Страница 163 из 192
Вершины холмов
Отблесками рассвета.
Холодное солнце
В замерзшем стекле
Торопит твое пробужденье.
И ты не отыщешь
Под снегом уж след
Страны,
Куда нет возвращенья...
Когда музыка стихла, прозвучали аплодисменты, но несколько сдержаннее, чем обычно. А кто-то крикнул: “Браво, конечно... Теперь давай что-нибудь повеселей, если можно. Рановато грустить, праздник еще не кончился!” “Все, - ответили ему. - Пока баста! Музыканты тоже люди и тоже хотят поесть и выпить”. Последовала пауза, заполненная гулом беспорядочных голосов, смешавшихся воедино. Похоже, все воспользовались случаем поделиться друг с другом впечатлениями от праздника, а заодно погадать - что им приготовили дальше.
- Кажется, близится твой выход на сцену, - выдернул Лиэс меня из полузабытья. - А ты неважно выглядишь. Что будешь им всем говорить? От тебя, наверняка, ждут чего-нибудь особенного.
- Слушай. Я, и правда, чувствую себя не лучшим образом, - с ужасом представил я, как сейчас окажусь в центре всеобщего внимания, будучи в столь неподходящем состоянии. - А может, ты еще раз выручишь друга? Подменишь меня? Тебе ведь тоже есть о чем рассказать. Уверен, я и сам не все из этого слышал...
- Нет, - категорично покачал головой он. - Исключено. Я тут инкогнито и, в отличие от тебя, не собираюсь менять свои планы. Лучше пусть здесь пока не знают: кто я и откуда. Ты дал согласие их развлекать - вот и выкручивайся. Ничем помочь не могу. Да ладно тебе! - улыбнулся он своей улыбкой, кажущейся странной и неественной, наверно, оттого, что маска не давала видеть выражение его глаз. Поэтому она выглядела словно бы приклеенной к абсолютно бесстрастному лицу, в котором умерли все эмоции и чувства, которое само являлось не более чем маской. - Ну? Неужели нечего вспомнить, что бы их позабавило?
- Я знаю! - вцепился я в деревянные подлокотники немеющими пальцами, мучительно собирая путающиеся мысли. - Знаю, о чем им скажу!.. Про то, что было после моего возвращения: проклятую комнату, колодец и ночных пришельцев...
- Думаешь, тебя поймут? Они все-таки пришли не куда-нибудь, а на праздник, просто развлекаться.
- Неважно! Даже если сейчас не лучший момент, другого ведь может вообще не быть.
- Понимаю, - кивнул Лиэс. - Надвигаются грандиозные события. И ты еще надеешься повлиять на них так, как тебе хочется. Боишься упустить свою роль? Но как бы, слепо ринувшись напролом в самую их гущу, не оказаться в конечном итоге встороне...
- Грандиозные события?.. От кого-то я уже слышал о них... - шевельнулось во мне неприятное воспоминание, снова ускользая куда-то в туман смутных страхов, которые я боялся вызвать к жизни. Черные крылья из недавнего кошмара словно бы мелькали перед самыми глазами, ничего не давая ясно видеть. - И про роль, якобы она уже сыграна, говорилось... Судя по тому: кто так утверждал - ничего хорошего это не предвещает! Нет! Я не могу и не должен смириться! Была - не была!
- Погоди! - чуть ли не силком удержал меня Лиэс. Его лицо сделалось бледнее прежнего. - Погляди на себя! хоть выпей, чтобы руки так не тряслись. Уверен, тебе поможет...
- Хорошо, - схватил я бокал и, стоя, опрокинул его в свой пересохший рот. В глазах померкло. На меня точно бесформенной толпой набросились чудища из всех прежних кошмарных видений и стали душить. Откуда-то снизу, из бездонно-глубокой пропасти долетел до слуха звук разбившегося хрусталя.
- Что за дрянь ты мне подсунул?! - прохрипел я, сдергивая с горла невидимые лапы.
- Не понимаю! Какая дрянь? - навалился Лиэс мне на плечи, усаживая обратно. - Успокойся! Ты не в себе. И при чем здесь я?
- Откуда ты взял этот графин?! В нем не вино, а отрава какая-то!
- Отрава?.. - Лиэс поднес горлышко в виде драконьей головы к своему носу и сморщился. - Вот оно в чем, оказывается, дело. Мне бы раньше догадаться. А я-то думал: чего этот карлик возле нашего столика крутится? Я ведь тоже, пока тебя не было, отходил. Ну, сам понимаешь... Тогда-то он, видимо, графин нам и подменил. А когда я спросил его: что он тут делает, тут же смылся... Повезло хоть, что я выпить не успел. Хороши б мы оба с тобой были...
- Ты вообще сегодня, не помню, когда пил. И как только узнал, что вино горчит? А оно, и правда, горчило... Хоть прежде такого не было, сколько я его ни пробовал...
- Ну в чем ты меня подозреваешь? - состроил он обиженную мину. - Любому было б нетрудно что-нибудь подсыпать в вино. Мы же тут не сторожили, выходили и на площадь, и потом. Просто, ты же знаешь, я не особый любитель... Да что обо мне?! До того ли?! Ты-то как?! Что чувствуешь?
- Не знаю... Тело ватное. И все плывет перед глазами, дрожит, рассыпается осколками... Но дышать, вроде, могу, хоть и с трудом...
- Значит, обойдется. Сам посуди: глупо было б прикончить почетного гостя на глазах всего честного люда. Тебя, скорее всего, просто хотели напугать или боялись, что ты как-то помешаешь?.. Вернее, мы. Ну! Не вешай нос! Все пройдет. Одно скажу, вид у тебя, будто ты изрядно натрескался. Вряд ли теперь тебе кто-нибудь поверит, - заключил Лиэс, расслаблено опустившись на стул, и поглядел на стенные часы над пылающим камином в нише из грубого камня. Они пробили полночь, и с той стороны, из холодной ночи, им вторил бой часов городской ратуши, гулко раскатившись над полупустой площадью, где догорал костер. - Не переживай. Праздник ты, кажется, не сорвал. Вон, погляди, их уже кто-то другой веселит. И правильно! Пусть клоуны занимаются своим ремеслом - развлекать публику, дав отдохнуть тем, кому это менее привычно.