Русь

Вор, пытается что-то сказать, но бешеный ветер тут же забивает горло. Щеки южанина непомерно раздуваются от встречного воздушного потока. Алим с трудом выплевывает тугой шар, пригибается к конской шее. Губы раздвигаются в радостной улыбке. Видно, что с трудом удерживает бурный смех. Степан качает головой и отворачивается. Все-таки еще великовозрастный ребенок, хотя и умней, и даже мудрей сверстников. Даже Мстислав в чем-то старше. Но витязя воспитали бои, дозор на границах. А вор – дитя цивилизации. Цивилизация, словно заботливые родители. Правда и родитель бывает разный. Русичи, например, заставляют детей учить воинские премудрости, держаться в седле. Порой чада все в синяках, но игра стоит свеч. Так и цивилизация. Может закалить в уличных драках, но человек так и не измениться. Для него мир никогда не разрастется за пределы улицы, пусть даже города. Но тот, кто выехал в поле, уже видел больше горожанина. А еще есть лес, море, пески, люди. Вот ради чего стоит путешествовать. Нужно узнавать новых людей. Новое мировоззрение, миропонимание. Каждый человек уникален, а значит, имеет мнение, хоть в чем-то отличное от соседа. Истина же только так и находиться: методом проб и ошибок исключаются неверные направления, пути, дороги, тропинки. Наконец находиться совершенно четкая сторона, в которую стоит идти. Правда и потом, когда сторона найдена, остаются спорящие. Люди, что пытаются переосмыслить стереотипы, доказывающие правильность своего выбора. Это хорошо: не будет таких людей, и сторона неизбежно потеряется, а значит, все придется начинать сначала. Но не стоит путать человека с обывателем. Человек – всегда думает, хоть над чем-нибудь да ломает голову. И чем выше помыслы, тем человечнее. А обыватель старается думать поменьше да пониже. Мысль обычно замирает на уровне огорода, а дальше уже никогда не поднимается. Но каждый человек дарит тебе частичку своего ума при общении, а умный человек учится на ошибках. В свое время Мстислав немало побродил по Руси. Видел, как говориться, и Крым, и Рим и попову грушу. Теперь уже не наделает глупых ошибок, за которые придется жестоко расплачиваться. Но общение не научит всему. Потому девки с легкостью вертят витязем по усмотрению. Алим – совсем иной. Вор, несмотря на степенность, может кинуться в очень рисковую авантюру, а на баб смотрит с холодком. Скорее даже как на людей, чем как на женщин. Такое отношение приходит с возрастом… или опытом. Хотя, в любом случае главное – результат. Степан еще раз окидывает взглядом спутников. Какой все-таки интересный получился отряд. Каждый силен в чем-то и может поправить, дополнить товарища. К тому же полностью сдружились в отряде давно полное доверие. Мстислав без страха оставит Алима прикрывать тыл, а вор вовсе считает могучего русича несокрушимым. Витязь едва ли не полубог в глазах южанина.

Дорога внезапно виляет, огибая отрог леса. Но тут же возвращается на должное место. Кони выносятся из-за поворота стремительно, хотя от бешенного темпа дыхание начинает сбиваться. Впереди на дороге бой. С десяток оборванцев наседают на дюжего мужика. Он как могучий медведь каждый раз стряхивает нападающих. Еще с пяток лезут на повозку, где отчаянно машет сковородой женщина. Степан видит, как одному заехала прямо в голову. Оборванец тут же отлетел и больше не поднимался. Остальные сразу притихли, стали выжидать, когда баб ослабеет. Мстислав в очередной раз осматривает окрестности. Взгляд замирает на побоище. Конь мигом ускоряет бег, стремительно сокращает расстояние. Только сейчас Степан замечает, что рядом с конем витязя всю дорогу бежит волк. Серый ускоряется еще сильнее. С легкостью обгоняет коня, налетает на врага, словно вихрь. Мстислав направляет коня к мужику, а волк уже рвет оборванцев и повозки. Нападающие внезапно делятся. Человек шесть вмиг поворачивается к Мстиславу. Откуда не возьмись в руках появляются длинные копья. На такие можно насадить лося в период гона, не то что коня. Витязь разгоняет коня еще. Бандиты довольно скалятся, предчувствуя сильный улар, после которого даже всадник не выживет. Но Мстислав в последний миг понуждает коня прыгнуть. Послушное животное взвивается в воздух. Бандиты даже не успевают вскинуть копья. Конь с легкостью перемахивает острую преграду. Тяжелые копыта приземляются прямо на голову неудачникам. Черепа разлетаются как спелые дыни. Мстислав, не останавливаясь, налетает на остальных. Тут же сминает парочку, еще одного достает секирой. Из чудовищной раны тут же вылезают ребра, но кровь мгновенно заливает белые кости. Щедрым потоком растекается вокруг. Под копытами коня трещит, но Мстислав не замечает. Тут же срывается в бой. Мужик веселеет, тоже срывается на противников. В руках огромная дубина, что просто сминает тела нападающих. Мужик орудует с легкостью, хотя дубина тяжела даже на взгляд. Мстислав прыгает с седла на оставшихся. Секира тут же теряет очертания, превращается в сероватую молнию. Оборванцы, словно овцы на убое. Даже вскрикнуть не успевают. Во все стороны плещет красным, словно в переполненных бурдюках внезапно появляются дыры. Ошеломленные бандиты не сразу соображают отступить. Несутся сломя голову в чащу. Мстислав с ревом швыряет оружие в спины убегающим. Хряск и секира появляется между лопаток одного из бандитов. Волк тем временем уже отогнал бандитов от телеги, сейчас гордо прохаживается вокруг, охраняет. Степан и Алим подъезжают, когда уже кроме трупов на дороге ни одного врага. Мстислав угрюмо глядит на товарищей. Взгляд туманится, но витязь изо всех сил борется со сном. Шатаясь идет к трупу на обочине. С громким хрустом выдирает секиру из охладевшего тела. Кровь тут же заливает дорогу, образует вокруг павшего приличную лужу. Мстислав брезгливо вытирает лезвие о врага, возвращается. Степан уже мирно беседует с мужиком. Витязь с трудом забирается в седло. Взмахивает рукой. Мужик кивает в ответ. Суровый и сильный, словно грозовая туча. Такой не побоится и двух десятков бандитов, но помощь принимает с благодарностью. Мстислав видит в руках бабы сверток, который женщина нежно баюкает. Значит всей семьей перебираются в новые земли. Витязь еще раз взмахивает рукой в прощальном жесте и посылает коня вперед. Степан по-дружески прощается с хозяином повозки, кивает женщине и срывается следом, увлекая за собой Алима. Вор даже слова сказать не успевает. Снова деревья в бешеном темпе мелькают с обеих сторон. Поджимают тракт. Вцепляются в сухую пыльную землю. Но путники неизменно вытаптывают. А лес без устали посылает все новые ростки, чтоб наконец-то поглотить ненавистный шрам дороги.