувшую талию. - Вы сможете покорить весь Петербург, - полушепотом продолжал он, вдыхая аромат ее еще незаплетенных с ночи волос. - За тебя будут драться на дуэлях...

-Я не хочу, - покачала головой Милана, и, отойдя подальше, повернулась.

Ее глаза тут же замерли на пороге своей спальни, где возвышался мужчина, чье лицо ей снова было не разглядеть из-за его цилиндра и шарфа. Вымолвить хоть слово она не смела, застыв в страхе, что полностью одолел всем телом.

-Это всего лишь игра, - разводил руками приближающийся к ней Михаил Павлович. - Иди же ко мне, ягодка, я научу тебя искусству любви, как никто!

-Вы... Как же... Вера Ивановна, - еле слышно вымолвила Милана, не сводя глаз с застывшего позади мужчины.

-А она одобряет, - хихикнул Михаил Павлович, не отступая от своих намерений.

Он остановился очень близко перед ней и совсем не замечал ее отстраненного взгляда, пока ему на плечо не упала крепкая рука.

-Что... Кто Вы? - ошарашенно повернулся к неизвестному ему мужчине Михаил Павлович.

Их глаза широко смотрели друг на друга, стараясь ударить взглядом. Понимая, что попытка получить желаемое провалилась, Михаил Павлович собрался было откланяться, но у схватившего его за шиворот мужчины были другие планы...

-Что Вы себе позволяете?! - прохрипел на него Михаил Павлович и тут же попытался взглянуть на Милану.

Следя за яростью странного спасителя, Милана закрыла рот руками и, уткнувшись спиной в угол комнаты, застыла в страхе.

-Отпустите меня,... - промямлил Михаил Павлович, задрожав в тревоге от гневных глаз, но незнакомец схватил его другой рукой за волосы и, склоняя к полу, прошипел сквозь зубы:

-Вали к черту, собака, и не смей и подумать сделать из нее кружевную овечку, исчезнешь с лица земли...

-Да, да, - закивал тот и, тут же оказавшись свободным, убежал вон.

Спаситель снова стоял спиной к Милане и смотрел вслед убежавшему из ее гримерной Михаилу Павловичу. Несмелым шагом Милана приблизилась к нему.

-Кто Вы? - тихо спросила она, и тот, повернувшись, оказался близко к ее глазам.

Он молчал, а взгляд его ласковым теплом задрожал, выдавая свою доброжелательность. Милана почувствовала прилив нежности и не знала, как благодарить его уже за второе свое спасение, но, решившись на шаг, спаситель скрылся из ее гримерной, закрыв за собой дверь.

-Нет, - попятилась Милана спиной к зеркалу. - Я не могу здесь больше оставаться... Все не так... Не хочу такой жизни... 

Она схватила письмо от мадам Валери и спрятала его в карман подола. Схватив на стуле в спальне свой вязаный платок, Милана накинула его на плечи и вышла из гримерной. 

Крадучись по коридорам театра, Милана скрывалась от порой проходивших встречных и мельком пробралась к маленькой двери, за которой, как она уже знала, был еще один выход из театра. 

Милана оказалась во дворе и, выбежав на просторную улицу, где прохожие брели по своим делам, скрылась среди них прочь, пока Михаил Павлович рассказывал своей супруге о произошедшим с ним и о таинственном мужчине...

Он сидел с супругой в одном из рядов театрального зала и глядел в спинку стула перед собой.

-Ты уверен, что не из наших? - спрашивала его та и погладила мужа по густым седеющим волосам.

-Не знаю, скрывал он свое лицо, - пожал плечами Михаил Павлович, оглядываясь на проходящую в зале их театра репетицию одной из постановок.

-Надо будет доложить Марии Ивановне, - задумчиво крутила она локон супруга. - Пускай сами занимаются ею теперь. Мы сделали все возможное, чтобы убрать ее из театра. Она хорошо испугалась, и сама сбежала... План удался...

-Жалко, милая она, - с сожалением сказал Михаил Павлович, но, увидев, как строго взглянула на него супруга, сразу замолчал...

Не слушая их больше и понимая, что интрига, которая закрутилась вокруг Миланы, еще не окончена, подслушивающий их из-за одной из колон зала Алексей поспешил уйти. 

Он вернулся через узкий коридор в спальню Миланы, но ни там, ни в гримерной ее он не обнаружил. Безрезультатно пройдясь по театру, Алексей не дождался ее возвращения и в спальне. Глубокая ночь уже давно гуляла, но Милана не приходила...

-К дьяволу, - гневно шепнул он в сторону и вышел в гримерную.