Болотница. Цикл "Северяне"

- Сядь рядом со мной! – голос звучал настолько повелительно, что старик даже не подумал возразить, хотя обратись к нему подобным тоном кто-то другой, то он услышал бы в свою сторону хлесткий ответ, а здесь знахарь отчего-то решил промолчать. И я его понимала. Что-то было в этом Варге такое, что пугало даже меня. Иногда это ощущение пропадало, но потом появлялось вновь. Тогда в своей землянке, первый раз прикоснувшись к этому мужчине, я поняла сразу его сущность – волевой, жестокий, несмотря на кажущуюся доброжелательность и темный. Да, именно темный. Я еще толком не могла понять, что означало это слово, да и вправду, не хотела. А Варг тем временем одним движением скинул со старика шапку и надел тому на шею амулет. Леля и Ягода приподнялись из-за стола, чтобы разглядеть происходящее. Боян удивленно приоткрыл рот, когда Скурат внезапно взвыл от боли и, отшвырнув прочь свой посох, упал прямо в ноги северянину. Он забился на деревянном полу и завыл похлеще голодного волка, а затем забился в судорогах, ударяясь седой головой об пол.

- Снимай, - сказал резко Варг Ингвару, указывая на медальон. Его товарищ поспешно опустился на одно колено и прижал старика, бьющегося в агонии, коленом в полу, в то время как Варг быстро снял с тощей шеи Скурата свой медальон. Едва он это сделал, как знахарь тут же успокоился. Ингвар поднял старика на руки и усадил у окна на скамью, привалив спиной к стене. Голова Скурата упала ему на грудь, казалось, он спит. Ингвар посмотрел на Варга.

- Да, ты был прав. Это не он.

- Что это было такое? – вскрикнул Боян, поспешно отскакивая от северян. Его дочери отпрянули назад, прижимаясь друг к другу, и испуганными глазами глядя на своих гостей.

- Вы его убили? Он мертв? – подала голос Леля.

Ингвар улыбнулся.

- Нет, он просто спит, - сказал он.

Боян кажется не поверил ему. Он все дальше и дальше отодвигался от северян, затем, когда уже отошел к двери, посмотрел на меня с затаенной злобой.

- Зачем ты привела их сюда, девка! Убийц под крышу моего дома! И это такая твоя благодарность за все то добро, что я сделал для тебя!!! – его крик сорвался на визг, и староста выскочил за двери, истошно вопя на весь двор. А Варг спокойно протянул амулет обратно Ингвару. Тот молча взял его и снова одел на шею, спрятав опасное украшение в вырез туники.

- Что с дедом? – спросила я, обращаясь к Ингвару.

- Ничего особенного, - ответил тот, - Амулет вытянул его жизненную силу, и он восстановится, когда проспится!

Я нахмурила брови.

- А ты? – спросила я, - У тебя он не может вытягивать жизнь? Почему?

Ингвар с ответом не торопился. Он бросил взгляд на замерших дочерей старосты. Девушки только таращили на своих опасных гостей глаза. Варг тяжело встал. Кажется, силы его начали покидать. Я заметила, что он покачнулся и, шагнула было ему навстречу, чтобы поддержать, но его взгляд, колючий, злой и какой-то разочарованный меня остановил.

- Я думал, что мы найдем здесь ведуна, - сказал он, обращаясь к Ингвару, - Ведь все говорило о том, что этот знахарь здесь. Как мы могли ошибиться!

Я подошла к старому знахарю. Пощупала его руку. Он действительно спал. И тут неожиданно подала голос Леля. Я даже вздрогнула, когда она заговорила.

- А может, вам нужен не этот старик, а женщина знахарка? – я похолодела, понимая, к чему ведет дочь старосты. Я резко вскинула голову и увидела, как на губах у Лели расцветает улыбка. Ягода дернула сестру за руку, призывая ее молчать, но та только грубо отпихнула ее и посмотрела на вмиг заинтересовавшееся лицо Варга.

- Здесь есть все же еще ведунья? – спросил он.

Леля кивнула.

- Где она? – спросил северянин, и Леля вскинула белую руку, указывая ему в мою сторону. Я сжала зубы, мысленно ругая девушку за такую подлянку. Варг и Ингвар повернулись ко мне одновременно.

- Ты? – только и сказал Ингвар.

Варг пристально посмотрел на меня, потом сказал, словно себе в оправдание:

- Из-за этой проклятой раны я вчера не смог ее почувствовать, - и обратился ко мне с вопросом, - Ты и вправду знахарка?

За меня поспешила ответить Леля.

- Да. Ее у нас зовут болотницей и, говорят, силы у нее поболе будет, чем у Скурата. Я, правда, точно не знаю, но многие из деревни к ней ходили за помощью…

Варг резко вскинул руку, призывая девушку замолчать, а затем приказал Ингвару дать мне амулет. Я попятилась назад, собираясь, как Боян, при первой же возможности выскочить в двери, хотя и догадывалась, что Ингвар меня все равно догонит и заставит-таки надеть этот проклятый амулет, но сдаваться вот так просто я не хотела, особенно после того, как видела, что сделал этот камень со старым Скуратом.

- Вот тебе и благодарность, - пробормотала я едва слышно, но Варг расслышал. Ягода всхлипнула, стоя рядом с сестрой, а я продолжала отходить к двери. Ингвар заметил мое перемещение и покачал головой.

- Даже не думай, - сказал он, но я рискнула и рванулась к двери.

Мне удалось сбежать с крыльца и почти выскочить в ворота, когда Ингвар повалил меня на снег. Мы упали прямо в сугроб. Северянин придавил меня всем телом, а весил он немало и затем поднялся, увлекая меня за собой.

- Ну, и стоило убегать? – спросил он, отряхивая с меня снег, - Я же предупреждал!

Я фыркнула.

- Стоило попытаться, - ответила я. Ингвар рассмеялся. Наверное, счел мой ответ забавным.

- Пойдем, - сказал он и потянул меня за руку. Я сделала еще одну безуспешную попытку освободиться, но тщетно. Его захват был слишком силен.

- Нет ничего страшного, - подтянув меня к двери, проговорил мужчина, - Оденешь амулет, и мы только посмотрим, тот ли ты человек, что нам нужен!

Он втолкнул меня в двери, и я снова оказалась в горнице, где нас ожидал Варг. Леля и Ягода сидели на самом краю стола и глядели с ожиданием на то, что произойдет со мной, когда я примеряю этот камень. Думаю, Леля надеялась, что со мной произойдет то же, что случилось со старым ведуном. Об этом говорили ее горящие в ожидании глаза.