Страница 36 из 192
- Послушайте, а сколько лет Аину было, когда он прибыл в ваш город? - спросил я, почувствовав, что что-то здесь не сходится.
- Не знаю, - пожал плечами охотник, - говорят, что он с тех пор совсем не изменился, вот только похудел немного. А выглядел, надо полагать, на столько же, на сколько и сейчас.
- За полвека - и не изменился?! - воскликнул я. Для столь долгого срока и подружка его сохранилась весьма неплохо. Что тогда говорить о нем!
Согласен: фигура загадочная. Но, может, для таких как он это обычное дело.
Из последних слов охотника я не понял ничего. Что значит: “такие как он”? Хозяйка, помнится, тоже эти слова говорила. И я спросил:
- А вам известно, что наш общий знакомый покинул город, никому не сказав толком: куда отправляется?
- Если так, то это новость! Редко что подобное будоражит нашу тихую-мирную жизнь. Иль вконец ему житья не стало у своей хозяюшки? Так постойте, что он конкретно ей сказал перед отъездом? Вы ведь, насколько я понял, справлялись об этом.
- Сказал: навещу, мол, своих родственничков-приятелей.
- Если они вдруг вспомнили друг о друге через столько лет, это, и впрямь, неспроста, - таинственно проговорил Фрог, нахмурив брови. - Жди теперь от них чего-нибудь особенного.
- Чего ждать? - не понял я.
- Почем мне знать? Ладно, в любом случае это их личное дело, и нас оно не касается.
“Нас ничего не касается, - раздраженно подумал я, - в особенности - меня”. В пору было загибать пальцы, дабы не сбиться: на который по счету вопрос он не желает отвечать. Будто они с тем проклятым туманом заодно. После нашей беседы он не развеялся, а как будто еще пуще сгустился. Словно его мутная завеса сомкнулась со всех сторон, и я барахтался в ней, как ребенок, которому наскучили обыденные, безобидные игрушки: всяческие обмены любезностями, угощение в приятной компании - ему хотелось разорвать эту непроницаемую оболочку ставшего тесным для него мирка и узнать: что за ней.
- Спасибо за вкусное угощение, - сказал я, поднимаясь из-за стола; время за разговорами пролетело незаметно, - и за интересную беседу. Но мне пора, а то у вас засиделся.
- Меня-то что благодарить, - засмущался охотник. - Это вы Дженни моей скажите. Она, наверно, где-нибудь в саду. А за беседу вам спасибо, а не мне. Помните: я всегда рад встретиться вновь.
Во время прощального рукопожатия он заглянул мне в глаза. Я так и не понял: что означал его взгляд - не то предостережение, не то он просто изучал меня, пытаясь проникнуть в мои мысли. Если так, то в этом не было ничего сложного, и без того я ему почти полностью открылся. Вот если бы мне удалось сделать то же самое с ним - это оказалось бы куда ценнее. Но я увидел лишь два бездонно-темных колодца. Что они таили в себе - было скрыто мраком.
*****
- Уже уходите? Так быстро? - это голосок Дженни раздался из зарослей малины на склоне.
- Да, - откликнулся я. - Благодарю за ваш великолепный обед, он у вас славно получился. Но мне действительно пора, как это ни жаль.
- У вас какие-нибудь дела?
Какие у меня могли быть дела, кроме тех, которые сегодня так и не удались. Оставалось лишь одно - покинуть этот край, ничего не добившись. И все его тайны навеки останутся тайнами для меня.
- Это правда. Кое-что я должен сделать, - сказал я, - и как можно скорее. Придется на некоторое время проститься с вашим гостеприимным домом.
- Хочется думать, это время не продлится слишком долго? - с надеждой спросила она.
- Я тоже на это надеюсь, - ответил я с отсутствием оптимизма в голосе, которое чуть меня не выдало.
- О чем вы поговорили? - полюбопытствовала девушка. - Вы как будто не всем остались довольны.
- Отчего же? Ваш отец - замечательный человек, - возразил я. - Мы прекрасно провели время. А вы где были? Почему не с нами?
- Отец приучил меня: если мужчины беседуют между собой, не следует мешать им.
“Суровое воспитание”, - про себя заметил я.
- Вы хотели узнать у него что-то важное? - вдруг шепотом спросила она. - Есть вещи, о которых он страшно не любит говорить, по себе это знаю, - добавила Дженни сочувственно. - Важного в разговоре с ним лучше не касаться.
- Ваша правда, - согласился я. - Об этом всегда лучше узнавать не с чьих-то слов, а самому.
- Убереги вас судьба от этого! - воскликнула она, но тут же осеклась. - Простите меня. Что я, право, говорю. Мне ли вам давать советы.