Страница 2 из 110
Постояв минуту, я вышел следом – глоток свежего воздуха помог справиться со ступором, я медленно зашагал в сторону остановки, уверяя себя, что это и так единственная дорога из забегаловки на проспект, что я вовсе не следую указаниям какого-то бродяги и не собираюсь ни во что ввязываться. Возможно, я даже бормотал вслух.
Из темноты кустов, окружавших террасу со столиками, показалась долговязая фигура и быстрым шагом направилась в мою сторону. Мужчина в темном дождевике и перчатках держал перед собой сжатую в кулак правую руку; я отчего-то понял, что ужасно не хочу пропустить автобус, и поспешил прочь, выпалив на ходу:
- Зажигалки нет, не курю!
Тот остался стоять на дорожке, ошеломленный, сосредоточенно тыча пальцами в мобильный телефон. Что он хотел от меня на самом деле, я так и не узнал – возможно, это спасло мне жизнь.
Мой таинственный собеседник уже успел добраться до остановки на другой стороне проспекта. Едва затормозив у перехода, я не успел оглядеться и немедленно за это поплатился – проезжавший мимо порожний грузовик окатил меня водой из лужи. Водитель, высунувшись из кабины, что-то проорал, размахивая рукой. Слов я не разобрал, но жест выглядел угрожающе. Показав ему вслед средний палец и отряхивая мокрые брюки, я перебежал через дорогу в тот самый момент, когда двери автобуса бесшумно закрылись, увозя мнимого бродягу. Я плюхнулся на скамейку и принялся ждать.
Зачем благополучному преподавателю университета трепаться с подозрительным парнем? Я и тогда не мог назвать ни одной причины, не могу и сейчас. Взрослая рассудительная часть меня уснула, задавленная выскочившим из ниоткуда подростком. Малолетка в мозгу требовал развлечений здесь и сейчас. Развлечений и приключений - куда же без них.
Да, уже тогда я точно знал, что приеду в депо и выясню, в чем дело. Я успокаивал себя тем, что в депо всегда людно: там сидит диспетчер, ходят водители и, наверняка, есть охрана. Мне ничто не угрожает, домой торопиться незачем и не к кому, а план на вечер еще не выполнен до конца – так почему бы не изучить интересный типаж поглубже?
Тогда я бы ни за что не признался, но сейчас уже могу – я знал, что впереди опасность. Знал, но убеждал себя в обратном нарочно, чтобы не струсить и не рвануть домой. Я прыгнул в подошедший автобус, заплатил за билет до конечной и уселся поближе к кабине, плотнее застегнув куртку.
От предчувствия тайны сладостно сосало под ложечкой – что лишь подтверждает мою глупость и наивность в тот момент.
В автобус набилось прилично народу для вечера среды: за мной сидела молодежь, взрываваясь смехом на каждом повороте, а в самой середине, прислонившись к поручню, дремал широкоплечий дедок лет семидесяти в засаленой кепке. Постепенно народ выходил – до конечной остановки мы доехали только с дедком, который внезапно проснулся, бойко соскочил с подножки и едва не упал, угодив прямо в лужу. Смачно сплюнув, старикан засеменил в темноту, придерживая рукой несуразный кепарик.
Водитель, заметив, что я продолжаю сидеть, вопросительно поднял брови в зеркале заднего вида.
- Мне нужно в депо, - я отчего-то пожав плечами и вдруг добавил: – Друг просил заехать.
Автобус тронулся, не закрыв дверей. Я поднялся, для верности держась за поручни на поворотах, и ждал, пока мы поднимемся на следующий ярус автобусной станции. Водитель ловко отыскал нужное место и завел автобус точно под табло, на котором светилось время отправления первого рейса: пять – тридцать пять утра.
Эти цифры навсегда врезались в мою память.
В депо воняло смесью выхлопных газов и затхлой сырости. Водитель, проходя мимо, хлопнул меня по плечу и заторопился к лифту – сдавать смену. Справа и слева тянулись ряды автобусов, а тусклое освещение депо превращало их едва очерченные силуэты в дремлющих монстров, готовых в любой момент с рычанием вырваться из темноты. В маленькой будочке дремал охранник, уронив голову на грудь. Я прошелся туда-сюда по бетонному полу – звук шагов отдавался от стен и возвращался ко мне резким, испуганным эхо. Я постоял, прислушиваясь; обнаружил, что задерживаю дыхание, и шумно выдохнул. И где черти носят этого типа?
Я повернулся спиной к охраннику и пошел вглубь депо; мой собеседник вряд ли из тех, кто охотно общается со стражами порядка. Сделав пару шагов, я хлопнул себя по лбу – да какого черта? Наоборот, именно к охраннику и надо идти – и пусть этот мнимый бродяжка, если ему так надо, сам ко мне приходит. Моя задача – прикрыть собственную задницу, а его проблемы меня не касаются. Я развернулся на каблуках и демонстративно зашагал в сторону будки. Охранник никак не реагировал на мое появление – видать, близился конец его смены. Помятая форма, брошенный на столе пластиковый контейнер из китайской забегаловки – над всем этим нависала кудрявая огненно-рыжая голова на тонкой, усыпанной веснушками шее. Он продолжал посапывать, и мне стало неуютно – сунув голову в окошко, я уставился ему прямо в лицо.
Лицо было совершенно бледное, без единой кровинки.
- Готов признать правоту – но мой вариант тоже неплох. Ноги затекли ужасно.
Я отпрянул: из-под стола, за которым сидел недвижимый охранник, поднялся мой тип и неторопливо начал отряхивать линялые брюки.
- А…он…. Ааа…. - промычал я, тыча пальцем.
- Спит, - пожал плечами бродяга и поманил меня внутрь. – Только очень крепко.
Я сделал шаг и остановился, сохраняя между нами небольшое расстояние. Один вопрос мучил меня все время, пока я добирался до депо, и наконец-то настала пора получить на него ответ:
- Кто такой Робинсон?
Бродяга моргнул, потом пристально посмотрел на меня.
- Ты весь мокрый, - заметил он.