Болотница. Цикл "Северяне"

Я криво улыбнулась в ответ.

- Вы искали знахаря, так я вам его сейчас приведу! – и была такова.

Скурат жил на окраине деревни, как и положено ведуну. У него был большой двор с сараем, сад с плодовыми деревьями, которые сейчас спали, укрытые снежным одеялом и колодец у самой калитки. Я прошла во двор и только махнула рукой на залаявшего на меня пса, поспешно выскочившего из будки. Лицо старого знахаря появилось в затянутом бычьем пузырем окне и тут же пропало. Я стала ждать у дверей, и старик не замедлил появиться.

Он вышел на крыльцо с посохом в руке. Густая длинная борода спадала на впалую тощую грудь, видневшуюся из распахнутого кафтана. Наспех надетая шапка съехала набекрень, и я подумала о том, что могло понадобиться Ингвару и Варгу от этого тщедушного деда? Но тут же прогнала подобные мысли прочь. В конце концов, это было не мое дело.

- Чего пришла? – спросил Скурат недовольно.

- По делу, - ответила я, - Ты ж знаешь, я просто так на твой двор ни ногой!

Старик хмыкнул.

- У меня нет дел с болотницей, - ответил он язвительно. Старик знал, что я не любила, когда меня так называли, и потому сделал ударение на слове Болотница, но я проигнорировала его и проговорила, - Не у меня к тебе дело.

- Да? – брови Скурата поползли вверх, - А у кого? И кто бы прислал тебя ко мне?

- Да уж, есть такие, - буркнула я, - тут северяне в деревне объявились. Тебя ищут!

- А ты то тут каким боком? – он прищурил маленькие глазки и запахнул на груди кафтан свободной рукой. Вторая по-прежнему сжимала воинственно посох.

- Да никаким, - ответила я, - Вчера они ко мне в лесу в гости зашли, тебя выспрашивали. Вот и привела их сегодня сюда. Клялись, что с миром идут! Иначе бы оставила их на болоте.

- Северяне, говоришь? – произнес он, и уже, скорее всего для себя, добавил, - И что им от меня надо?

- Я не знаю, только они сейчас в доме у Бояна тебя дожидаются, - сказала я, - Ты бы, дед, поторопился. Они знатные люди…

- Откуда ты знаешь? – перебил меня Скурат.

- А сам их увидишь и поймешь, что я права была, - ответила я, - Ну, бывай, дед! – я развернулась от знахаря и вышла с его двора. Псина все еще лаяла мне вдогонку.

Возвращаясь мне пришлось пересечь всю деревню. Заходить к Бояну я не собиралась. Сани я оставила у порога, а прощаться с северянами не было никакого желания. Проходя мимо ворот старосты, я уже никого не застала. Скорее всего Варг и Ингвар уже зашли в дом. Прибавив шагу, я направилась прямо к тропинке, ведущей на болота, но каково же было мое удивление, когда я увидела, что под березой меня ждет светловолосый воин.

Ингвар стоял, небрежно облокотившись спиной на белый в полосках ствол, и смотрел прямо на меня. Светлые глаза мужчины блеснули, и он оттолкнулся от дерева и подошел ко мне, замершей в начале тропы.

- Куда торопишься? – спросил он.

- Домой, - просто ответила я.

Ингвар приблизился и встал напротив меня на расстоянии вытянутой руки. Я закинула вверх голову – воин был на добрых две головы выше – и посмотрела на него в ответ.

- А где наш ведун? – уточнил он.

- Скоро должен подойти, - я почувствовала, что мое сердце снова издало тревожные сигналы, а щеки стали медленно заливаться предательским румянцем и это разозлило меня.

- Ты ушла и даже не захотела зайти попрощаться? – Ингвар кивком головы указал мне на дорогу в деревню, - Иди. Варг сказал, что мы отблагодарим тебя. Стоило зайти и принять нашу благодарность.

Я отступила на шаг назад.

- Не надо мне ничего, - произнесла я.

- Ага, - только и сказал он и, обхватив меня руками за плечи, развернул назад и легонько подтолкнул обратно.

Идти в дом к Бояну мне, ой, как не хотелось, но видимо проскользнуть незамеченной не получится. Я стряхнула с плеч теплые мужские руки.

- Хорошо, я пойду, - согласилась она.

- Вот и замечательно, - Ингвар пошел рядом со мной до самого дома старосты. По пути к нам присоединился Скурат. Старик шел, опираясь на свой посох. Он кинул подозрительный взгляд на шедшего рядом со мной воина, но ничего не сказал. Ингвар тоже промолчал, хотя сразу догадался, что это именно тот самый ведун, которого они искали.

В дом старосты мы вошли все вместе. Сперва прошел Скурат, а за ним следом, и мы с Ингваром. В горнице за уже накрытым столом сидели сам Боян и две его румяных дочери. Варг сидел отдельно, что очевидно сильно огорчило дочек старосты. Увидев вошедших, Боян встал, приветствуя знахаря, а Варг только нахмурил брови. Леля посмотрела на меня с плохо скрываемым раздражением – девушка не ожидала, что я вернусь, ее губы плотно сжались. Я тем временем взглянула на темноволосого северянина. Мне показалось, что лицо его было бледнее, чем было, когда мы пришли с болот. Наверняка это дает о себе знать рана.

- Кто здесь пожелал видеть меня? – спросил Скурат, хотя и сам прекрасно знал ответ на свой вопрос. Его взгляд вперился в Варга.

- Ты единственный знахарь в этой деревне? – спросил тот.

За Скурата поспешил ответить староста:

- Конечно, он у нас один. Зачем нашей маленькой деревеньке два ведуна. Мы и одного-то едва содержим!

Варг переглянулся с другом. Покачал головой.

- Это не он.

Ингвар прищурил светлые глаза.

- Ты уверен? Может, давай проверим?

Варг тяжело вздохнул.

- Нет, это точно не он, но все же ты прав, проверить стоит, иначе получается, мы зря проделали весь этот путь.

Я увидела, как Ингвар снимает с шеи какой-то медальон. Блестящий голубой камень в простой медной оправе на кожаном плетеном шнурке. Светловолосый протянул амулет другу. Тот взял его в руку и кивнул Скурату.