Страница 17 из 192
- Вы про вино? - Аин смутился настолько, что, похоже, готов был сию секунду возместить все убытки, если бы знал - как.
- Да нет! Что вы? - спохватился я. - Да и я сам тоже... И, как видите, нисколько из-за этого не переживаю.
- Вот и отлично! - обрадовался Аин и тут же полез в буфет, достав оттуда два высоких бокала, таких же, как тот, что уже стоял на столе.
- Это еще зачем? - удивился я.
- Думаю, он не будет против. Я правильно вас понял? - крикнул Аин, обращаясь неизвестно к кому. Я вздрогнул, хотя, наверно, опять зря испугался - если мы не воры, то с чего нам таиться и бояться себя обнаружить.
- Полагаю, такое вино мог пить только очень хороший человек, - с убежденным видом заявил Аин.
- Разве плохие люди не пьют хороших вин?
- Может, и пьют... - Аин опять пожал плечами. Счастливчик, видать, он давно не встречал плохих людей. - Но я уверен, к нашему хозяину это не относится, и он вряд ли захотел, чтобы гости дожидались его голодными.
- А вы собираетесь его дожидаться? - еще больше удивился я.
- Нет, - печально вздохнув, ответил он. - Это я так, к слову. - Аин наполнил оба бокала. - Давайте выпьем за него. Хотя даже неизвестно, за что пить: за здравие или за упокой его души. Пусть будет просто за него... Точно! За память о нем.
- Тост удачный, - согласился я и тут же засомневался. - А мы, часом, не того?.. Вино после пива...
- Хорошие напитки можно смешивать в каких угодно пропорциях и количествах, - обнадежил меня Аин с видом знатока. - Плохие с плохими, в общем, тоже... В обоих случаях результат: положительный или отрицательный - только усиливается. Но плохие с хорошими - совершенно никакого смысла.
- Вы, я вижу, разбираетесь, - сказал я.
- А вы разве нет?
- Я больше по части: плохие с плохими.
- Ну, так пополните свой опыт более приятным подтверждением данного правила.
- Вы сами его придумали?
- Только констатировал факт, - скромно ответил он. - Итак, за память о том, кто, уходя, оставил дверь открытой, пустив нас сегодня под свой гостеприимный кров.
Мы подняли бокалы.
- Чокаться будем? - спросил я.
- Все равно. Как хотите.
Мы еще выше приподняли бокалы в руках и выпили. Приятное тепло разлилось по телу. В душе воцарился покой. И ощущение, что мы поступаем не совсем хорошо, наконец оставило меня. На смену ему во мне еще больше утвердилось любопытство. Нашли время обсуждать: как лучше употреблять вина! Ведь вокруг осталось множество вещей, тоже заслуживающих некоторого внимания. Вот книги, например... Я встал, чтобы поближе разглядеть их.
- Если это вас интересует, советую взглянуть и туда, - сказал Аин, указав в ту сторону, куда сейчас смотрела моя спина. Оказывается, там находилась вторая комната, смежная с этой. И надо же было мне раньше ее не заметить! Вот так наблюдательность! Размерами она была почти в точности такая же. Точнее - пол, на который выводила лестница в несколько ступеней. Видимо, комната эта размещалась над холлом, откуда мы сюда вошли. Но вот потолок был раза в полтора, а то и в два выше. И всюду книги, книги... Бесконечные ярусы книжных полок до самых стропил, массивно выступающих из мрака наверху. Вот уж настоящая библиотека! Доселе я таких не видывал. И главное, ни одной книги хоть сколь-нибудь знакомой. Эх, Джим, неуч!
- Ну, я гляжу, это вы надолго застряли, - сказал Аин. - Ладно. А я, чтобы не мешать вам, наведаюсь-ка, не теряя времени даром, в подвал, на который, помните, мы обратили внимание. В книжных-то делах я, признаться, мало смыслю.
Я готов был признаться в том же самом, но вместо этого только ответил равнодушным голосом. - Что ж, и то дело, - все шаря глазами по корешкам книжных переплетов, в надежде увидеть хотя бы одно узнаваемое название. Но тщетно. Большинство были на незнакомых языках, а те, что я мог прочитать, ни о чем мне не говорили. “Да и что ты, собственно, хочешь? - успокаивал я себя. - Все эти книги изданы не позже, чем сто лет назад. Есть, вероятно, и совсем древние, которых уже нигде не осталось, кроме как тут. Вот что, - осенило вдруг меня, - вернусь-ка я в ту комнату. Там, в шкафчике, наверно стоят те, которые хозяин чаще всего брал в руки. Вот и узнаем об его интересах”.
Простучав каблуками вниз по ступеням, я снова остановился перед шкафчиком старинной работы и вытащил оттуда наугад самую толстую и потрепанную, то ли зачитанную, а, может, и просто очень старую. Весил этот фолиант - будь здоров. Я присел в кресло, положив его на колени, и уже собирался раскрыть...
- Вот это да! - выдохнул неожиданно быстро возвратившийся Аин. На лице его было написано удивление. - Там снеди и вин видимо-невидимо! Все от них просто ломится, как будто здесь готовились к многолетней осаде. Да что говорить! Посмотрите сами.
Я поднялся, отложив книгу, и нехотя поплелся за ним, предвкушая: какой все эти запасы должны были приобрести, мягко скажем, неаппетитный вид, пролежав там сотню лет. Спазм подкатил к горлу. Мне стало искренне жаль съеденного завтрака и выпитого за сегодня вина и пива. Но когда я спустился в подвал, не поверил ни глазам, ни носу. Копченый запах окороков и колбас был настолько приятным, что я проглотил слюнки. Ничто не заплесневело, не испортилось, будто все это еще вчера купили в мясной лавке.