Правильный выбор - часть 1 - По следам

Ренсинк Татьяна

***

Выглядывая из-за угла на квартирный дом, где жила Екатерина Семенова, Алексей терпеливо следил за каждым, кто входил и выходил из дома, за каждым экипажем, что подъезжал к подъезду и старался разглядеть каждого, кто в экипаже уже был. 

Простояв так с раннего утра, он не терял надежды найти хоть какой след, ведущий найти Милану и ее подруг. Неждущее время было благосклонным, приведя к полудню еще один экипаж к подъезду, из которого вышла сама Екатерина Семенова. 

С еще большим интересом стал следить за происходящим Алексей. Его сердце забилось сильнее, предчувствуя удачу, и она не застала себя долго ждать. Из дома к экипажу вернулась Екатерина Семенова в компании с Миланой. 

Алексей замер на месте, любуясь прекрасными чертами милой ему девушки, которая, ко всему прочему, была теперь одета в роскошь  наряда, еще больше украшающего ее. 

Как только экипаж с Екатериной Семеновой и ее спутницей тронулся, Алексей рванул к стоящему неподалеку своему коню. Его слежка продолжалась. Он незаметно ехал позади них на далеком расстоянии, и не мог дождаться минуты, когда экипаж остановится. 

Остановка произошла прямо перед театром, где играла Екатерина Семенова. Уводя с собой Милану, она укрыла ее от глаз остановившегося рядом с их экипажем Алексея. 

-Теперь я знаю, где ты, - нежно сказал он, на что вставший у своей кареты извозчик спросил:

-Что Вы сказали, Ваше Благородие?

Алексей строго взглянул на него и слез с коня. Вышедший из театра высокий офицер встал в стойкую позу, словно он охранял вход театра от нежеланных лиц. 

Понимая, что в театр будет непросто попасть, Алексей остался стоять и ждать. Экипаж, что только что привез дам, тоже продолжал стоять, и рядом с ним остановился еще один. Выглянувшая из экипажа женщина, разодетая в цветочный наряд и цветы в прическе, подозвала извозчика Екатерины Семеновой. 

-Ну что, голубчик, туда привезла она ее? - спросила она с французским акцентом.

-Туда, мадам Валери, туда, прикажете звать? - ответил тот, явно заранее знающий, что она прибудет и будет спрашивать.

-Дурак, - хлопнула показавшемся в ее руках веером по карете эта мадам Валери. - Ступай восвояси, - дала она ему несколько монет, и он,  взобравшись на экипаж, умчался прочь.

Узнавшая, что ей нужно, мадам Валери тоже уехала. Алексей остался стоять в раздумьях от услышанного. Он прекрасно понимал, что здесь завязывается некая интрига, в которой немаловажную роль придется сыграть именно Милане. Забеспокоившись еще больше за ее судьбу, он ждал. 

Прогуливаясь с конем вокруг, Алексей поглядывал на всех, кто входил в театр и кто выходил из него, но ни Екатерины Семеновой, ни Миланы видно больше не было. Только вышедший еще один офицер встал рядом с другом в стойку охраны, подозрительно время от времени кидая свои взоры к Алексею.

«Черт, они меня вряд ли пропустят теперь... Здесь что-то неладное творится. Надо искать иной путь,» - решил Алексей для себя, но пока не знал, что он предпримет. Его долгое ожидание перерастало только в тревогу. Он знал уже, если не дождется появления Миланы из театра, им вконец овладеет страх...

-Лешка, ты тут, - расслабленно в выдохе произнес появившийся вдруг перед ним Сашка и слез с коня.

-Как ты меня нашел? - удивился он.

-Методом исключения, - развел руками тот. - Я обыскался тебя. А потом вспомнил твой рассказ о бежавших девицах... Да и ты был здесь тогда с Иваном, вот и подумал, проеду мимо, может ты снова здесь. А теперь ты говори, что ты здесь околачиваешься? 

-Я не могу с тобой разговаривать о моих делах. Верни мне Ваньку, - строго ответил Алексей.

-Я понимаю, что ты мне больше не веришь, но помогать тебе будет тяжело, коли ты не будешь откровенен, - сказал Сашка, явно раскаиваясь в случившемся.

-Мне не нужна помощь в ином, как найти Ивана. Твои товарищи его схватили, вот и верни мне его! - начал раздраженно восклицать Алексей.

-Как ты изменился, - покачал головой Сашка и сел обратно на коня. - Я для тебя пытался узнать про Аракчеева, и знаешь кого мне посоветовал наш морской воспитатель? Дмитрия, нашего Димку!

-Князя Тихонова?! - удивился Алексей. 

-Да, ступай к Димке, а мне пора на собрание, - кивнул ему Сашка и умчался прочь.

Алексей оставался в недоумении и растерянности. Закрутившиеся события, словно неслучайно, наваливались на него один за другим, отнимая последние надежды на спокойную жизнь, о которой мечтает...

Наконец-то выплыла из театра да открыла зонт от ярко запалившего солнца Екатерина Семенова и остановилась на лестнице. Она улыбнулась офицерам у дверей и начала плавно спускаться. Алексей, вскочив на своего коня, тут же остановился у подножия ступеней:

-Екатерина Семеновна, - заставил он ее чуть вздрогнуть от подобного появления.

-Князь,... Алексей Николаевич, - узнала она его. - Вы меня напугали.

-Простите мне за подобную дерзость, мне бы поговорить с девушкой, которую Вы сюда привезли, - напрямую спросил он.

-Что Вы, князь, я никого не привозила, - наотрез отрицала Екатерина Семеновна.

С рода не терпя обмана и не перенося людей, которые лживо пытаются что-то скрыть, Алексей понял, что так ничего и не добьешься. Он поклонил учтиво головой и умчался с места прочь. Он гнал коня, не замечая порой по пути, что чуть не сталкивался с прохожими или проезжающими экипажами.

Помня слова Сашки про друга, Дмитрия Тихонова, Алексей остановился сначала у дома Дмитрия, где дворецкий сообщил ему, что тот в настоящее время находится еще на службе во дворце. Услышав подобное, Алексей отказался пройти и ждать возвращения Дмитрия. Он тут же вернулся на коня и прибыл во дворец. 

Сообщив там, что пришел на встречу к князю Дмитрию Васильевичу Тихонову, Алексей следовал за провожающим его к одному из кабинетов.

-Ждите здесь, - поклоном указал на кресло у дверей тот и скрылся за дверью.

Алексей не стал присаживаться и, оглядевшись в пустом коридоре, ждал, пока двери не открылись и не позволили ему пройти в кабинет. Сразу, как вошел, он увидел вышедшего из-за стола улыбающегося друга. 

Это был высокий стройный молодой мужчина со строгими чертами лица и прямыми светлыми волосами, которые были коротко острижены, как и его усы, словно нарисованные над ровными губами. Выйдя к Алексею, он раскинул руки и тут же принял встречные крепкие объятия.

-Уж не мог тебя застать в доме вашем. Дворецкий сообщил, что ты и не приезжал! - удивленно говорил Дмитрий. - А тут встречаю Сашку, оказывается, и он в Петербурге! Вот узнал, что ты-то остановился на своей квартире, а не в доме. Я сам только прибыл из Новгорода, искал встречи с вами! Я рад, очень рад, что ты сам пришел ко мне!

-Да, - кивнул только таивший в себе видимые заботы Алексей, но проницательный друг видел это и, видимо, уже и так знал о том, что случилось, поскольку сказал:

-Слышал я, что случилось у тебя от Сперанского, - указал он на два стула перед своим столом. - Поговорим?

-Да, - согласился Алексей и незамедлительно присел, наблюдая глазами за добродушно улыбающимся другом, который сел напротив.

-Не буду таить ничего! Беседа была у меня с Михаилом Михайловичем, - начал тот.

-Вот как? Ты теперь служишь на двух фронтах? - удивленно поднял брови Алексей.

-Нет-нет... Друг мой, ты пока развлекался в своем имении, много произошло здесь. Я понимаю, ты подал в отставку, захотел тихой жизни,... женщины, вино... Все понятно, я тоже так хотел, но долго не выдержал, - усмехнулся над собой Дмитрий. - Но я рад, что ты поступил разумно, сообщая мне в письмах о проделках Сашки, и про то, во что он ввязался. И я посетил их общество по приглашению Бестужевых, в память о нашем путешествии в Голландию. 

-Ты тоже среди них, да? - выдал вдруг Алексей свои подозрения. 

-Однако, ты грозен, - улыбнулся Дмитрий. - Да, я получаю их новости, был на двух встречах. Но у меня и другие дела есть. Я долго был в штабе в Новгороде.

Алексей, не желая больше слышать, встал, что насторожило и заставило замолчать его собеседника.

-Мне больше знать не надо, - поклонил головой Алексей и хотел уйти, как продолжавший сидеть Дмитрий вдруг строгим голосом воскликнул:

-Сядь и слушай!

-Прошу прощения?! - поразился Алексей. - Я не желаю больше разговоров ни с тобой, ни с Сашкой, ни с вашими союзниками, как Пестель!

-Сядь, я сказал, - указал пальцем на стул перед собой Дмитрий. - Ивана спасти хочешь? Сядь!

Услышав про Ивана, Алексей смолк и, ничего больше не ответив, сел обратно. Дмитрий больше не улыбался и, серьезно глядя в глаза внимательного друга, продолжал:

-Я присягал императору Александру, я предан. Меня впихнули в это дело по моей же воле. Да, я и там, и там... И я должен доносить в канцелярию. Я выполняю указания и Карла Толя. А то, что произошло с твоим Иваном, это выплывшее среди всего, дело из прошлого... За уничтожение детей графа Зорина печется их же тетка, которая скрывается под именем очередного мужа, не желая потерять всего, что есть... И жизнь, в том числе. Из-за того, что Сашка знал, где ты, его выследили, а когда Иван там был один, его схватили, - рассказывал Дмитрий, и уставившийся Алексей сдерживался от накипающего гнева но слушал. - Ивана держат и пытают о том, где его сестра. Ее ищут, но когда найдут, этот день, может, станет для них последним.

-Откуда тебе все это известно? - ошарашенно спросил Алексей.

-Ты забыл где я служу? - удивился Дмитрий. - Что с тобой в имении произошло, что ты все на свете забыл и отстранился от всех? На письма мои ты тоже не отвечал  долго. Что произошло там?

-Я тоже ее ищу, - выдал Алексей. - И если ты замешан в том, чтобы уничтожить ее и Ивана, я лично тебя убью, а потом и всех остальных.

-Я рассказал тебе это не за тем, чтобы ты подумал, будто я куплен их теткой, - отрезал понимающий ярость друга Дмитрий. - Есть люди, например, как Михаил Михайлович, которым вы все не безразличны. Но есть и враги, от которых мы пытаемся оградить, а затем это дело поручено мне. Потому и искал тебя... Ты веришь, что не рассказал бы все это, если бы был на стороне врагов?

-Не знаю, - признался Алексей. - Я не знаю больше, кому верить и во что. Но ни Ивана, ни его сестру, ни дорогих им людей я вам не отдам.

-Лешка, - потерев глаза от начинающейся головной боли выдохнул Дмитрий. - Ивана нам не спасти, пока мы не найдем, где его держат. 

-Хмм, - усмехнулся Алексей и снова встал. - Я думал, вашей канцелярии известно все!

-Нет, не все... до поры до времени. Но ты должен знать, нам с тобой надо работать вместе, иначе шанс на их спасение мал. Сашка много разболтал, а людей, поддерживающих теперь и твоих врагов, тоже много. И не все имена известны нам. 

-Так вот и ты знай, - поднялся Алексей. - Сашка вырыл себе могилу, ее себе теперь роешь и ты. Я не могу позволить вам гибнуть, но и верить вам я больше не могу. Верните мне Ивана, да оставьте же вы дело Зориных умершим. Дети здесь ни при чем, тем более они лишены всех титулов и наследий.

-Если бы это было так просто, я бы с тобой сейчас об этом не разговаривал, а потащил бы играть в бильярд и пить вино, - поднялся Дмитрий и встал перед ним. - Я знаю, где Милана.

-Я тоже, - выпрямился гордо Алексей. - И только посмеет кто к ней приблизиться, убью тут же.

-Попридержи своих коней, Лешка, - покачал головой Дмитрий. - Я тебе не враг, и, веришь ты мне, или нет, я буду рядом и не позволю случиться плохому. Сашку надо тоже спасать. Он играет роль пешки в деле, которое может его погубить. Он тоже наш друг. Мы же клялись друг другу быть вместе. Мы вместе прошли войны, прошли трудные приключения, неужели нам и с этим не справиться? - он замолчал, видя гуляющий по кабинету взволнованный взгляд друга, и снова продолжил. - Иди в театр и следи, чтобы там было спокойно... Екатерина Васильевна в курсе дела, но она может укрыть ее только там. Назови ей мое имя, и тебя пропустят. Милане предстоит пока пожить в театре. Подруги ее продолжат быть няньками у Семеновой, - тут Дмитрий выложил письмо, которое было недавно у Алексея с известиями о похищении Ивана. - Это мне передал Сашка.

-Тебе, и правда, все известно, - не веря глазам и ушам, взглянул в глаза друга Алексей, узнав сразу и письмо перед ним.

-Я вернулся в Петербург, чтобы быть рядом. Я взялся за это дело, потому что вы оба мои друзья и беды вам я не хочу, как не хочу беды и тем, кто случайно попал в эту историю. Бороться нам предстоит вместе и с делом Зориных, и за Сашку, а потом уже за наши идеи и убеждения. Ты со мной? - протянул Дмитрий ему руку на пожатие.

Алексей молчал и какое-то время не смел пожать руку. Но вспомнившаяся дружба их троих, совместные страхи и спасения друг друга в прошлом одолели его, протянув и сжав руку настоящему другу, которому все же верил. 

Душа немного успокоилась, зародившись поддержкой и предстоящей помощью, которую, как он в последнее время думал, никогда ни от кого не получит...