Страница 160 из 192
- Спасибо, - устало отозвался я, подняв бокал, который стоял уже наполненный на столе, еще когда дожидался нашего возвращения под крышу. - Ты мне и так здорово помог.
- Брось, - махнул он рукой. - Не стоит благодарности. Подумаешь, заткнуть какую-то дырку. Заодно поразмялся немного... Так что скорее уж тебе спасибо...
- Мне-то, если рассудить, как раз и не за что, - задумался я, еще больше погружаясь в уныние. - В этом все и дело. Получается, я постоянно оказывался в ненужном месте в ненужное время, и поступал так, как не нужно. Мало ли, что я там тогда думал. Выходило ведь по-другому. И чем дальше - тем хуже. Ладно, когда сам по собственной глупости угодил в приключение. Но потом, уже по возвращении, хороших людей ни за что обидел, а главное - помнишь древесного старика, я о нем рассказывал?
- Разумеется, помню, - кивнул он, повторно наполняя нам бокалы. - Мечтал с ним пообщаться. Познакомишь?
- Нет.
- Почему?
- Его больше нет! - выдохнул я и выпил, не чокаясь, залпом. - Волшебник! Издеваются они что-ли! - обвел я взглядом праздничный зал, но мало что увидел среди мелькающих красок и ярких пятен. Все вокруг плыло и искрилось, перемешиваясь в самых немыслимых сочетаниях. А может, просто у меня голова кружилась, и расплывалось в глазах. Пожалуй, рановато... Всего лишь после второго бокала... - А на деле я помогаю разрушать созданное им, настоящим волшебником. Бывшим здешним хозяином, сгинувшим там... - наугад показал я рукой в предполагаемую сторону мрачной страны, границы которой довелось пересечь. - И мое глупое любопытство кое-где оказалось сильнее его мудрости и предусмотрительности. Знаешь, - наклонился я к нему, перейдя на шепот. - Здесь очень мило. И когда я попал сюда первый раз, а потом еще и вернулся... Я ведь прежде о таком и не мечтал. Просто не знал, что это может быть... Замечательный город, замечательные люди, каждый из которых готов стать замечательным другом... Но теперь я готов пожелать, чтобы ничего этого словно бы никогда и не было... Понимаешь, о чем я... - язык отчего-то ворочался с заметным трудом, и мне никак не удавалось вытащить на свет собственную мысль... Но внезапный испуг вдруг прояснил сознание. - Что я говорю! Совсем не то имел в виду!..
- Поаккуратнее с этим, - нахмурился Лиэс, положив ладонь мне на локоть. - Смотри. Нечаянные желания порой сбываются легче всего. Причем, когда о них уже забыл.
- Нечто подобное я недавно слышал, - напряг я ускользающую память, внезапно сделавшуюся какой-то вязкой и бесформенной. Рановато я начал хмелеть. Глаза же Лиэса, напротив, серьезно и сосредоточенно смотрели на меня из-под маски. Казалось, он внимательно ловит не только каждое мое слово, но и малейшее движение моих мыслей, между тем, не забывая и о происходящем вокруг.
- Эх! Гляжу, вино тебе не очень помогает, - растянулись в несколько странной улыбке его тонкие, бледные губы. - Может, пойдем, потанцуем, а то сидим, как на похоронах. Кажется, тут есть с кого взять пример, - махнул он рукой в сторону веселого мельтешения посреди зала.
- Нет, - покачал я головой, еле двигая онемевшей шеей. - Извини, устал. Если хочешь - потанцуй один. Наверняка сумеешь снискать себе успех у здешних, охочих до всего нового, дамочек. А я к тебе позже присоединюсь.
- Зря. Лови кураж! А то, кто знает: представится ли другой случай...
- Сам лови, - вяло огрызнулся я. Его напускная веселость начинала меня раздражать. Так некоторые изображают ее, когда хотят скрыть свой страх перед чем-то неотвратимым. Но от меня-то зачем скрывать? Когда я с ним был открыт и откровенен, как ни с кем... Или... Я уже дошел до того, что приписываю собственные страхи другим? - Прости, у меня что-то голова разболелась. Наверно, от шума. И со светом здесь сегодня переборщили, даже глаза режет...
Я зажмурился на секунду. Резкий свет исчез, но боль продолжала стучать в висках. Перед глазами стояла чернота - тьма, заключенная в круг. Проклятый колодец! Все не оставит в покое, будто мы его не закрыли минувшей ночью. И, стоило мне зажмуриться, я снова оказался рядом, и теперь меня словно затягивает в него... Я открыл глаза, чтобы, пока не поздно, вернуться к действительности. Лучше, раз уж не получается самому, хоть посмотрю, как другие веселятся. Лиэс прав, у них есть чему поучиться. А вон, кстати, и способный ученик.
Гость из зачарованной страны уже танцевал с очаровательной девушкой. Одетой, пожалуй, даже несколько скромнее других участниц карнавала, но это только подчеркивало изящество ее фигурки, заставляя других дамочек с плохо скрываемой завистью оглядываться на нее. И тут меня что-то кольнуло внутри. Я даже привстал с места, чтобы рассмотреть получше. Ну конечно! Это была Дженни. Ее я не мог не узнать даже в непривычном наряде и под маской. Только раньше не предполагал, что она так замечательно танцует. Неплохо бы и мне хоть немного научиться. Вот Лиэс не ударил в грязь лицом, он вихрем вился вокруг нее, не упуская случая время от времени что-то шептать ей на ухо. И она отвечала ему с легкой, застенчивой улыбкой. Мне вдруг стало обидно, что эти улыбки были адресованы моему другу. Эх! Вот бы поменяться с ним сейчас местами! Ей, кажется, и так вполне неплохо. Жаль, маска не позволяет увидеть ее глаз. Но зато теперь я знаю, как разыскать мою знакомую... Поскорей бы только кончился этот бесконечный танец. Гляди-ка, похоже, не один я с нетерпением этого жду. Кто это там, за столиком в противоположном углу, неодобрительно стреляет поверх здоровенного накладного носа на них глазами из-под широкополой зеленой шляпы с черными перьями? Уж не охотник-ли? Вот и представился момент поговорить с ним. И надо бы это сделать, не откладывая...