Страница 162 из 192
- Конечно, - непонимающе посмотрел он на меня. - Как обычно, в час. Механизм, видите ли, сам приводится в действие при помощи часов. Между прочим, сие чудесное устройство - не единственное в своем роде, - не преминул он в очередной раз блеснуть своей осведомленностью и показать, что по праву занимает вверенный ему пост. А заодно похвастать еще одной здешней диковинкой, которым тут, похоже, только чужестранцы, вроде меня, не устали удивляться. - Если верить моему всезнающему деду, увы, ныне покойному, нечто подобное имеется и в замке. Вроде, если, находясь внутри него, хлопнуть в ладоши, его решетка опустится сама собой. Только не припомню, чтобы кто-то пробовал это проверить. Из ныне живущих, кажется, никто ее не видел. И ладно, пусть остается поднятой, раз хозяин пожелал так ее оставить. Другое дело - наши ворота. Традиция - есть традиция. А вы бы хотели?..
- Нет, - с облегчением вздохнул я. - Все замечательно. Пусть так оно и будет. Как-то, знаете ли, спокойней.
- Вот чего не обещаю - так это спокойствия. До утра еще припасено сюрпризов. Кстати, не забыли о вашей роли?
“Как же, забудешь тут, - проворчал я про себя. - Рад бы забыть, да не получается. Как уже не получится разыскать того проклятого типа”.
*****
- С кем это ты разговаривал? - спросил я Лиэса.
- Когда? - вяло отозвался тот. - А, только что! Мы друг другу не представлялись.
- А о чем говорили?
- Сказал ему, что он ошибся столиком. Вроде, я оказался похожим на кого-то из его друзей...
- Не думаю, что у него тут имеются друзья. Точнее, хотелось бы верить. Значит, не знаешь, чего он тут крутился?
- Не знаю, и знать не хочу. Лучше скажи: как у тебя дела. И ничуть ты, гляжу, не повеселел. Твои-то друзья где? Поговорил, с кем собирался?
- Увы! - вздохнул я, тяжело опустившись на стул. - Никого не нашел. Похоже, мне сегодня во всем не везет, и всюду я опаздываю, - я залпом и безо всякого удовольствия проглотил содержимое своего бокала. - И типа того, жаль, упустил. Очень он мне не понравился. Слишком похож на того... Ночного пришельца из колодца. Я тебе так и не успел рассказать...
- Успеешь еще, - задобрил Лиэс. - Как тебе вино?
- Немного горчит, - равнодушно поморщился я.
- Да, не совсем удачное. Попробуй-ка это, - предложил он, наклоняя над моим бокалом хрустальное горлышко в виде разинутой драконьей пасти. Должно быть новый, еще совсем полный графин принесли, пока я отсутствовал. - Может, окажется лучше?
- Какая разница! Пусть бы хоть десять раз горчило. Вино - не главная неприятность.
- А какая - главная?
- На душе как-то неспокойно.
- Чего-то боишься?
- Наверно, именно так. Знаешь, там за рекой было легче. Тоже не всегда ясно знал - чего бояться, но тогда я боялся только за себя и надеялся, что смогу спрятаться, убежать, и бегство не окажется постыдным и никого не подставит под удар. А теперь беда угрожает другим, но догадываюсь о ней только я. И не представляю, как их защитить, - окинул я взглядом беззаботно веселящихся горожан. - Не скажешь же им: берегитесь, а чего - сам пока еще не знаю. Но гадкий старикашка из колодца, чует мое сердце, неспроста тут ошивался. А их Верховный, который был под огненной маской, вдруг он сейчас вместе с ним где-нибудь неподалеку. И вообще, ты уверен, что мы надежно закрыли колодец?..
- Ты сам все видел... - пожал Лиэс плечами. - Не знаю, чего еще к этому прибавить. По-моему, ты все выдумываешь. Просто устал, вот и лезет всякое в голову...
- О чем я и говорю! Даже лучший друг мне не верит... - сокрушенно покачал я головой, тяжелой, точно каменное ядро. - В одном ты, несомненно, прав, я действительно устал и, как назло, чувствую себя совершенно беспомощным. Хочу спать, но боюсь уснуть... Знаешь, день, когда я тут впервые появился, был самым счастливым в моей жизни. А теперь - лучше б его не было вовсе. Ибо, в конечном итоге, это может обернуться несчастьем, и, увы, не только для меня... Как те пришельцы из снов... Да, именно во сне и именно мне они все являлись, после чего попадали сюда для своих черных дел...
Шум в голове усилился. Все поплыло перед глазами, и я закрыл их. И точно, опять одно из проклятых видений не замедлило возникнуть перед ними: гигантские крылья, трепыхающиеся в черноте колодца, который вовсе не был замурован, напротив, его отверстая дыра еще больше увеличилась в размерах и приблизилась, словно пытаясь заглотить...
Я испуганно дернулся, едва не упав со стула. В глазах прояснилось, очертаниям предметов вернулась четкость. Но между мной и окружающим точно успела возникнуть какая-то невидимая преграда, чем-то сродни туману вокруг заколдованной страны. Я вдруг ощутил небывалое одиночество, будто не было вокруг этого множества веселых, приветливых лиц. И только звуки вновь заигравшей, отчего-то очень грустной мелодии долетали ко мне. Я услышал слова песни:
Прощай, милый город
Волшебных снов
В стране бесконечного лета,
Уж утро покрыло