Русь

Солнце неспешно переваливает зенит. Ветер приятно холодит кожу. Облегчает нелегкую ношу воздушного столба. Легкие облачка прикрывают блестящий бок. Закрывают от солнца глаза. Тело посвежело и налилось давешней мощью. В мышцы вернулось живое пламя. Мстислав вновь чувствует себя. Бод головой охапка соломы. Рядом – холодная лужа. Видать Степан оттащил. Позаботился о беспомощном друге. До конца еще не отошел, но владеть собой витязь может. С трудом поднимается. Голова немного кружится. Слабость в коленях. Но воин усилием воли давит недостойные слабости. Хватаясь за все подряд, Мстислав идет к бане. Степан сидит по-прежнему. О чем-то думает. Витязя не замечает. Лавка натужно крякает под могучим русичем. Дубовая доска прогибается. Кузнец вздрагивает, недоуменно осматривает друга. Пелена мыслей спадает с высокого чела. Волхв изучает лицо друга, будто впервые увидел. Ищет изменения.

-Пора, - тяжко вздыхает Степан. – Солнышко – вон где. Тебя ждут. А насчет видений не пекись. Само все узнается, ежели сбудется.

Мстислав долго чешет затылок. Старается понять мудрые слова, но хмыкает. Бог с ним. Пусть лошадь думает… У нее голова большая.

-Ты прав мудрый, - наконец отвечает витязь. – Мне давно пора возвращаться. Вот только коней куплю. А покудова пойдем до терема твоего.

-Насчет коней не переживай, - успокаивает Степан. – Возьмешь моих. Кони знатные. А заодно и меня прихватишь. Чей-то не пристало, поди, дома сидеть.

Мстислав только плечами пожимает. Поди пойми мудрецов. А хорошей компании завсегда рад. Вместе идут обратно в терем. Собираются споро. Степан наконец закидывает котомку за плечи. Пухлая сумка выглядит маленькой. Огромные плечи закрывают мешок без труда. Волхв умеет ходить налегке.

-Теперь, друг сердешный, пойдем: оценишь новинки, - предлагает волхв. Насмешливая улыбка пробегает по губам. Разве что не светится.

Новинки оказываются и впрямь знатными. Мудрец не жалел сил. Перековывал, выправлял. Снова перековывал. Булат просто отличный. На клинках явственно проступает синеватый оттенок. Могучая секира. Как раз по руке Мстиславу. Рукоять переходит в острый шип. Толстый и достаточно длинный. Можно поймать вражеский меч между шипом и лезвием. Второе лезвие, как близняшка, повторяет первое. Оба чуть заметно светятся в полумраке арсенала. Тут же висит большая кольчуга. Кольца мелкие, словно нет вовсе, а кольчуга из серебряных нитей. Легкая даже на взгляд. Витязь пробует сжать колечко. Какое там. Кожа упруго прогибается, но под суровым напором не выдерживает. Расходится от тонких граней. Мстислав даже не замечает, что колечко погружается в кожу. С недоумением оставляет бессмысленные попытки. Степан смотрит с насмешкой. Явно уже испробовал все, что только мог. Даже магией, небось, проверил.

-Это тебе, - отвечает волхв на вопрошающий взгляд. – Владей, пусть они защитят тебя. Секиру можешь здесь оставить. Метал в ней добрый – перекую.

Мстислав кивает. И впрямь износилась секира, пора менять. Кольчуга невесомой паутиной опутывает тело. Движения не стесняет. Через секунду уже не чувствует. Словно вторая кожа. Секира ложится в ладонь послушно, словно мягкая глина. Лезвие рассекает воздух легко. Тот жалостливо всхлипывает. Поспешно разбегается перед острым лезвием. Секира ни тяжела, ни легка. Точно по весу размеру. Специально для него, Мстислава, сделанное оружие. Степан подбирает себе посох. Толстый, стальной. По древку вьется причудливый узор. Навершие – прозрачный камень с фиолетовым оттенком. Словно зажат между гигантскими когтями. Волхв еще долго возится в сундуке. Извлекает из пыльного нутра самострел, еще кольчугу и легкую саблю. Тонкую и быструю. Лезвие легко сворачивается в круг. Тут же выпрямляется, лишь Степан отпускает. Кольчуга такая же, как у Мстислава, только поменьше. Кузнец складывает в сумку.

-Это для твоего друга, - объясняет Степан. – Он поедет с нами достаточно далеко. По крайней мере, много дальше, чем тебе кажется. Поверь мне, я знаю.

Мстислав еще раз пожимает плечами. Волхв должен знать лучше. На то он и волхв. Только вот что за путь уготовила судьба? Зачем соединила с этим странным южанином? На эти вопросы только предстоит узнать ответы. А сейчас во дворе ждет конь, а впереди – дорога. Вперед! На встречу судьбе.