Нуманция

- Я так и знал.- Теперь уже настала очередь и трибуну улыбнуться.

Марций вздохнул и снова заговорил:

- Вы привыкли, что всё в этой жизни определяется положением, деньгами, правом рождения. Вам обязаны… Я не должен был лишь потому, что она патрицианка, я не смел, ведь её отец – сенатор… Я не имел право на то, или на другое…- Он резко тряхнул головой, и прядки на лбу взметнулись, а глаза мстительно прищурились.- А я мог, и я смел делать то, что считал нужным!.. Я захотел – и она стала работать! Научилась шить, варить, стирать… Никто, ни отец, ни брат, ни вы, никогда её этому не научили бы! А я научил, я заставил… А когда не хотела, применял силу… Представьте себе!- Он упрямо поджал губы.- Это уже не ваша сестра! Она смогла бы стать теперь хорошей женой, хозяйкой и матерью хоть кому… родила бы хороших детей и вырастила бы их сама, была бы хозяйкой любому… Даже мне!

- Вы увлеклись, Марций!- громко ответил Ацилий.- Всё это ей не надо…

- Да,- он покачал головой согласно,- у неё есть слуги, рабы, кто угодно…

- Отпустите её.

- А иначе что?

- Я вынужден буду давить на вас.

- Давите.

Трибун помолчал, потом спросил мягко:

- Объясните мне, зачем вам эта девушка? Хотите, я куплю вам другую, хотите – две?..

Марций засмеялся в ответ, но офицер смотрел на него, ожидая, когда он успокоится.

- Я обращусь в суд…

- Обращайтесь!- Марций беспечно махнул рукой.

- Я вызову вас на поединок.

- Валяйте. Это нарушение устава, и даже если вы сумеете убить меня, вас вышибут из армии, а я перед поединком отдам её своим солдатам…

- И вы сможете это сделать?.. Сможете, после того, как сами же сказали, что хотели жениться на ней?

- Я надеюсь, что вы не станете проверять, смогу ли я это сделать.- Выдержал паузу и добавил:- И навряд ли вы так уж легко убьёте меня в поединке: я боевой офицер, не смотрите, что я деканус, меня разжаловали из центурионов…

- Охотно верю.- Трибун даже бровью не повёл. Марций пожал плечами.

- Как хотите, мне кажется, вы зря приехали. Лучше бы вам было не знать о том, что она осталась жива… Для вас она умерла, и прежней, такой, как была, она уже не вернётся. И глупо будет вводить её обратно в тот мир, отдавать замуж за её жениха, и вообще…

- Это уже не вам решать.

- Конечно.

Они помолчали, и Марций собирался уже выйти на улицу, но трибун заговорил:

- Сколько я тут с вами поговорил? Сколько я вас знаю?- Марций приподнял брови,- А я уже́ вас ненавижу… А она прожила с вами полгода…

Марк усмехнулся и отдёрнул полог палатки. «Проваливай отсюда… Катись в свой Рим…»