Страница 161 из 192
- Ты куда? - почти силой усадил меня Лиэс обратно на стул. Танец закончился, и он, отблагодарив свою партнершу, поспешил вернуться ко мне, будто боялся, что я куда-нибудь от него убегу.
- С кем это ты танцевал? - машинально спросил я, подыскивая предлог, чтобы отлучиться. Позже их друг другу представлю, а пока хотелось поговорить с охотником с глазу на глаз, без посторонних.
- Премилая особа, - отозвался Лиэс, часто дыша. - Тебе, гляжу, она тоже нравится. Ты, часом, с ней не знаком?
- Знаком, - вздохнул я.
- Можно было догадаться. Сидел с таким видом, будто тебя обокрали. Хотя там кроме нее множество прелестниц, которые только и ждали, чтобы кто-нибудь их пригласил. Твоя барышня?
- Как сказать, - пожал плечами я. - Пожалуй, пока еще рано об этом говорить.
- Тогда торопись. А то будет поздно. Ладно, по крайней мере, со своей стороны обещаю, что не собираюсь быть вам помехой. Не за тем сюда явился, - похлопал Лиэс меня по плечу. - Но кто другой - как знать...
Его слова больно укололи меня. Но кто ж виноват, как не я, что для них оказался повод.
- Как тебе показалось, она в хорошем настроении? Знаешь, я при ней несправедливо обидел ее отца, - обратился я за дружеским советом. - Наверно, стоит помириться с ними прямо сейчас. Как думаешь, они простят меня?
- Конечно, - отозвался он. - Только я бы на твоем месте так не торопился. Да и в чем ты, собственно, перед ними виноват?
- Долго объяснять. Понимаешь, не хочется возвращаться к тем событиям, - через силу выдавил я из себя, будто произнесенные вслух слова могли их оживить не только в памяти. - Я тогда не сразу поверил, что та проклятая стрела вылетела из колодца...
- Ты говорил ему про колодец?
- Нет, не успел, - вздохнул я.
- Правильно.
- Почему? - не понял я.
- Кажется, чем меньше людей о нем знает - тем лучше. Ведь, рассуди, недаром хозяин, оставивший свой замок со всем добром открытым, только его и упрятал за накрепко запертой железной дверью.
- Возможно, ты прав... - задумался я. - Но охотнику, я думаю, можно... Ты ведь мне помог. А он тоже мой друг. Ладно, колодец - не колодец. Хотя бы просто подойду и извинюсь.
- Ну, тогда давай выпьем за ваше успешное примирение, - быстренько налил Лиэс вино в бокалы, мне до краев, а себе поменьше. К тому ж его посуда, в отличие от моей, еще с прошлого раза оставалась почти полной.
- Э! - заметил ему я. - По-моему, так несправедливо. Иль ты решил меня напоить, а сам остаться трезвым?
- Просто хочу, чтобы ты, наконец, повеселел. Мириться, с такой кислой физиономией?
- Какая уж есть! А насчет выпивки - что-то не слишком от нее настроение поднимается. Видимо, потому что других причин для этого нет. Пойду-ка их поищу. Как найду, так и выпьем. Может, все вместе...
Я едва протиснулся между танцующими. В этот раз Дженни среди них не было видно. Интересно, согласилась бы она, пригласи я ее? Хотя, сперва не мешало бы мне подучиться танцевать, а то партнер из меня неважный. Но собственно, я покинул компанию Лиэса не для танцев, а для серьезного разговора. Где же тот столик, за которым я видел охотника? Ну конечно, вот он! Только за ним никто не сидит. Куда-то отошли ненадолго? Если так, зачем тогда официанты убирают недоеденное угощение - быстро убрали, и вот уже за него уселись другие посетители. Неужели охотник с дочкой ушли совсем? В самый разгар веселья?.. Конечно. Не захотели со мной разговаривать, вот и покинули праздник. Я ж даже без маски - издали нетрудно узнать! Хорош почетный гость, от которого более достойные разбегаются! Я был готов провалиться сквозь землю от досады на самого себя, сквозь этот замысловатый рисунок, выложенный на полу из разноцветных мраморных плит, туда, где нет веселой музыки, улыбающихся лиц - в тишину и черноту...
Черноту?! Нет, ни за что! Учись терпеть, Джим, когда всем вокруг лучше, чем тебе. Это не так страшно, как вернуться, хотя бы мысленно, в прошлую ночь к открытому колодцу... Проклятье! Что это за коротышка возле нашего столика, говорит сейчас с Лиэсом? Уж не давешний ли гость оттуда? По крайней мере, очень похож на типа, с кем у меня была пренепреятнейшая встреча вчера в лесу. Ну точно! Такая же щетина на пухлых щеках, такая же мерзкая улыбочка, и даже, вроде, так же хихикает...
- Могу ли я чем-то помочь? - поинтересовался рядом знакомый голос - сама воплощенная доброжелательность. Конечно, это был мэр. - А то у вас, господин Дорбард, простите, какой-то немного растерянный вид.
- Спасибо. У меня все в порядке, - поспешно кивнул я, боясь упустить из виду неприятного толстяка. Точно, это был он! Увидел меня, и тут же поторопился скрыться. Догнать бы!
- И все-таки что-то вас беспокоит, - сказал проницательный мэр.
- Верно. Вы правы. Знать бы только, что именно... - откровенно признался я. Колодец закрылся, а пришелец из него шастает тут, как ни в чем не бывало. А вдруг он не один?.. Но мерзкий старикашка успел смешаться с толпой и, наверно, потихоньку протиснулся к выходу. Ищи его теперь! А может, мне всего лишь показалось. Хорошо бы, если так... Эти уютные стены, и даже мощная стена вокруг города и его башни - вдруг показались невероятно хрупкими и уязвимыми. - Можно к вам обратиться с просьбой? - шепнул я мэру на ухо, постаравшись придать своим словам, дабы не вызвать лишних вопросов, полушутливый тон. - Попросить, так сказать, на правах волшебника, раз уж я его тут представляю. У вас сегодня ночью собираются закрывать ворота?