Страница 9 из 152
— Александр! — радостно вскрикнул находящийся там мужчина, подскакивая со своего места, но увидев девушку, чуть растерялся. — Ваше Величество, — чуть склонил голову в поклоне он. Это был высокий худощавый мужчина с колючим, выпытывающим взглядом. — Что привело вас сюда?
— Доброго дня вам…
— Нарувир, — услужливо подсказал начальник тайной стражи.
— Доброго дня вам, Нарувир, — снова начала Женя. — Я хочу видеть виновников начала войны со светлыми.
— Эээ… вы уверены? Это все-таки не женское дело. Общаться заключенными.
— Я не женщина, Нарувир, я Императрица. И это была не просьба, — уточнила она. Мужчина удивленно вскинув брови, перевел взгляд на Александра. Тот лишь пожал плечами.
— Хорошо, Ваше Величество. Но вам придется подождать, пока мои люди подготовят помещение для вашей встречи.
— Я подожду ровно десять минут. У меня еще дела сегодня, — отрезала девушка, и проигнорировав жест начальника тайной стражи присесть в кресло, осталась стоять посреди кабинета. Впав в еще больше недоумение, Нарувир быстро покинул кабинет и из коридора до слуха Жени донесся его голос, раздающий короткие приказы. Александр тяжело вздохнул, но промолчал.
— Что я теперь делаю не так? — буднично спросила Императрица. — Я ведь Императрица, и имею право делать не так все, что мне захочется.
— Я поражен твоим оптимизмом, Джейн. Этикет. Ты забываешь про него. Мало того, что в брюках расхаживаешь, как наемница какая, так и поведением не особо отличаешься. Только что бранные словечки не используешь.
— Могу парочку ввернуть, черт тебя дери, — с деланным пиратским говором проговорила девушка. Александр, не выдержав, тихо рассмеялся.
— Именно это и делает тебя неповторимой.
— Ты имеешь в виду мое обаяние или этот пиратский говорок? — хохотнула Женя.
— И то и другое, — усмехнулся мужчина. — Пират из тебя отменный бы получился.
— Уж, наверное, лучше, чем Императрица, — наморщила носик девушка.
— А Императрица из тебя неповторимая, — не согласился с ней мужчина. Женя посмотрела на него. Тот улыбнулся.
Встреча с преступниками состоялась в небольшой комнатке, набитой стражей. Трое арестантов стояли у стены, с закованными в кандалы руками. Их лица представляли собой живописное зрелище от опухших синяков и кровоподтеков. Женя равнодушно прошлась по ним взглядом, отмечая, что раскаяния они не особо испытывают. По крайней мере, тот, что по центру, с черными, как смоль, растрепанными волосами и неприятной ухмылкой, от которой у Жени в другой ситуации пошли бы мурашки по коже.
— Объясните мне, мои дорогие, какого черта вы напали на светлых? — начала Женя, усевшись на единственный стул в центре комнаты, закинув ногу на ногу и сложив сцепленный в замок пальцы на колени. — У вас, что жизни лишние? Или в мозгах недостаток? Отвечать на мои вопросы! — угрожающе понизила голос девушка, недобро прищурившись. Один из стражников, стоявший около закованных в кандалы, ткнул кулаком под ребра крайнего преступника. Тот, глотая ртом воздух, согнулся пополам, но воин, грубо схватив его за волосы на затылке, потянул, выпрямляя пострадавшего. — Итак, начнем сначала. Какого черта вы напали на светлых?
— Они спровоцировали, ваше величество, — сквозь зубы процедил черноволосый.
— Значения не имеет, — отрезала Женя. — Вы напали, вы спровоцировали скандал, вы нарушили договор. И вы понесете наказание. — Женя поднялась со стула, поправив мантию. — Этих больше не бить. По крайней мере, не по лицу. Казнить в таком виде их рука не поднимается.
— Подумать только, дворцовая куртизанка в императрицы выбилась, — усмехнулся черноволосый. Женя, удивленно приподнял бровь. Краем глаза она заметила метнувшуюся в сторону арестанта тень. Никто не успел среагировать. Александр с размаху ударил его кулаком в лицо. Тот, не удержавшись, рухнул на стену и начал по ней сползать, но Александр, схватил его за грудки и грубо прижал к стене.
— Разнимите, — холодно приказала Женя. Стража, опомнившись, ринулась оттаскивать Александра и, когда, наконец, их попытки увенчались успехом, Императрица ленивым шагом подошла к черноволосому, встав напротив. — Тебя я казню с превеликим удовольствием. И, не потому что ты сейчас меня обозвал шлюхой, — кто-то из стражников от резкости слов императрицы закашлялся. — Потому что из-за таких, как ты, рушатся целые империи. От таких, как ты, нужно избавляться. Сразу после рождения. — Теперь закашлялся начальник тайной стражи. Арестант побледнел еще больше и на опухшем от побоев лице заходили желваки. Женя, развернувшись, пошла к выходу из переговорной, не обращая внимания ни на кого.
Уже в коридоре ее нагнали Нарувир и Александр.
— Это было неожиданно, ваше величество, — осторожно подбирая слова, сказал начальник тайной стражи.
— Всего доброго, Нарувир. Дайте знать, когда расследование будет окончено и нужно будет подписать приказ о казни.
— Вы… вы серьезно о казни? — опешил мужчина, остановившись и изумленно уставившись на Императрицу. — Я думал, вы… не серьезно.
— Отчего вам в голову пришла такая мысль? — удивленно вскинула бровь Женя. — Похоже, что я намерена шутить?
— Нет, ваше величество. Прошу простить меня, — склонил голову в поклоне Нарувир и вытянулся по стойке «смирно».
— Прощаю, — вдруг улыбнулась девушка и, кивнув, направилась к выходу. Александр, скомкано попрощавшись с начальником тайной стражи, нагнал Императрицу у выхода, придержав ей дверь.
В дороге Александр молчал, и Женя не выдержала.
— Что, и ты даже не скажешь мне, что я из ума выжила? — спросила она, упрямо вперив взгляд в наставника. Бывшего наставника. Александр перевел взгляд с окна на девушку. Некоторое время он молча изучал ее.
— Ты похожа на отца. Он поступил бы так же, — коротко ответил мужчина, глядя на Императрицу с нежностью. Женя слегка покраснела под его взглядом. Александр вздохнул. — Я всегда буду на твоей стороне, Джейн, — проговорил он. Женя скомкано кивнула, переведя взгляд в окно, и задумалась о своем.
Не успели они прибыть во дворец, как их встретил Аргус, чуть ли не у самого входа.
— Прибыл господин Арей, ваше величество, — поклонился он. — Ожидает вас в тронном зале. У него что-то срочное.
Женя удивленно хмыкнула, переглянувшись с Александром. Мужчина непонимающе пожал плечами и оба они направились вглубь дворца.