Страница 28 из 30
Глава 11
Нарувир сидел в кабинете, раскуривая трубку. Брови сурово сведены в переносице, взгляд — колкий. Втянув несколькими короткими затяжками в себя терпкий дым, он выдохнул его. Легкое белесое облако тонкой струйкой утекало в раскрытое окно. Начальник тайной стражи был не в самом лучшем расположении духа. Наглая воровка за сутки пребывания под защитой ее величества выпила из него всю кровь. Мало того, что своим развязным поведением довела всех молодых стражников до панического заикания при упоминании ее имени, так еще вела себя, как капризная принцесса подросткового возраста. Начиная от прихоти в еде, заканчивая тем, что пришлось сменить кровать ее апартаментах. Неудобно ей, видишь ли. Жестко. Мужчина прикрыл глаза, глубоким затягом вдыхая в себя дым. Он мечтал избавиться от надоевшей обузы, передав из рук в руки паладину ее величества. С глаз долой — голове спокойней.
Когда дверь распахнулась вместе с коротким стуком, начальник тайной стражи уже догадывался, кто пришел. Только одна она не ждет приглашения. Интуиция его не обманула, на пороге кабинета появилась императрица и ее спутники. Нарувир вытряхнул только что раскуренную трубку в мусорное ведро и поднялся навстречу вошедшим.
— Рад вас видеть, ваше величество! — приветливо улыбнулся мужчина. Очевидно, энтузиазма в голосе было более, чем достаточно, раз брови ее величества удивленно поползли вверх. Начальник тайной стражи продолжал улыбаться, в кабинете воцарилась неловкая пауза. — Чем могу служить?
— Я хотела бы…
— Забрать воровку!
— Поговорить с воровкой… — озадачено закончила Женя в голос с Нарувиром.
— Конечно, — тут же спохватился мужчина. — Сейчас подготовят комнату для допросов, ожидайте здесь.
Нарувир вышел, оставив недоумевающих молодых людей наедине.
— Что это было? — поинтересовалась девушка. Александр лишь пожал плечами в ответ.
— Достала она их, что еще. Нарувир даже поседел как-то, — печально вздохнул Арей.
— Целый отряд стражи не в состоянии справиться с одной воровкой? — недовольно сдвинула брови императрица.
— Не бушуй, ваше величество, — легко ткнул ее локтем в бок мужчина, усмехнувшись. — Сейчас лето, новобранцы. Они и женщин толком не щупал… не видели, — исправился он под скептическим взглядом Жени. — Большинство солдат из пансионов казарменного типа и таких же детских домов. Там и обычных особей женского пола мало. А тут такая, — Арей, немного кривляясь, изобразил жестами соблазнительную фигуру. Женя, не сдержавшись, рассмеялась. Граф расплылся в довольной улыбке. Ему нравился этот тихий, искренний смех, звучавший не так часто. И он был готов биться об заклад, что не одному ему. Мужчина украдкой посмотрел на недовольного Александра, наблюдающего за его кривляньями, и мысленно усмехнулся.
Их милую беседу прервал Нарувир, вежливо пригласив ее величество следовать за ним. Мужчины пропустили вперед Женю и сомкнули процессию.
В комнате для допросов ничего не изменилось и не изменится, наверное, никогда. Голые стены, с кольцами для кандалов, попарно на уровне человеческого роста и на уровне колен. Несколько стражников, вооруженных короткими мечами и один лучник. Правда, Женя не понимала его надобность, но, все же. В центре комнаты стоял одинокий стул, на котором, в этот раз, удобно устроилась наглая девица, вальяжно закинув руку на спинку. Взглянув через плечо на вошедших, она приветливо махнула рукой, не шелохнувшись с места.
Нарувир, грозно сдвинув брови, кивнул близстоящему стражнику. Тот, уверенно приблизился к стулу и протянул руку, дабы схватить девушку за плечо, но та, резко повернувшись, поумерила пыл. Парень не спешил притрагиваться к опасно прищурившейся воровке. Она плавно встала со стула, вплотную к покрасневшему парню с выступившей на лбу испариной.
— Как дети, — прорычал начальник тайной стражи, подошел, грубо схватил девушку за плечо и оттащил к стене. Спасенный стражник ретировался в угол, скрываясь от насмешливых взглядов сослуживцев.
— Как тебя зовут? — спросила Женя, опускаясь на стул.
— Это так важно? — снова ответила воровка. У Жени появилось ощущение дежавю.
— Если это неважно, то и все остальное не имеет смысла, — разозлилась Женя. — Либо отвечаешь на мои вопросы, либо садишься в камеру, ждать свою петлю.
— Суровая ты, госпожа, — притворно надула пухлые губы девушка, озорно глядя из-под густой челки.
— Ну? — начала терять терпение императрица.
— Шерра.
— Из какого ты клана?
— Я вне клана, — улыбнулась воровка.
— Покажи клеймо, — не сдавалась Женя, памятуя, что читала в одной из книг по истории империи, что каждому вору положено клеймо, определяющее принадлежность к клану. Воров вне клана не существовало, если не считать мелких сошек, которые все равно были обязаны платить дань клану, на чьей земле орудовали. Шерра не была похожа на мелкую сошку. И воровское сообщество такую добычу не упустило бы. — Я жду.
Опасно сощурив взгляд, Шерра все-таки развернулась спиной к стене и, расстегнув несколько верхних пуговиц, спустила рубаху, демонстрируя белые незагорелые плечи. Между лопатками, ближе к основанию шеи, красовался круглый, размером с большую медную монету шрам от ожога.
— Какой клан? — еще раз спросила Женя, довольная тем, что ее догадки верны.
— Я вне клана, — огрызнулась девушка, набрасывая рубашку на плечи и ловко застегивая пуговицы. Она развернулась, вперив тяжелый взгляд в императрицу. — Можешь меня повесить.
— Всем выйти, — приказала Женя. Секундное замешательство сменилось небольшой суматохой, после которой в комнате остались только Женя, Шерра, Александр и Арей. — Всем, Александр, — снова повторила девушка.
— Извини, но максимум — выйдет еще и Арей.
— Пусть красавчик останется, мне будет без него скучно, — ласково протянула пленница. — Мы с ним подружились во время допросов, правда?
— Чистая правда, — хмуро подтвердил Арей, недовольным взглядом изучая наглую девицу. То, что он ей не доверял — удивления не вызывало. Ей никто не доверял. Но почему Женя так бездумно подписалась на авантюру — мужчина не мог предположить. Безрассудная смелость! Впрочем, благодаря этой смелости она сейчас императрица. Арей доверял своей императрице, как правительнице и как другу. И готов был на все авантюры, если это необходимо.
— Я за дверью, ваше величество, — проговорил Арей и покинул комнату. Шерра разочарованно вздохнула.
— Лишила меня приятного общества, — пробубнила воровка. Женя, игнорируя ее кривляния, подошла вплотную к Шерре.
— Послезавтра на рассвете мы отправляемся в путь. От тебя нужен список необходимых тебе вещей в пути. Отдашь Арею, раз уж вы с ним сдружились. И я предупреждаю. Если в пути со мной и моими друзьями что-то случится — тебе не уйти живой, клянусь короной.
— Той самой, что я отработала из твоего хранилища? — усмехнулась Шерра. — Защитные заклинания, кстати, так себе. Замки и того хуже, а про охрану я вообще молчу.
— В каком направлении идти?
— В сторону Гномьих Расщелин, — хищно улыбнулась воровка. Александр тихо чертыхнулся в ответ.
Женя, больше ни слова не говоря, направилась к выходу. Александр распахнул госпоже дверь и вышел вместе с ней. Арей, как и обещал, ждал у двери в компании Нарувира и нескольких стражников, от которых толку, что от Стража — доброты, мелькнула досадливая мысль у Жени.
— Неужели нельзя в стражники набирать опытных солдат?! — вознегодовала императрица.
— Война между графствами оттянула много служивых, ваше величество. Это пока лучшее, что мы имеем. Через пару-тройку месяцев вы их не узнаете! — встал на защиту своего отряда Нарувир. Женя только вздохнула в ответ.