Страница 10 из 215
Силурийская Земля
Так за непродолжительные с геологической точки зрения десятки тысячелетий вымерли все трилобиты, кроме самых мелких. У выживших мутантов упростилось строение тела. Иногда оно было совершенно примитивным: хвост и голова. Выживали лишь приспособившиеся к новым, более жестким, условиям существования. Появлялись полчища мутантов новых типов. Большинство оказывалось на редкость неудачными творениями природы, меньшинство проявляло завидную гибкость и приспосабливаемость к новым условиям. За время одного из «радиационных всплесков» появились первые позвоночные рыбки. Они произошли от червеобразных существ и первоначально были похожи на общеизвестных ланцетников - не имели плавников и обладали узким, гибким телом. Точно не известно, почему животные приобрели такое замечательное крепление тела, как скелет. Думается, это произошло потому, что в океанских волнах растворено все, что необходимо для постройки костей. Костяк же был просто необходим, чтобы противостоять ударам волн и течениям. Жители глубин, где поспокойнее, пошли другим путем: обзавелись толстой хитиновой броней, а некоторые из них усвоили способность светиться в темноте.
В ордовикском море
Силурийский период был назван учёными в честь древнего кельтского племени силуров. Особенность периода - постепенное сокращение площади суши. Наступающие океаны размывали горные хребты, заливали низменности. В конце периода произошли горообразовательные процессы, которые привели к рождению Скандинавских, Кембрийских гор, гор Южной Шотландии и Восточной Гренландии. Сформировался материк Ангарида в Сибири, сложилась часть Кордильеров.
Силурийский период - переломное время в истории планеты. Растения вышли на сушу. В процессе эволюции растений происходило всё большее обособление отдельных подсистем их структур. Особенно это стало необходимым в постепенном освоении растениями суши и приспособления к новым условиям существования. В итоге в структуре организмов растений появились такие органы (или элементы-подсистемы) как корни, стебли, листья и т.д. Каждый из них имеет своё назначение.
Первые наземные растения псилофиты – голые растения без листьев. Росли они в мелких водоемах, в влажных местах. Высотою не более полуметра, они напоминали современные сфагновые мхи, но с более простой организацией. По своему строению псилофиты были похожи на водоросли. Сначала хрупкие зеленые псилофиты освоили отмели и стали робко подниматься над поверхностью вод. После высыхания мелководий длинные безлистные стебли оказывались в заболоченных низинах и начинали приспосабливаться к наземному существованию. Но только сотни тысяч лет спустя узкие ленты растительности медленно поползли вверх по течению рек. Началось великое завоевание материков растениями. Когда низкие заросли покрыли все увлажненные части суши, еще больше кислорода стало выделяться в атмосферу.
На берегу ордовикского моря
На берегу ордовикской реки
Биологи называют ветвление у псилофитов дихотомическим, то есть каждая ветка разделялась на две, но растения не расчленялись на корневую и стебельную части. Вместо корней псилофиты имели отростки, которыми вцеплялись в почву. Роль листьев выполняла чешуя. На конце веток располагались органы размножения - спорангии со спорами. Впоследствии у псилофитов появился твёрдый деревянистый стебель, ветки на конце превратились в рассеченные листья, через которые осуществляйся фотосинтез.
В силурийских морях выстраивались коралловые рифы, появлялись новые виды животных: панцирные рыбы, хрящевые рыбки, трехметровые ракоскорпионы-эвриптериды. Рыбы были невелики - не длиннее 40 см. Их беззубые рты не годились ни для чего, кроме обгладывания водорослей. Ракоскорпионы стали заклятыми врагами первых рыб. Грубо сложенные мощные клешни и пасти чудовищ мгновенно приканчивали зазевавшуюся рыбу. Однако возможные жертвы ракоскорпионов все же были проворнее их. Кроме того, некоторые из позднесилурийских рыб сами обзавелись оружием нападения и обороны - острыми зубами - и истребили последних беззащитных бедняг-трилобитов.
Нижний палеозой завершился каледонским горообразованием. На месте прежнего залива на дне моря Тетис выросли небольшие возвышенности. Теперь это верхушки Карнийских Альп.
Девонский лес
Девонское болото
Девонский, каменноугольный и пермский периоды длились 170 млн. лет. Их объединяют во вторую палеозойскую подэру, которая стала весьма бурной. Изменились очертания материков и океанов, климат, растительный и животный миры. В морях не прекращался двоякий процесс: накопление осадочных слоев и их ломка при колебаниях земной коры. Впрочем, теперешние италийские земли тогда находились под водой и существенных перемен не испытали.
«Экваториальный климат был развит на территории Альпийской Европы, Индии, Индокитая, Южного Китая, Зондского архипелага, на юге США, на севере Мексики, в северо-восточной Австралии. Здесь накапливались рифогенные известняки, располагались рифовые массивы. Континентальные отложения представлены сероцветными толщами, обогащенными каолинитом. Часто встречаются кварциты как результат глубокого химического выветривания пород суши. Отложения везде перемежаются прослоями углей или обогащаются углистыми частицами»26.
В начале девонской поры небольшая часть псилофитов мутировала и дала начало примитивным папоротникам. Но появились другие потомки псилофитов: членистостебельные и плаунообразные. Эти растения постепенно вытеснили предков и заполонили влажные низменности у лагун и болота. Возникли первые семенные, кордаитовые и настоящие папоротники. Из них образовались настоящие леса, в которых растения достигали тридцати метров высоту и одного метра толщины прикорневой части. Размножались они спорами, прораставшими в росток, исключительно во влажной среде.
Но фауна стала занимать и засушливые площади планеты. Первые такие растения получили названия голосеменных. Это были настоящие деревья с листьями и органами размножения в виде шишек. Чтобы успешно прорастать в условиях нехватки влаги, семена обзаводились запасом питательных веществ. Это обеспечивало зародыш самым необходимым и защиту от неблагоприятных условий, что и позволило им занять господствующее положение среди растений.