Русь

Солнце неспешно выползает из-за горизонта. Деревья надежно скрывает багровый диск, но Александр и так знает, когда наступает рассвет. Вообще древние китайские философы гордились бы им. Александр уже давно научился слышать рассвет и рост травы. Только ничего особого это умение не дает. Так, мелочь.

Александр ласково подхватывает серое тело. Скоро проснется Мстислав, потому надо поторапливаться. Их ждет еще длинная и опасная дорога. Даже Новгород не так близок, как им хотелось бы. Александр тяжко вздыхает. Приходиться отправлять волка в такое опасное путешествие. На глаза юноши сразу наворачиваются слезы, едва взгляд падает на мирно посапывающее покрытое серой шерстью чудо. Александра не раз посещала мысль выдернуть на время волка, а вернуть уже потом. Но так последствия не очень- то обнадеживают. Русичи и южанин могут вовсе не доехать до Новгорода. Или доедут но с приличным опозданием. Александр кладет огромного волка на прежнее место, где прождал его всю ночь. Зверь вздрагивает во сне, но путы усталости слишком сильны. Александр сочувственно вздыхает. Проводит рукой над спящим зверем. Тело волка мгновенно обновляется, а усталость сбрасывает загребущие руки, перебираясь на Александра, но юноша даже не чувствует. Последние время приходиться маяться бездельем, так что телу будет полезно. Русич что-то неразборчиво шепчет во сне. Сильные руки подрагивают. Вот сейчас он проснется. Александр успевает обнять на прощанье волка. А в следующий миг исчезает.

Мстислав просыпается уже утром. Божественная ночь принесла, как ни странно, принесла новые силы. Сейчас тело пресыщено шальной энергией. Хочется вскочить и бежать. Не важно куда, только бежать. Долго и быстро. Витязь чувствует, что были б у него крылья – прямо сейчас бы вознесся высоко в небо.

Рефлексы русича давно живут отдельно от мозга. Именно они подсказали, что на поляне что-то не так. А в следующий миг Мстислав понял – что. На поляне кто-то есть. Над волком склонилась странная щуплая фигура, закутанная в темный плащ. Руку незнакомец держит прижатой локтем к боку. Витязь не раздумывая срывается с места. Так можно держать, что угодно, хоть нож, хоть и вовсе короткий меч. Короткий прыжок должен кинуть могучее тело прямо на человека, но под руками вместо щуплого тела оказывается пустота. Мстислав недоуменно глядит в пустые ладони. Быстро осматривает поляну, но незнакомца будто и не было. Цепочка следов вела с той стороны, в которую уволокли вчера трупы, и заканчивалась у свернувшегося калачом волка. Причем следы странно глубокие, словно прошел не щуплый человек, пусть даже высокий, а дородный дружинник в полном облачении. Волк во сне жалко поскуливает. Мстислав быстро склоняется над серым, придирчиво оглядывает. Но ни одной царапины, вообще не следа. Наоборот Волк, словно бы стал еще больше. Даже неутомимый зверь постепенно устает. Но сейчас, словно заново родился. Волк вновь поскуливает во сне. Сердце витязя сочувственно трепыхается. Мстислав ласково поглаживает большую голову, чешет за ухом. Волк, не прерывая сна тянется за ласковой рукой. Мстислав улыбается, ласково треплет волка меж ушей, побуждая проснуться. Быстро встает. Нужно развести костер и неплохо бы поесть перед дальнейшей дорогой. Волк за спиной витязя недовольно ворочается, ворчит. Хочет устроиться поудобней но сон не идет. Внезапно серый вскакивает, мечется по все поляне. В глазах странное чувство, будто горькая тоска потери смешалась с надеждой и радостью встречи. Мстислав глядя на метания волка не может удержать слезу. Рука витязя указывает на цепочку следов. Волк недоуменно глядит в указанную сторону, вновь переводит взгляд на витязя. Но русич действительно хочет помочь. Волк тяжко вздыхает. Хозяин ушел, донес его и ушел. А теперь в теле – неописуемая легкость, а усталости – ни в одном глазу. Витязь смотрит на разом поникшего волка, пожимает плечами. Мало ли что тут было. Волк же не интересуется, куда он вечно отлучается посреди ночи. Да не один, а с непонятной девушкой.

Русич быстро раздувает костер. Древесины еще со вчерашнего дня осталась целая куча. Быстро убегает с котелком в руках. Возвращается уже с полным прозрачной родниковой водой. Быстро водружает над огнем. В седельных сумках запас еды еще на пяток дней. Мстислав быстро вытаскивает продукты. Заваривает мясо. Когда проснуться товарищи, нужно поесть да двигаться дальше. Впереди нелегкий путь, нужно спешить. К тому же оставаться здесь им совсем не улыбалось. Еще повезло, что ночью не нагрянули еще головорезы. Хотя на ночь даже охрану не выставили – приходи и бери голыми руками. Витязь сейчас не мог бы сказать, почему даже не подумал о дозоре. То ли слишком понадеялся на себя, то ли на волка, но впредь надо поостеречься. Еще хорошо, что никто не рискнул подойти. Над поляной медленно расплываются манящие запахи похлебки. Будоражат сознание. Мстислав быстро сглатывает слюну. Вчерашнее творение Степана ему явно не повторить, но и голодными двигаться в путь не с руки. Витязь быстро добавляет в воду всяких трав, подкидывает овощей. Желудок протестующее пищит, дескать, какого портишь благородное мясо какими-то… гм. Но витязь быстро подавляет бунт. Запахи разливаются по поляне волшебными невидимыми нитями. Заставляют рот заполняться слюной, а желудок бросаться на ребра. Мстислав с трудом удерживается, чтобы не наброситься на ароматное варево, уговаривает себя подождать. Что-то давно так знатно не дрались, как вчера. Тело успело отвыкнуть. Мышцы немного побаливают. А в животе, словно вынули что – пусто и гулко. Витязь мельком глядит на спящего Алима. Южанину будет еще хуже. Бедняга даже во сне кривиться. Вор всю ночь вздрагивал, а кулаки беспрестанно сжимались, словно стискивал саблю. Ничего, проснется – будет еще хуже. Степан спит как всегда, то есть без задних ног. Волхв вообще странный может с одинаковой легкостью спать и не спать, а порой кажется, что он спит, даже если бьется с врагом.