Страница 3 из 152
— Ваше Величество, рад вас приветствовать, — холодно проговорил Александр, чуть склонив голову в поклоне. — Позвольте вам представить моего друга и соратника Сэдэрика. Рекомендую, как достойного и преданного воина.
— Рад знакомству, Ваше Величество, — поклонился названный Сэдэриком, прикоснувшись губами к протянутой руке Жени. Это был высокий статный мужчина, с миндалевидными карими глазами. Длинные до плеч волосы были убраны со лба и висков и схвачены на затылке, открывая высокий лоб и скулы. — Можете называть меня Эрик.
Одеты мужчины были по-дорожному. Кожаные куртки из грубой кожи, поверх которых были наброшены плащи, призванные защищать от дождя, ветра и пыли, грубые тяжелые сапоги и пропыленные штаны, заправленные в них. Женя задумчиво осмотрела нового знакомого.
— Это вы помогали Александру похитить меня из мира смертных, — скорее, утвердила, чем спросила она. Сэдэрик, смутившись, кивнул, даже умудрился покраснеть. Женя еле сдержала улыбку. — Это ничего. Было давно и зла я не держу. Но попадитесь вы мне в то время, стали бы врагом номер два.
— Почему номер два? — удивленно спросил мужчина, даже, казалось, обиделся.
— Потому что врагом номер один тогда был Александр, — рассмеялась Женя, но тут же осеклась, глядя на хмурое лицо Александра
— Прошу нас простить, мы устали с дороги, — коротко бросил он, еще раз поклонившись и продолжая следовать далее по коридору. Сэдэрик, склонив голову в поклоне, пошел за ним. Женя, оставшись одна, досадливо поджала губы. Не надо было срываться к нему навстречу. Ему это не нужно.
Девушка уже подходила к тронному залу, когда из него выскочил Руфус.
— Вот ты где! — подошел он к Жене и схватил под руку. — Наведывался старейшина из Совета. Они просто жаждут твоей кровушки! Что они там еще задумали я не знаю, но выражение лица этого типа мне не понравилось. Они обещали все сказать на балу в честь празднования дня окончания трехсотлетней кровопролитной войны.
— Звучит зловеще, — отстраненно согласилась девушка, поняв, что бал напрочь вылетел нее из головы.
— Кстати, насчет бала…
— Мне нужно подписать приглашения, — заученно проговорила Женя. — Я знаю.
— И еще кое-что. Южное графство просит поддержки. Им нужно вооружение, ну и золота, естественно. Что ответить?
— Что? Ну, сколько можно! Александр же только вернулся оттуда!
— Война — дело затратное, Ваше величество, — пожал плечами светлый. — Что ответить?
— Поможем, — буркнула Женя, — Распорядись об отправке, но только без ущерба для нас.
— Так и сделаем, — кивнул светлый и сделал пометку в невесть откуда взявшемся блокноте. — И еще завтра посол из Нижних уровней. Не забудь.
— Забудешь тут, — пробубнила девушка и тяжело вздохнула. Если бы она заранее знала, во что ввязывается, то никогда в жизни не села на трон!
— Да, и насчет Совета. Они недовольны некоторыми нюансами в твоей работе и хотят видеть тебя на ближайшем собрании Совета, а именно завтра. Время пока не уточнили.
— Учтем, — устало вздохнула императрица.
— Замечательно! Все, вроде ничего не забыл. Я пошел. Разберусь с казной и вооружением для наших соседей. Все, убежал.
Руфус чмокнул Женю в висок и умчался. Девушка, проводив его взглядом, вошла в тронный зал и села на трон, откинувшись на спинку и прикрыв глаза. Слушая тишину, она зарывалась в мысли, беспорядочным хороводом мечущиеся в голове. Все постепенно становится на свои места. Не хватает только Арея… Кстати, а куда Бес подевался?..
Послышался шум открывшийся двери. Женя открыла глаза и повернула голову. В дверях стояла Надин.
— Джейн, ты Руфуса не видела? — поинтересовалась она, убедившись в отсутствии хранителя. — Я его уже час по всей Империи ищу!
— Видела. Он сейчас занят.
— Просто скажи, где он.
— У казначея. — Женя снова откинулась на спинку трона и прикрыла глаза.
Женя вздохнула. По телу развалилась какая-то странная усталость. Хотелось отдохнуть. Хотелось сбежать от бесконечных дел, проблем, ни о чем не думать. И просто с кем-нибудь поговорить. Не о политике, не о положении дел в Империи, не об экономике и безработице среди населения… Просто поговорить ни о чем, посмеяться над глупостью, вспомнить какой-нибудь веселый пустячок… Девушка улыбнулась своим мыслям.
— L'astra aertu
— Джейн, знаешь, — ворвалась в зал Надин, но увидев, что зал пуст, остановилась в замешательстве. Подойдя к трону, она провела над ним рукой, закрыв глаза. Поисковик сработал не с первого раза — сказалась нехватка опыта. — Мир смертных? — открыв глаза, ухмыльнулась блондинка. — И что же там прячет юная императрица?
Недобро сверкнув глазами, Надин произнесла формулу перехода и исчезла вслед за Женей
На одной из московских улиц возле небольшого кафе появилась невысокая девушка с длинными темными волосами. Ден, выйдя из кафе, достал из кармана джинсов пачку сигарет и, прикуривая, направился в сторону девушки.
— ТЫ же не куришь, — припомнила Женя.
Из-за сумерек он не узнал ее сразу и прошел мимо, но остановившись в нескольких шагах, обернулся. Она смотрела на него, улыбаясь.
— Я знал, что мы еще увидимся, — проговорил он, пытаясь разглядеть в темноте ее глаза.
— Как поживаешь? — спросила она.
— Неплохо. У меня девушка.
— Рада за тебя, — открыто улыбнулась девушка. — Она не будет против, если я пообщаюсь с ее парнем?
— Думаю, не будет, — в ответ улыбнулся он и выкинув раскуренную сигарету подошел ближе, наконец, увидев ее глаза. Его улыбка стала грустной, поникшей. — Я скучал по тебе.
Женя, вздохнув, обняла старого друга. Ден, словно боясь упустить, прижал девушку к своей груди. Отстранившись, она взглянула на него, улыбнувшись.
— Такая же молчаливая, — констатировал парень. — Только вот, не помню, чтобы ты улыбалась.
— Многое изменилось, — уклончиво ответила она.
— Расскажешь?
— Не думаю…
Они медленно бродили по Москве, болтая ни о чем, смеялись, веселились. Как Женя отвыкла от всего этого! И как ей этого не хватало — простого общения. Позже они сидели на крыше многоэтажного здания, свесив ноги вниз, и молчали, думая каждый о своем.
— Что это значит? — нарушил тишину Ден.
— Что именно? — меланхолично поинтересовалась Женя.
— Сначала ты… Все уверены, что ты… что тебе больше нет. Потом ты внезапно появляешься неизвестно откуда, просишь не искать тебя. Теперь ты снова здесь.
Она молчала, не зная, что ему ответить. Врать не хотелось, а сказать правду… Как сказать? Как объяснить все?
— Я — это просто я. Но немного другая. Там, где я живу, живут по другим законам…
— Можно мне туда, где живешь ты?
— Нет ничего невозможного, — ответила девушка. — Но тебе здесь будет лучше. У тебя здесь и девушка, и…
— И тебе это не нужно, — закончил за нее парень.
— Не надо Денис, — тихо попросила Женя, опуская голову.
— Не буду, — пожал плечами он, отвернувшись в сторону. — Обещай, что мы еще увидимся.
— Ден…
— Просто пообещай.
— Обещаю… Смотри — Женя указала на светлеющий горизонт. — Уже пора. Меня, наверное, ищут все… — прошептала она, представив какой переполох подняли, обнаружив отсутствие королевы в Империи и невольно скривилась.
— Когда мы снова увидимся? — тихо спросил Ден.
— Не знаю… Ты иди, Ден. Иди.
Денис, вздохнув, поднялся на ноги и взглянул на девушку с сожалением.