Страница 22 из 125
– Наверное, то, что она удрала? – предположила Арха, вставая и отряхивая колени. – С вами же, кажется, всё в порядке. Пить не хотите?
– Пить хочу, – согласилась ифоветка, облизывая змеиным языком губы. Села, снова тряхнув головой и став ещё лохматее, а волосы её и до этого больше всего стог сена напоминали. Провела по лицу, и без того чумазому, рукой в грязной перчатке. Понятно: физиономия от этого чище не сделалась. – Но вот на счёт порядка, это вы, кажется, поторопились. Я посижу ещё, ладно?
– Да сидите, – разрешила ведунья, протягивая флягу.
Демонесса поблагодарила осторожным кивком, отхлебнула и тут же сплюнула в пыль.
– Вода! – рыжая повертела флягу, будто этикетку отыскивая. – Я же попить просила, а не помыться! Шаверы...
– Умный следит за тем, что произносит его язык, – напомнила о своём существовании Агной, про которую заботливая внучка благополучно забыть успела, – потому и живёт долго.
– Прошу прощения, – проворчала ифоветка, прищурилась, загораживаясь рукой от солнца. – Ого! Ещё раз прошу прощения, достопочтимая Агной-ара, не хотела обидеть.
– Что мне до жужжания овода? – пожала плечами бабушка, раздражённо уши поджимая. – На каждый укус обижаться, только кровь портить.
– Правильный подход, – одобрила рыжая, щедро плеснув из фляжки себе на лицо. Пыль потекла по щёкам и тут же засохла грязными потёками. – Собственно, я к вам ехала. Точнее, не совсем к вам. Сеньор приказал сопровождать вашу гостью, леди ашэр Нашкас. Вот я и...
– Сеньор это вам лично приказал?
Всё-таки когда требуется, демоны могут и верхом совершенно бесшумно передвигаться. А ещё, кажется, умудряются не отбрасывать тени. По крайней мере, Арха не заметила, когда Шай с «наложниками» вернулись. И рыжая, вроде бы, тоже. Потому что на замечание блондина она отреагировала странно: зашипела сквозь зубы и попыталась, не вставая, в траву отползти. Но только на спину опрокинулась. И лекарка готова была собственную руку прозакладывать, покраснела.
– Я вам вопрос задал, мистрис Нош. Извольте отвечать! – потребовал блондин таким тоном, что даже ведунью передёрнуло, хотя и не к ней обращались.
– Ты тоже откуда-то по пути упал? – поинтересовалась лекарка. – И головой ударился?
– Мистрис Нош, я жду! – не обращая на ведунью ни малейшего внимания, процедил Шай.
– Прошу прощения, милорд, – пробормотала рыжая и поднялась: неловко, сначала на колени встав, а только потом выпрямившись. На красавчика она не смотрела. Собственно, демонесса вообще ни на кого не смотрела, старательно землю разглядывая. – Нет, приказ мне отдал управляющий поместьем. Два дня назад пришло письмо, и сенешаль отправил меня к леди Нашкас. Я... Я не знала, что здесь будете вы, клянусь!
Клятва эта прозвучала на удивление жалобно, словно ифоветка готова была зареветь. Тем страннее выглядела реакция блондина: он поморщился! Это вместо того, чтобы броситься утешать страдающую деву!
– Мне уехать? – помолчав, спросила рыжая, головы так и не подняв.
Шай нахмурился, клыком прикусив губу.
– А, может, кто-нибудь объяснит, что тут происходит? – сладенько поинтересовалась Арха. – Ну так, для разнообразия? Кажется, дело-то и меня касается.
– Касается, – раздражённо согласился Шай. – Пока ты находишься на моих землях, я обязан обеспечить охрану...
– Ие, жаждущий плоти! – рыкнула Агной. – Думай, о чём говоришь! Это моя степь! И я смогу позаботиться о крови от крови моей!
– Думать ты можешь что угодно, но её безопасность!..
– Да я бы тебе овцы не доверила!..
– ... это моя обязанность и отвечаю!..
– ... не то, что женщину! Ты о собственном волосатом заде позаботиться не можешь, а штаны вечно спущенными держишь!..
– Так тебе моя задница покоя не даёт?! Никак забыть не можешь, оттого и бесишься?!
– Да как мне такое забыть? Столь немощного жеребца в моём шатре никогда не было!
– Так! Стоп! – заорала новая, перерождённая Арха. – Повеселили зрителей и хватит!
А общественность на самом деле веселилась, как могла. «Наложники» следили за орущими друг на друга, словно за матчем в мяч – только головы поворачивали. Рыжая же, кажется, готова была кого-нибудь придавить. Или прибить? Так или иначе, но кулаки она сжала до побелевших костяшек. Зато щёки, скулы и даже, вроде бы, кончики ушей у неё маковым цветом пламенели.
– Первый вопрос, – ведунья стянула с головы косынку и зачем-то вытерла ей лицо. – Бабушка, ты правда с этим... Нет, даже знать не хочу! И это вообще не моё дело!
Кажется, степнячка действительно смутилась. Может быть, по-настоящему стыдно ей не стало, но руки на груди шаверка скрестила независимо. И не менее независимо уставилась куда-то вдаль.