Русь

-А что ж не смените? – удивляется витязь. – Ужель денег нет?

Рюрик лишь раздраженно отворачивается, но тут же продолжает:

-Не в деньгах дело. Негде купить просто, да и коней таких добрых еще поискать надобно. А на то время нужно.

Витязь согласно кивает, мол время действительно нужно.

-Не кручинься, князь молодой. Помогу я в той беде. Знаю секрет один. Будут ваши кони как новенькие. А сейчас веселись, да о проблемах не вспоминай.

Кони и в самом деле, будто новенькие. Проходят версту за верстой, а будто на месте стоят. Дружина весело переговаривается. Люди, как и животные, словно заново родились. Усталости как не бывало. Витязь лишь таинственно улыбался, когда Рюрик выспрашивал волшебный секрет. Теперь наверняка успеют в срок, а может быть даже с запасом. В Новгороде можно будет отдохнуть, перевести дух. А потом – снова в путь. Рюрик раз за разом повторяет это будто магическую формулу. Уставшее тело с покорностью выполняет все, но усталость последних лет, когда приходилось тренироваться до беспамятства, дает о себе знать. Теперь, когда отдых все ближе, тело измученно вздыхает. Все меньше подчиняясь узурпации мозга.

Рюрик подхватывается в седле. Едва не сорвался. На сознание накатываются волны сна. Мозг железной рукой прогоняет сон, быстро возвращается в реальный мир. Молодой маг со вздохом вспоминает, что не спит уже четвертый день. Даже в лесу, где небо застилает низкий свод ветвей, каждую ночь смотрел в небо. Нужно просто поспать, передохнуть. А потом с новыми силами продолжить путь.