Страница 5 из 132
Испокон веков Элонгард для многих миров служил эталоном. Им восхищались, намеревались покорить, завоевать, присвоить власть, но всякий раз находился кто-то портящий все карты.
Никто из ныне живых не знает, что на самом деле произошло восемнадцать лет назад. Те, кто мог рассказать – погибли, кто видел издалека – лишь в ужасе описывали непонятные многим события, свидетелем которых стала одна маленькая, испуганная девочка.
Мне было шесть лет, и до сих пор я помню, как небо вздрогнуло.
Внезапная тишина, ужас в глазах магов. Постепенно нахлынувшая паника и крепкие объятья мамы. Помню, как безмолвие мгновенно сменилось скрежетом и странным гулом, идущим сразу со всех сторон.
Земля дрожала.
Я держала ее за руку. Маму. Очень крепко.
Помню, как посмотрела наверх, как увидела небо, разрываемое на части. Видела, как сгущаются черные, словно деготь тучи, и языки тумана просачиваются сквозь внезапно появившийся разлом в пространстве.
Они вышли внезапно...
Огромные, мощные тела были полностью покрыты черной чешуей. Ни единого слова, даже звука не было произнесено. Они просто выставили перед собой оружие из неизвестного нам металла и нанесли удар.
Я потеряла от страха сознание, но последнее, что помню – мощная магия моей мамы, чужие ледяные руки, крики и…
Голос… Словно из неоткуда и отовсюду.
Меня успели вынести из зоны поражения, но ничего из этого я уже не помню. Одна из близких друзей семьи, Йова, дала мне крышу над головой. Приютила, воспитала и сохранила мое естество в секрете очень странным, необычным способом, принеся вместе с этим большие проблемы. Огромные проблемы, решение которых теперь придется искать в последнем магическом городе Хельгарде.
- Девушка! Стойте!
Мои мысли о прошлом все же прервали. Позабыв, что себя стоит контролировать, я с гневом обернулась на зов и тут же рассмеялась.
- Неужели все настолько плохо, что вы в ужасе бежите, снося на пути своем и кусты, и деревья?
Вопрос остался без ответа. Пятки наемника так и сверкали, а вот мои стальные глазки оборотничьего происхождения излучали гнев и неприкрытую злость.
Им тут что, медом намазано? Нет, чтобы подснежники, а не наемники испод сугробов лезли.
Я еще раз посмотрела в сторону удаляющейся фигуры, хмыкнула себе под нос, натянула поводья и погнала вперед своего коня. Хватит терять время, так возникшие проблемы не решить.
Интересно, как к моему возвращению отнесутся в Ковене Магов? Злорадствовать будут…
О том, кто я есть на самом деле, среди магического сообщества знают не многие - лишь те, кто уже давно в Ковене, Архимаг и непосредственно Йова с ее супругом.
Взглянув на небо, я прикрыла ладонью глаза, не в силах смотреть на яркие солнечные лучи, сняла дорожный плащ и аккуратно сложила ткань перед собой. В последнее время погода менялась резко, и это плохо. Приходилось брать много вещей разного характера, а это значительно замедляло в пути. Враной заметно устал, явно хотел пить, как и я, но до конца пути осталось совсем немного, так что, смирившись с жаждой, мы направились непосредственно к Хельгарду.
Вскоре показались торговые повозки, запряженные уставшими лошадьми. Возницы о чем-то друг с другом перекрикивались, но разобрать голоса сквозь гитарную трель и женское пение, было сложно. Цыганский табор с песнями и плясками замысловато дурил путников, мастерски срезая кошельки и воруя товар, тут же приглашал отведать местной кухни и выпить за здоровье отменного вина. Проехав мимо, я почувствовала устремленные в мою сторону взгляды, но никто так и не осмелился подойти к ведьме с отличительным знаком Ковена. Такой не каждому дают, а если дали, то заслуженно.
Ближе к вечеру солнце скрылось за горизонтом, наступили долгожданные сумерки, позволяя насладиться прохладой вечера и легким весенним ветерком. Впереди показался выстроенный замок из черного камня, по размерам значительно уступающий Элонгард, но от этого не менее интересный и красивый. Кованые перила, каменный мост, ведущий через бурную реку, высокие шпили башен с белым флагом, выставленная по периметру стража в военной форме и тысячи узких улочек были лишь малой частью Хельгарда. Этот недавно построенный магический город развивался с умопомрачительной скоростью, разрастаясь на глазах и принимая к себе все больше новых жителей.
- Кого я вижу!
Таверной заведовала семья гномов. Карл знал толк в пиве, вине и мясе, за что его ценили, любили и уважали. Я же, как дочь его старого друга, была здесь завсегдатаем.
- Я тоже рада встречи, Карл. Как жена? Уже, наверное, седьмого ждете?
Гном лихо улыбнулся, замысловато потеребил длинную рыжую бороду, пряча в густых вьющихся усах ухмылку и сел рядом, поставив при этом на стол блюдо с румяной, только что из печи вынутой, картошечкой со шкварками… Наблюдая за тем, как я повела носом с надеждой взирая на угощение, гном молча кивнул в знак одобрения и я принялась кушать, наплевав на все правила приличия.
- Ты ничуть не изменилась, Хатси, - заметил Карл. - Так похожа на маму, а вот глаза от отца достались…
- Ты мне это говоришь при каждой нашей встречи, друг.
- Просто ты мне напоминаешь Роэнс, - гном печально задумался, посматривая при этом чуть в бок. Рука резко метнулась к кинжалу, припрятанному в сапоге. Блеск металла, звук рассекаемого воздуха и печальный хор голосов, что мгновенно разлетелся по всему помещению после того, как один из пивных бокалов разбился вдребезги. Громила, в руке которого осталась лишь стеклянная ручка, проорал что-то не совсем цензурное, напрягая мышцы во всем теле. Орк явно был намерен отплатить сполна, вот только заметив Карла, сразу приуныл.