Страница 23 из 110
С таким же успехом можно обращаться к айсбергу. Геллена не тронули бы ни плачь, ни мольбы. Вот только сил сдерживать эмоции не осталось. Каста-Белла?! Нет, ни за что! Однако прежде чем Дебра произнесла еще хоть слово, произошла новая неожиданность. По-настоящему шокирующая. Дверь по ту сторону прозрачного занавеса распахнулась, и порог перешагнул Картер. Бледный, с пылающими от волнения щеками.
- Роджер!
- Я закончил, Том, - ответил Геллен, не оборачиваясь.
- Тут… тут… Ты не поверишь!
Дебра сидела лицом к двери и видела, что взволновало профессора. За спиной Картера стояла… ее мать. Делинда Рид смотрела на Геллена и улыбалась.
- В чем дело? – раздраженно бросил доктор.
Он повернулся вместе со стулом и громко ахнул, вскакивая. Ручка и блокнот, в котором профессор не сделал ни единой записи, полетели на пол.
- Глазам не верю! Это... это...
- Она! - радостно кивая, подтвердил Картер.
Каменное прежде лицо сияло, как у мальчишки.
- Здравствуй, Роджер, - Делинда слегка наклонила голову. В обычно мрачных зеленых глазах зажглись кокетливые огоньки.
- Ты потрясающе выглядишь! – и Геллен сделал то, что окончательно выбило из колеи шокированную Дебру: обнял её мать. - Ни капли не изменилась! Будто вчера виделись!
Профессор отстранился, восхищенно разглядывая Делинду.
- Ты мне льстишь, восемнадцать лет прошло с последней встречи, - она ловко сжала запястья Геллена, предотвратив новое эмоциональное объятие.
- А Алан? Он в порядке? - вопрос прозвучал без вдохновения. Профессор не слишком б огорчился дурным новостям.
- В порядке, но комплимента вряд ли бы удостоился, - заметила Делинда небрежно и снова улыбнулась во все тридцать два зуба.
Дебра смотрела на происходящее с сомнением. Может, она лишилась чувств и бредит?
- Что… что ты тут делаешь? - Геллен не успел прийти в себя. Встреча с Делиндой стала для него не меньшим потрясением, чем для Дебры факт знакомства матери со столичными монстрами.
- То же, что и остальные. Мы с Аланом на карантине, - женщина развела руками, демонстрируя досаду.
- Мне жаль. Я знал, что вы в глубинку уехали. Но понятия не имел, что живете в Бриладе.
- Мы этого не афишируем.
Геллен понимающе закивал, и внезапно вспомнил о Дебре. Посмотрел волком, устыдившись эмоций. Еще бы! Пять минут назад правдоподобно изображал бесчувственную глыбу льда.
- Почему ты ещё здесь? Немедленно возвращайся в изолятор!
- Нет! - Делинда схватила профессора за локоть. - Роджер, я всё объяснила Тому, - она заговорила медленно, взвешивая каждое слово. – Я здесь из-за Дебры. Она… она...
На выручку пришел профессор Картер.
- Роджер, Дебра Рид - дочь Делинды и Алана.
Дебра никогда не видела человека, пораженного ударом молнии, но могла поклясться, что именно так выглядел Геллен после слов коллеги. Покачнулся. Лицо лишилось красок, руки затряслись.
- Так не бывает, - с раздражением пробормотал он, виновато глядя на Делинду. – Я бы никогда! Особенно после… Ты же знаешь!
- Знаю.
- Что я могу... Проклятье! Девочка в списке, присланном из Центра! У меня нет полномочий убрать её имя.
- Том это объяснил.
- Чего же ты хочешь?
- Поговорить с дочерью наедине.
Геллен хотел возразить, но Делинда не дала ему возможности – прикрыла неулыбчивые губы тонкой ладонью.
- Это серьезное нарушение. Но, кроме нас четверых, никто не узнает. Роджер, я больше не могу тебе приказывать. Я прошу об одолжении. Такое право у меня есть.
Профессор будто ждал этого аргумента. Немного помолчал и покорно кивнул.
- У тебя пятнадцать минут. Девочку не должны хватиться.
Геллен посмотрел на Делинду так, словно жаждал наглядеться на всю жизнь – со странной обреченностью и пронзительной тоской. Затем мужчины друг за другом пошли к выходу.
- Пообещайте, что вернете Дебру домой, - потребовала Делинда вслед. - Она не должна пострадать.
- Обещаю, - ответил после короткой паузы Картер.
- Девочка вернется, - подтвердил Геллен. Бледно-голубые глаза блеснули.
****
Дебра не шевелилась. Потрясение было велико. Делинда сидела напротив и разглядывала бледное лицо дочери сквозь прозрачную перегородку.
- Как ты? - спросила она хрипло.
Дебра горько усмехнулась и пожала плечами. Любой ответ на простой вопрос не отразил бы истинного положения дел.