Страница 4 из 152
— До встречи, — почти шепотом произнес парень и медленно направился к лестнице, ведущей вниз. Не сумев побороть в себе желания, он обернулся, надеясь на прощание взглянуть на девушку, но на крыше уже никого не было.
Парень глухо застонал, зажмурив глаза. Все происходящее напоминало сон. За его спиной раздался короткий смешок.
— Какая любовь… Я чуть не расплакалась.
Ден обернулся. Чуть в стороне, скрестив руки на груди, стояла девушка. Ее нельзя было назвать просто симпатичной. Она была настоящей красавицей. Высокая блондинка с пронзительным взглядом. На Дена она смотрела с легким пренебрежением, усмешкой и снисходительностью.
— И что вы все в ней находите? — пропела блондинка, подходя ближе и оценивающим взглядом окидывая парня. Тот слегка смутился. — Скромничаешь, — ухмыльнулась девушка.
— Кто ты? И что тебе надо? — нервно спросил Ден.
— Я Надин, если тебе это важно. А то, что мне надо — тебе ни к чему. Однако мы можем помочь друг другу. Я помогу тебе добиться Жени. Тебе ведь это нужно?
— Зачем тебе это? — нервно сглотнул парень. Рядом с этой девушкой он чувствовал себя неуютно. Он чувствовал ее превосходство. И не только над ним — над всем миром в целом.
— Не переживай, не из благородных целей. Я благотворительностью не занимаюсь, — рассмеялась девушка. — У меня здесь свой интерес. Ну, так что? Ты предпочитаешь добиваться своего, или дальше сопли пускать?
— Что ты мне предлагаешь?
— Женю, дурачок. Этого разве мало? — удивленно вскинула бровь Надин.
— Нет. Это много, — ответил парень. Сердце в груди забилось быстрее. — Что я должен делать?
— Ничего особенного, — небрежно повела плечами блондинка и, взглянув на Дениса, ухмыльнулась. От ее ухмылки по спине прошелся холодок. — Для начала ответь: ты готов отказаться от всего, что связывает тебя с этим миром. Подумай хорошо. Обратного хода не будет.
— Готов, — быстро ответил Денис.
— Вот и хорошо… Слушай тогда внимательно. Придется немного попотеть.
Женя возникла прямо перед дверью в свою спальню. После коронации ее переселили в императорские покои. Под апартаменты Ее Величества отводилось целое крыло. Отказаться от них не могла, но и не отказалась от комнаты и больше времени проводила в ней, заявив, что будет спать в коридоре, если кто-нибудь осмелится перенести ее вещи с этого этажа. Спорить с императрицей и уговаривать ее не решился даже Аргус, вспомнив, как она щеголяла в пижаме, отказавшись надеть платье. У дворецкого не возникло сомнений, что госпожа выполнит все угрозы.
Толкнув дверь, девушка вошла в комнату. На кровати, опустив голову и упершись руками в колени, сидел Александр. Увидев Женю, Александр подскочил, метая взглядом молнии.
— Вы в своем уме, Ваше Величество?! — отчитал он девушку. — Вы не представляете себе, что тут началось, когда Вы исчезли. Да я чуть не поседел, зная Вашу страсть влипать в неприятности. И благодарите Вашего хранителя, который…
— Все, я поняла, — перебила она Александра. — Больше не повторится.
— Надеюсь на ваше благоразумие, — кивнул темный и, послав императрице поклон, подошел к Жене, стоявшей у двери. Женя не отошла, Александр удивлено вскинул бровь.
— Я бы хотела поговорить с тобой, — решилась девушка. Александр выпрямился в струну.
— Назначьте мне встречу в рабочем режиме, Ваше Величество.
— А если разговор не о делах? — не сдавалась Женя.
— Нам с Вами не о чем говорить, кроме, как о делах, — отрезал мужчина и, бесцеремонно отодвинув девушку от двери, вышел.
— Джейн! Просыпайся! — в комнату к Императрице бесцеремонно ворвался Руфус. Бес, лежащий у нее в ногах, поднял морду, и недовольно рыкнул, выражая свое мнение по поводу появления хранителя.
— Не нуди, — отмахнулся светлый от пса и снова заревел во всю глотку прямо над ухом Жени. — Просыпайся! Твою королевскую персону хотят лицезреть очень и очень многие сегодня!
Застонав, Женя натянула одеяло на голову.
— Отстань, граммофон! Ты говоришь мне это каждое утро, — из-под одеяла пробурчала она.
— На глупости нет времени! Через пять минут я должен видеть тебя при параде! — громко хлопнув дверью напоследок, пропел хранитель. Порой Женя удивлялась, откуда в нем столько энергии?! Откинув одеяло, императрица села. Все-таки, что ни говори, а Руфус прав и вставать придется. Она уже завязывала шнурки на невысоких сапогах, когда Руфус вошел с мантией в руках. Критически осмотрев девушку, светлый вздохнул. Заставить свою подопечную носить платья он так и не смог. Она осталась верна себе и своему стилю, одеваясь так же, как и когда была еще наследницей — рубашка, штаны, заправленные в сапоги. Хорошо, хоть уговорил меч не носить на поясе…
— Императрице не подобает выглядеть так.
— Ты еще спасибо скажи, что я на эту удавку согласилась, — хмыкнула девушка, кивая на "атрибут пытки", как она окрестила мантию, и повернулась спиной к хранителю. Тот, накинул мантию ей на плечи и заколол брошку на шее. — Что у нас на сегодня?
— Сначала Совет. Потом посол с Нижних уровней, после съезд правителей, ну, и на десерт, нужно подписать несколько документов, касаемо указов.
— Совет, так Совет, — вздохнула Женя. — Вперед! Кстати, а Бес где? Спит, негодник?!
— Угу, — кивнул светлый и взглянул на часы, мгновенно переменившись в лице. — Мы уже как пять минут должны быть там! Быстрее! Они же тебя на части разорвут!
Выскочив из комнаты, он помчался по коридору, потащив за собой императрицу. Из своей спальни им навстречу вышел Александр. Женя, не удостоив его взглядом, гордо прошествовала мимо, увлекаемая Руфусом. Александр провожал ее взглядом, пока она не исчезла за поворотом.
— Ты уже сказал Ее Величеству? — раздался за спиной голос Сэдэрика. Александр, развернувшись к другу в пол оборота, пожал плечами.
— Еще не успел.
Открыв дверь, Женя уверенным шагом вошла в тронный зал. На сей раз, он выглядел немного иначе, чем обычно. Помимо трона, по кругу расположились тринадцать кресел с высокими спинками. Все члены Совета уже сидели на своих местах. Как только Женя вошла, старейшины поднялись в знак приветствия и сели только после того, как императрица опустилась на трон. Руфус, по своему обыкновению, встал справа между троном и креслом старшего старейшины.
— Ну, что ж, — начал один из Совета — высокий лысый мужчина в длинном черном балахоне. Следует отметить, что все старейшины одевались абсолютно одинаково, за исключением амулета, висевшего на шее. Каждый амулет определял ту или иную степень значимости в Совете. Судя по темно-бронзовому цвету, этот тип с неприятным взглядом пользовался доверием старейшин. — Раз ее величество почтила нас своим вниманием, то можем начать.
Он еще что-то хотел сказать, но кто-то ощутимо толкнул дверь с той стороны. Все присутствующие в зале, как по команде повернули голову на шум. Лениво в зал вошел Бес и лег рядом с троном в ногах императрицы.
— Теперь можно и начать, — ответила Женя, откинувшись на спинку трона и сцепив пальцы в замок. Присутствие Беса вселяло в нее уверенность. Непринужденным взглядом она обвела старейшин, на секунду задержавшись на мужчине в кресле напротив. В нем расположился мужчина с сединой на висках. По сравнению с остальными старейшинами он выглядел моложе. — Чем вы на этот раз недовольны?
— Видите ли, ваше темнейшество, — проговорил лысый с легкой усмешкой глядя на императрицу. — Мы недовольны положением дел в принципе. Вы не справляетесь с вашими обязанностями.
— Вот как? — деланно удивилась девушка. — И в чем же это проявляется?