Страница 1 из 132
Элонгард.
За несколько часов до катастрофы.
Роэнс.
- Может, отменим?
Осмотрев комнату и еще раз проверив вещи, я не могла понять, что мешает выйти из дома. Беспокойство, внутреннее раздражение, некая двойственность, не свойственная мне последние несколько десятилетий. Подобное чувство тревоги большая редкость – такое нельзя игнорировать.
- Ты тоже это чувствуешь?
- Да, не могу объяснить. Внутри холодно, беспокойство словно разрывает на части.
Картер внимательно посмотрел на старшую дочь, старательно собирающую магический куб. В последнее время маленькой девочке все больше и больше удавалось освоить примитивные техники магии, несмотря на столь юный возраст. Этим она пошла в меня.
Мужчина слегка улыбнулся, проведя грубой ладонью по волосам дочери. Хатси раздраженно уклонилась от прикосновения, попросив не отвлекать от важного дела, потом осознала, что поступила грубо, развернулась и крепко обняла отца. Смотреть, как большой, матерый воин, закаленный в боях, один из самых строгих и жестких бойцов Первого Отряда тает на глазах в объятьях дочери, было безумно приятно.
Картер нежно улыбался. Взгляд ехидный…
Что-то задумал.
Что-то хорошее.
- Мы можем поехать завтра. Йова никуда не убежит, к тому же в письме я предупредил о возможной задержке. Попробуем сократить путь и как истинные маги воспользоваться телепортом. Что думаешь?
В ответ просто кивнула.
Чувство тревоги не покидало. Лишь усилилось.
- Картер…
Но мужчина и так все понял. Без слов. Просто кивнул в знак согласия.
- Я понимаю тебя…
- Ивор, Авель, - сыновья мгновенно выбежали из дальней комнаты, с радостью предвкушая совместный поход с отцом. – Вам пора.
Они всегда любили посещать тренировки отрядов, наблюдать за битвами и пытаться изучить основы боевой магии. К сожалению, последнее им давалось с большим трудом, в отличие от старшей сестры. На этом фоне дети часто ссорились, но как это бывает, разлад между ними длился не долго.
Закрыв за мужем и детьми дверь, я стала собирать оставшиеся вещи, проверяя списки.
Дочь мирно продолжала тренировать магический куб, создавая еще пока тонкие, не окрепшие энергетические связи. Она то и дело посматривала в мою сторону, надеясь на помощь и подсказку.
Помогу, но не сейчас. Пусть вначале сама разберет схему.
- Вэйв!
Хатси резко отпрыгнула в сторону от волка. Хранитель семьи был стар, плохо ходил, с трудом мог передвигаться, и уже давно мирно лежал в своем любимом кресле, редко покидая родной дом.
Вот только внезапно взвыл.
Резко…
Обеспокоенно…
Белая шерсть встала дыбом. Зверь метался по комнате, врезаясь в углы и мебель из-за плохого зрения. Поскуливая, волк трясся, поджимал хвост…
- Что происходит?
Дочка испугалась, отошла в сторону, наблюдая за тем, как почти слепой волк пытается отдышаться и прийти в себя.
- Вэйв… Что происходит? Что с тобой, мой друг? - Волк медленно, на трясущихся лапах, продолжая скулить, побрел на звук моего голоса. - Вэйв, ты меня пугаешь!
Он резко прижался ко мне всем телом. Трясся, словно боялся чего-то. Скулил, как маленький щенок, смотрел совершенно безумным, испуганным взглядом.
- Мама, ему больно?
- Ему страшно.
Он чувствовал что-то.
И безумно боялся.
Мы долго успокаивали волка. Гладили по спине, шептали приятные, нежные слова, но с каждой минутой зверь лишь сильнее вжимался в мои ладони, не желая возвращаться на любимое место. Он не отпускал, не позволял выйти из дома. Всякий раз, когда я пыталась открыть входную дверь, волк неистово выл, панически перемещаясь по комнате.
- Вэйв, что с тобой? – Смотреть на страдания близкого друга было тяжело. Впервые за многие годы я понятия не имела, что происходит. – Давай просто выйдем на улицу. Мы просто выйдем! Хватит, перестань! Что ты творишь? Вэйв!
Волк вновь завыл. Резко, протяжно.
Словно прощался.
- Мама, мне страшно. Что с нашим волком?
- Я не знаю, милая. Не знаю…
Безумный страх в глазах. Внезапная тишина и…
- Вэйв!
Но было поздно. Хранитель семьи словно что-то осознал, понял и быстро метнулся в сторону приоткрытой двери.
- За ним!
- Но мама, может лучше позвать папу с братьями домой? Дома лучше. Мне страшно.
Муж.
Дети.
Осознание ситуации невидимой стрелой пронзило самое сердце, не позволяя ступить за порог. Впервые в жизни я не знала, как бороться с подступающим страхом, мгновенно сковавшим все тело. Дочь нервно дергала за руку, топталась на месте, что-то говорила, но я уже не слышала.
- Залезай. Так быстрее.
Тело мгновенно подверглось трансформации. За сорок лет постоянная боль при смене ипостаси притупилась. Нет, она не стала слабее – скорее привычней. Неотъемлемая часть моего существования, один из самых важных его аспектов.
Последний выдох.
Первый вдох.
Ощущения каждой нарастающей мышцы, переломанных косточек, прорывающихся сквозь нежную кожу волосков шерсти больше не вызывали раздражения или злости.
Хатси привычно подняла с земли мою одежду, быстро сложила ее в свою сумку и запрыгнула ко мне на спину, крепко схватив за загривок.
Я не бежала.
Я летела…
Лапы почти не касались земли, перед глазами мелькали разноцветные пятна, мимо проносились силуэты и знакомые фигуры, но в голове при этом засела лишь одна мысль – найти.
Знакомый запах мгновенно отрезвил голову. Следы Вэйва нашлись быстро, так же как и Картера с детьми.