Русь

-Вот это пытки! – восхищенно говорит Мстислав. – Вот так мастер!

Холеный мужчина зло смотрит на витязя. Мстислав стоически выдерживает уничтожающий взгляд. Мужичок, что-то прикинув, возвращается к жаровне. Лицо русича сразу же принимает сокрушенное выражение. Мстислав тяжко вздыхает, чем еще больше злит холеного мужчину. Злой взгляд устремляется на заплечных дел мастера, тот спешно кланяется, что-то бормочет. Выхватив из жаровни прут, тут же спешит к витязю. Железо раскалилось уже до ярко алого цвета. Мужичок с силой тыкает прутом. С тихим шипением раскаленный конец упирается в живот витязя. Мстислав лишь морщится, пережидая боль. Алим восхищенно глядит на русича. Камера быстро заполняется запахами паленого. Мужичок только плечами пожимает, возвращает прут в жаровню. Мстислав тихо выдыхает воздух. Дикая боль в боку туманит сознание. Витязь с трудом удержался чтобы не закричать. Мужичок выхватывает из жаровни щипцы, поворачивается к Мстиславу. Маленькие глазки быстро пробегают по могучей фигуре витязя. Мужичок чешет в затылке и кладет щипцы на место. Вместо нее в руках заплечных дел мастера появляется металлическая дубинка. Он долго примеривается к могучей фигуре витязя, наконец коротко бьет. Мстислав вздрагивает всем телом, но не издает ни звука. Мужичок бьет вновь, уже поразмашистей. Эффект тот же. Дубинка врезается в ребра. Витязь скрипит зубами, но сдерживает крик. Холеный мужчина злорадно улыбается, глядя на искаженное болью лицо русича. Мужичок наносит еще пару ударов, но Мстислав сдерживается. Мужичок тяжело дышит, по узкому лбу катятся мутные капли пота. Короткие темные волосы влажно блестят в неверном свете факела. Мужичок возвращает дубинку на стол. Вместо нее в руках злодея появляется прут. Конец уже побелел. Мужичок, злорадно улыбаясь, идет к волхву. Напрягшийся Мстислав, расслабленно повисает на цепях. Раскаленное железо касается бока Степана, но волхв даже не морщится. Лицо Степана остается беспристрастным, а в глазах блуждают непонятные тени. Волхв словно и не здесь вовсе. Мужичок удивленно глядит на Степана. Такого видеть еще не приходилось, хотя опыт имелся немалый. Раскаленный прут, упершись в бок волхва быстро остывает, но не приносит никакого вреда. Мужичок быстро оглядывает бок волхва, но на коже не осталось ни малейшего следа. Холеный мужчина недоверчиво глядит на отвисшую челюсть палача, быстро подходит. Красивые пальцы быстро ощупывают бок, но ни малейшего следа не находят. Мужчина небрежно касается прута, но тут же с диким криком отдергивает руку. Засунув палец в рот, он с силой бьет Степана по лицу. Кулак будто налетает на камень. Мужчина болезненно морщиться, потрясая рукой, возвращается к окну. Круглый мужичок быстро достает из жаровни другой прут. Этот и вовсе побелел. Кончик, словно солнечный зайчик в темной комнате. Прут тут же упирается в бок Степана, но волхву все равно. Раскаленный конец быстро темнеет, остывая. Мужичок недоверчиво смотрит на темный прут, проводит ладонью по боку Степана. Дикий крик разрывает тишину камеры, гулко бьется о каменные стены. Мужичок, выронив прут, трясет обожженной рукой. Бок волхва оказался едва ли не горячее прута, которым в него тыкали. Ладонь палача тут же почернела, словно вместо человеческого бока коснулась горы углей. Дико вереща, мужичок выбегает из камеры. Холеный мужчина со злостью отталкивается от стены, быстро выходит из каземата. Охранник тут же выскакивает следом, плотно закрывает дверь. Петли жалобно скрипят и все стихает.

Тишина опускается на камеру вместе с темнотой. Охранник прихватил с собой и факел. Лишь багровые угли зловеще светятся посреди камеры. Но не разгоняют мрак, а лишь сгущают. В камере плавают густые запахи горелого мяса, забивают дыхание. Алим хрипло кашляет. Челюсть пронзает острая боль. Лицо вора перекашивается в болезненной гримасе. Глухо стонет от соседней стены Мстислав. Боль выжигает силы, словно лесной пожар. Алим с жалостью косится на друга. Глаза быстро привыкают к темноте каземата, и из тьмы проступает смутный силуэт витязя. Мстислав с трудом борется с затмевающей разум болью. Мышцы нехотя начинают слушаться, сбрасывают оцепенение. Сердце мощно разгоняет кровь по жилам. Стучит с такой силой, что отдается в голове. Противный воздух темницы наполняет грудь русича. Перед глазами тут же темнеет, взрываются разноцветные круги. Мстислав с силой встряхивает головой, очищая сознание. До Алима доносится приглушенный стон. Еле слышно скрипят цепи. Мстислав напрягается изо всех сил. Бугры мышц раздуваются от усилий. Сухожилия сильно натягивают кожу. Лоб витязя покрывается потом. Капельки быстро набухают, увеличиваются. По лбу быстро сбегает первая струйка, лениво оббегая глаз. Следом – вторая. Мстислав громко фыркает, сдувая пот с губ. Нечеловеческое напряжение заставляет лицо покраснеть. Руки, борясь с железом, начинают подрагивать. На подбородке русича скапливается большая капля пота, набирается силой, неспешно увеличивается. Витязь резко дергает цепи, но тщетно. Железо прочно сидит в монолитной стене. Большая капля срывается с подбородка, быстро бежит по груди. Сбегает меж рельефных мышц Мстислава прямо на бок. Ожег тут же начинает сильно щипать. Витязь болезненно кривится, крутится в цепях, словно ужаленный. Тихий болный горечи стон срывается с искаженных болью губ. Тяжелый вздох Мстислава заставляет угли вспыхнуть. Веселое пламя быстро взвивается над красной россыпью, выхватывает из тьмы каменные стены. Но тут же гаснет. Мрак врывается в каземат с новыми силами. Становится еще темнее. Алим вздрагивает, звякая цепями. Живое воображение быстро рисует страшные картины. Вору кажется, что из всех углов в тюрьму начинают выползать здоровенные крысы. Вот их темные тела с легким шорохом скользят по каменному полу. Маленькие коготочки, покрытые черной шерстью тела, длинный голый хвост, черные бусинки глаз и непременно – острые зубы. Вот одна задирает маленький, словно горошина нос, шевелит длинными усами. Чуткий нюх мгновенно улавливает запахи человеческих тел. Крысы тут же устремляются к узникам. Носы с интересом обнюхивают большие тела, острые когти цепляются за штанины, лапы поднимают толстые тела. Крысы быстро взбираются по одежде. Алим буквально чувствует, как на его плече сидит что-то лохматое с острыми маленькими когтями. Сидит и деловито обнюхивает ухо. Вор вздрагивает всем телом, но ощущение не пропадает. Вот лапки быстро и мощно сжимают ухо и тут же острые зубы вонзаются в мягкую плоть, с легкость прокусывают тонкую кожу…