Попаданки на завтрак не остаются

      Под­би­рая длин­ную юб­ку, я выс­ко­чила из па­лат­ки, спе­ша на при­ветс­твен­ные кри­ки. Не на­до бы­ло об­ла­даь осо­бым умом, что­бы по­нять, ку­да имен­но нап­ра­вил­ся не­уго­мон­ный маг. Я спе­шила меж шат­ров, щу­рясь от яр­ко­го све­та кос­тров, вып­лы­вав­ших то и де­ло из тем­но­ты. На­конец ока­зав­шись на мес­те, я ос­та­нови­лась, тя­жело ды­ша, чувс­твуя, как сер­дце вып­ры­гива­ет из гру­ди от не­тер­пе­ния, — Гэн­дальф уже скрыл­ся за крас­ным по­логом вмес­те с Э­оме­ром. Я отош­ла в сто­рон­ку, на­мере­ва­ясь дож­дать­ся вол­шебни­ка и ес­ли не уго­ворить его заб­рать ме­ня с со­бой, то хо­тя бы пе­редать вес­точку ос­таткам Братс­тва, что я еще жи­ва.

       — Что-то я те­бя тут рань­ше не ви­дел, кра­сави­ца! — из ть­мы вып­лы­ло ли­цо муж­чи­ны, пок­раснев­шее от ви­на и жа­ра от кос­тра. Он схва­тил ме­ня за ло­коть, при­тяги­вая к се­бе и об­да­вая вин­ны­ми па­рами.

       — А у ме­ня от­пуск! — я брез­гли­во вы­дер­ну­ла ру­ку, от­сту­пая на шаг на­зад. — Пе­рера­бота­ла!

      Ус­мехнув­шись, во­ин сно­ва по­дошел, кла­дя ру­ки на та­лию и пы­та­ясь при­жать к се­бе.

       — Не знаю, что ты на­зыва­ешь «от­пуск», но я те­бе по­могу его скра­сить! — слю­нявые гу­бы по­тяну­лись ко мне, но я вов­ре­мя увер­ну­лась, и по­целуй при­шел­ся в ще­ку, ос­тавляя влаж­ный след на ко­же. Я с си­лой от­тол­кну­ла его от се­бя, вы­тирая ли­цо тыль­ной сто­роной ла­дони.

       — Я ска­зала, что не ра­ботаю, ду­бина! — вок­руг уже на­чала со­бирать­ся не­боль­шая тол­па, за­ин­те­ресо­вав­ша­яся на­шей пе­репал­кой. Од­ни вык­ри­кива­ли сло­ва под­дер­жки во­ину, дру­гие, сре­ди них бы­ли жен­щи­ны, одоб­ри­тель­но выс­ту­пали за ме­ня. Ка­жет­ся, сей­час за­пах­нет жа­реным…

       — Гэн­дальф! — мое тер­пе­ние лоп­ну­ло, и до­жидать­ся окон­ча­ния его пе­рего­воров я боль­ше не со­бира­лась. Драть­ся ни с кем я не со­бира­лась, да и ед­ва ли Э­омер одоб­рил бы убий­ство од­но­го из его во­инов. А в том, что я бы его уби­ла, я по­чему-то не сом­не­валась ни се­кун­ды…

      По­лог па­лат­ки рас­пахнул­ся, вы­пус­кая стре­митель­но вы­летев­ше­го на­ружу ма­га и не­до­умен­но ша­гав­ше­го сле­дом Э­оме­ра. Вол­шебник на мгно­вение за­мер, оки­дывая ме­ня взгля­дом, но поч­ти сра­зу его ли­цо про­яс­ни­лось, и ис­крен­няя, ши­рокая улыб­ка про­чер­ти­ла лу­чис­тые мор­щинки у глаз.

       - Аля! Ты жи­ва! — Гэн­дальф сде­лал нес­коль­ко ша­гов мне навс­тре­чу, поз­во­ляя мет­нуть­ся впе­ред и креп­ко об­нять его. Толь­ко сей­час я по­няла, как же сос­ку­чилась по это­му ста­рику! Как я на са­мом де­ле ус­пе­ла к не­му при­вязать­ся и в глу­бине ду­ши до са­мого кон­ца не ве­рила, что он вер­нется об­новлен­ным. Гла­за за­щипа­ло от слез, и я да­же не пы­талась их сдер­жи­вать, хлюп­нув но­сом и сму­щен­но улы­ба­ясь.

       — Они очень об­ра­ду­ют­ся этой ра­дос­тной вес­ти, — ти­хо ска­зал маг, мяг­ко пог­ла­див ме­ня по го­лове. — Мы не зна­ли, что с то­бой про­изош­ло и где те­бя ис­кать.

       — Я здесь уже нес­коль­ко дней, — я ос­то­рож­но отс­тра­нилась от вол­шебни­ка, — на­де­ялась, что удас­тся дать знать о се­бе со вре­менем.

       — Что же ты мне не ска­зал, что у те­бя гос­тит спут­ни­ца Ара­гор­на?! — Гэн­дальф стро­го пос­мотрел на оша­рашен­но­го Э­оме­ра. Он, ка­жет­ся, до сих пор не мог по­нять, как обыч­ная жен­щи­на мо­жет так при­воль­но вес­ти се­бя с мо­гущес­твен­ным вол­шебни­ком.

       — А еще он ме­ня к мар­ки­тан­ткам оп­ре­делил, — про­бур­ча­ла я то­ном из муль­ти­ка: «А еще он ме­ня гряз­ну­хой-пол­зу­хой обоз­вал!».

      Э­омер пок­раснел, не зная, ку­да спря­тать гла­за от воз­му­щен­но фыр­кнув­ше­го ма­га.

       — К мар­ки­тан­ткам?! — воз­му­щению ма­га, ка­залось, не бы­ло пре­дела. — Да зна­ешь ли ты, кто пе­ред то­бой сто­ит?! Что это де­ва из дру­гого ми­ра, не раз до­казав­шая свою от­ва­гу и му­жес­твен­но сог­ла­сив­ша­яся пус­тить­ся в не­лег­кий путь с Братс…

— Гэн­дальф вов­ре­мя за­мол­чал, бла­гора­зум­но ре­шив не пос­вя­щать соб­равших­ся вок­руг ро­хан­цев в под­робнос­ти на­шей це­ли. — Ду­маю, луч­ше про­дол­жить наш раз­го­вор внут­ри.

      Маг кив­нул на па­лат­ку, и Э­омер пер­вым пос­пе­шил скрыть­ся в ее тем­но­те, ко­ря се­бя за пре­неб­ре­житель­ное от­но­шение к судь­бе най­ден­ной в сте­пи де­вы. Ска­зать по прав­де, он за­был о ее су­щес­тво­вании, ед­ва она скры­лась из его глаз… Очу­тив­шись в зна­комой па­лат­ке, я се­ла в крес­ло, на ко­торое пос­пе­шил ука­зать мне во­ин, и уч­ти­во кив­ну­ла, при­нимая из его рук бо­кал с ви­ном. Во­ис­ти­ну, ра­зыг­ры­вать из се­бя ос­кор­блен­ную не­вин­ность мне оп­ре­делен­но нра­вилось.

       — Ар­мия Са­рума­на приб­ли­жа­ет­ся к Хель­мо­вой Па­ди, — Гэн­дальф как ни в чем не бы­вало про­дол­жил прер­ванный раз­го­вор, не за­быв мет­нуть в ме­ня ис­кря­щий­ся нас­мешли­вый взгляд, от­ме­тив мой «царс­твен­но-ос­кор­блен­ный» вид. — Я по­кинул Ме­дусельд нес­коль­ко ча­сов на­зад, но и конь мой не­обы­чен.

       — Мы дол­жны выд­ви­гать­ся не­мед­ля! — стук­нул по сто­лу Э­омер, до то­го нап­ря­жен­но слу­шав­ший ма­га. — Я сей­час же от­дам при­каз на сбо­ры.

       — Ты прав, Э­омер, на­до то­ропить­ся, — Гэн­дальф опер­ся о по­сох, наб­лю­дая за взвол­но­ван­ным ро­хан­цем. — Сколь­ко вре­мени по­надо­бит­ся тво­им во­инам, что­бы доб­рать­ся до Па­ди?

       — Око­ло двух дней, ес­ли бу­дем спе­шить и по­едем на­лег­ке. Но да­же без па­латок и обо­зов нам по­надо­бят­ся при­валы как для лю­дей, так и для ко­ней. Бо­юсь, рань­ше чем за три дня не ус­пе­ем.

       — Я обе­щал им вер­нуть­ся че­рез три дня, — ти­хо, буд­то про се­бя, про­шеп­тал Гэн­дальф. Нес­коль­ко то­митель­ных се­кунд мы про­вели в ти­шине, не сво­дя глаз с вол­шебни­ка. Он встре­пенул­ся, рас­прям­ляя спи­ну, и пос­мотрел на Э­оме­ра. — Не вол­нуй­ся, Э­омер, сын Э­омун­да. Мы ус­пе­ем вов­ре­мя. Пой­дем! — это уже пред­назна­чалось мне. Я пос­пе­шила пос­та­вить бо­кал на стол, пок­ры­тый кар­та­ми, и вы­бежа­ла за Гэн­даль­фом.

       — Как бы ни спе­шили всад­ни­ки, выс­ту­пить рань­ше чем че­рез час у них не по­лучит­ся. А по­ка ты по­кажешь мне, где мож­но по­есть, и рас­ска­жешь, как слу­чилось, что ты ока­залась так да­леко от Братс­тва?

      По­ка маг уто­лял свой го­лод, я пос­пе­шила к па­лат­ке, в ко­торой про­вела пос­ледние дни, за­бирая свою сум­ку и с со­жале­ни­ем пе­ре­оде­ва­ясь из платья в по­ход­ные шта­ны и ру­баху. Не ска­жу, что платье, в ко­тором я хо­дила, бы­ло про­из­ве­дени­ем пор­тновско­го ис­кусс­тва, но оно бы­ло все же при­ят­нее, чем за­тас­канные, выц­ветшие, мес­та­ми пор­ванные и за­шитые ве­щи. А вот пла­щу я об­ра­дова­лась — вот уж дей­стви­тель­но мас­терс­тво эль­фов! Плащ выг­ля­дел так же, как и в день, ког­да мне его по­дари­ли, ка­жет­ся, да­же луч­ше и мяг­че стал. Я зас­тегну­ла пряж­ку у гор­ла, пе­рех­ва­тила по­удоб­нее сум­ку и выш­ла на­ружу, наб­лю­дая за бе­га­ющи­ми по ла­герю во­ина­ми.

       — У­ез­жа­ешь? — по­дошед­шая Гэ­ор­та ста­ла ря­дом, под­пе­рев ру­ками не­объ­ят­ную та­лию.

       — Спа­сибо за гос­тепри­имс­тво, — как ни стран­но, но я го­вори­ла ис­крен­не, — и за платье, и за еду, и за все-все…

       — Жен­щи­ны всег­да дол­жны по­могать друг дру­гу, — про­тяну­ла по­жилая мар­ки­тан­тка. — Мир при­над­ле­жит муж­чи­нам, а мы лишь мо­жем пы­тать­ся вы­жить в нем… — она по­мол­ча­ла, за­тем вздох­ну­ла и вдруг под­мигну­ла мне: — Зря ты от­ка­залась у нас ра­ботать! Че­рез год бы уже на­копи­ла де­нег да ку­пила где-ни­будь трак­тир свой, жи­ла бы не ту­жила.

       — А что же ты тут тог­да до сих пор де­ла­ешь? — за­ин­те­ресо­валась я. Гэ­ота хмык­ну­ла и от­верну­лась.

       — Люб­лю я ее, жизнь та­кую, ко­чевую, — ус­лы­шала я ее от­вет спус­тя нес­коль­ко мгно­вений. - Эх, лад­но! Пой­ду я де­вочек со­бирать. Вой­ска хоть и ухо­дят без обо­зов, но мы их по­том на­гоним, как они с по­бедой на­зад за­соби­ра­ют­ся, — с эти­ми сло­вами жен­щи­на пош­ла прочь, да­же ни ра­зу не обер­нувшись.

      Я пос­то­яла нем­но­го, гля­дя ей вслед, и пос­пе­шила к Гэн­даль­фу. Ма­га я наш­ла от­ки­нув­шимся на брев­нышке и бла­жен­но рас­ку­ривав­шим труб­ку. Я ти­хо при­села ря­дом, ус­тра­ива­ясь по­удоб­нее и на­чиная рас­сказ о сво­их злок­лю­чени­ях. Вол­шебник слу­шал, не пе­реби­вая, лишь из­редка вспы­хива­ли его гла­за, ос­ве­ща­емые та­бач­ным уголь­ком из труб­ки. Не­бо уже на­чина­ло се­реть, пос­ледние звез­ды под­ми­гива­ли и гас­ли, ког­да я за­мол­ча­ла.

       — Я сра­зу по­нял, что ты не мог­ла по­пасть в Сре­диземье, прос­то про­валив­шись сю­да, — про­тянул Гэн­дальф. — Зна­чит, ле­ди Га­лад­ри­эль уви­дела в те­бе эль­фий­ку из дав­них вре­мен… Кто она, вот что ин­те­рес­но…

       — За­шибись! — не удер­жа­лась я. — Те­бе толь­ко это ин­те­рес­но?! А мне что те­перь де­лать? По­кор­но поз­во­лить чу­жому ду­ху зав­ла­деть мо­им те­лом?!

       - Ну, до сих пор это­го не про­изош­ло, — рас­су­дитель­но за­метил маг, — зна­чит, что-то пош­ло не так, как пред­по­лага­лось. Как я по­нял из тво­его рас­ска­за, она про­яв­ля­ет­ся в те­бе лишь в мо­мен­ты пот­ря­сений или ког­да ты рас­слаб­ле­на и спишь.

       — И что мне те­перь, не спать что ли? — не­доволь­но бур­кну­ла я. В прин­ци­пе я зли­лась зря — чем мог по­мочь мне Гэн­дальф, ес­ли да­же Га­лад­ри­эль ска­зала, что не зна­ет ни­чего о том, что нас ждет?

       — На­до на­учить­ся с этим жить, — вес­ко от­ве­тил вол­шебник, вста­вая. — Пой­дем, все уже поч­ти соб­ра­лись. По до­роге у нас еще бу­дет вре­мя об­су­дить это.

       - Ага, как тог­да, ког­да из Ли­холесья еха­ли, — ядо­вито про­шеп­та­ла я се­бе под нос, под­хва­тывая сум­ку.