Свирепый черт Лялечка

– Куда торопиться? Впереди целая ночь. Поехали к Кабалке. Это та самая колдунья, из-за которой я тогда чуть не это… Гм… Ну, в лесу, когда мы первый раз встретились. – Он немного смутился, вспомнив обстоятельства того утра, и поспешил отдать команду своей корове:

– Вперед, Звездюлина!

– Есть!

Повозка тронулась, мы с Лялечкой пристроились сзади, а замыкал процессию бормочущий что-то невнятное Бабай.

 

t16

Колдовское логово

 

Вскоре мы свернули с основной дороги и продвигались дальше по еле заметной тропе, по которой чудом умудрялась проходить Пофигелова повозка.

Лялечка неожиданно спросила:

– Значит, к колдунье едем?

– Да, а что?

– Понимаешь, ведьмы с колдунами не любят нас, чертей. Но ничего, потерплю.

– А почему же они вас не любят?

– А потому что им приходится свои колдовские тайные секреты хранить, из поколения в поколение передавать, долго постигать колдовское ремесло, а мы – фьють, и готово. Все знаем, все умеем...

Я недоверчиво взглянул на нее. Лялечка немножко смутилась, неопределенно покрутила ладошками.

– Ну, нам требуется немножко подучиться и все. А им полжизни надо.

Неожиданно Звездюлина свернула, казалось бы, в непроходимые заросли. На самом деле это был хорошо замаскированный проход. Некоторое время мы ехали по естественному туннелю, образованному переплетенными ветками деревьев. После чего нашему взору открылась средних размеров поляна с избушкой на противоположной ее части.

Мы спешились. Пока Пофигел распрягал Звездюлину, Лялечка пыталась заглянуть под основание домика.

– Что ты там хочешь увидеть?

– Как что?! Курьи ножки! Хочу покомандовать, как в сказке. Равняйсь, смирно! Правое плечо вперед! К лесу попой, ко мне мордой!

– Нету ножек, да и крыльцо на нас смотрит.

– Жалко. Придется просто так входить.

Привлеченная шумом, на пороге появилась хозяйка, симпатичная темноволосая девушка. Почти девочка. Если бы я уже не определил Лялечку в разряд детей, то не знаю, кого бы из них посчитал старшей.

Хозяйка тайной заимки быстрым взглядом окинула непривыкшую к такому оживлению поляну. Тревожная тень слетела с ее лица. Оказывается, мы с чертовушкой пользовались популярностью. Нас узнали.

– Ах, вот, кто к нам пожаловал! Как же, наслышаны. В городе только о вас и говорят.

Ведьма оценивающе окинула меня с ног до головы.

– А ты ничего… Андрей, кажется?

Я молча кивнул.

– А я – Кабалка.

Колдунья продолжала откровенно разглядывать меня.

– Не пялься! А не то вмиг глазенки повыцарапываю! – Проявила неожиданную агрессивность Лялечка.

– Больно-то надо, – парировала ведьма, – тем более, у меня свой мужик имеется.

Она кивнула на подошедшего Пофигела.

– А это еще кто с вами? – Колдунья только теперь заметила мнущегося чуть поодаль Бабая.

Аббат тоже смотрел на султаныча, словно видел его впервые. А скорей всего так оно и было. Принц все время держался в стороне.

– Несчастный влюбленный, – поспешил я опередить Лялечку с ее определениями, – приснилась ему девушка, и с той поры потерял он покой. А зовут его Бабай.

– Да? – Мне показалось, что Кабалка как-то по-особому ухмыльнулась. – Получается, что он принц?

– Откуда узнала? – Встрепенулся султаныч.

– По осанке заметно. – Хмыкнула колдунья. – Ну, что ж, гости дорогие, прошу в дом.

– Тоже мне, колдунья нашлась, – прошептала Лялечка, – ни кошков дохлых, ни жабов сушеных.

Как и сама хозяйка, так и внутреннее убранство избушки ломало сложившиеся у меня совпадающие с Лялечкиными стереотипы о колдуньях и их пристанищах. Не было ни булькающих котлов, ни сушеных змей с лягушками, ни зловещих черепов и прочих атрибутов ведьмовства, которые я привык видеть в сказках. Опрятная, светлая, чисто прибранная горница. Дубовый стол, окруженный скамейками, за который мы тут же расселись, повинуясь приглашению хозяйки. Расторопная Кабалка в считанные минуты накрыла стол, и мы приступили к позднему ужину.

 

t17

Шпионские правила

 

– И что же про нас говорят в городе? – Спросил я Пофигела.

– А, разное. То, что вы божьи посланники, то, наоборот, что исчадия ада. Конечно, на глазах у всех, вместо того, чтобы сгореть, вознестись в небо.

– А кардинал что думает по этому поводу?

– Понятия не имею. Гробовая тишина. Как в склепе. Полное отсутствие официальной версии.

– А неофициально? Ты же общаешься с духовенством.

– Полная неопределенность. С одной стороны, я живой, как видишь, это означает, что вроде как приняты и мое новое назначение, и объяснение по поводу ее побега. – Пофигел кивнул в сторону Кабалки. – А, с другой, новый аббат в городе – событие. Должно состояться по этому поводу заседание парткома. Тишина. Короче, ничего не ясно. Вот и Кабалка не спешит возвращаться домой…

– А что Далдон?

– Пьет.

– Но хоть как-нибудь он выразил свое отношение к произошедшему?

– Так и выразил. Горюет. Уж очень вы ему по душе пришлись. Так что он будет на вашей стороне, даже если вы к нему заявитесь вместе с Громопуком. – Пофигел переквадратился.

– Значит к нему завтра и пойдем.

– К Громопуку?!

– К Далдону! Ты-то с нами?

– А как же! Я теперь всегда с вами. До победы. Или до костра… Кабалка, неси бритву!