Страница 18 из 30
— Я слушаю, госпожа Мерелин, — улыбнулся его светлейшество.
— Я к вам с предложением. Может, попытаемся решить наши споры мирным путем? Я уже принесла извинения за произошедшее вашим послам. Виновные будут наказаны, не сомневайтесь. В крайнем случае, прошу об отсрочке начала войны. Всего на год. Я прекрасно понимаю, что такие одолжения просто так не делаются и согласна выслушать ваши условия.
— Знаете, Мерелин, — чуть улыбнулся Ториус. — Вы мне глубоко симпатичны. — И я не хотел бы враждовать с вами. Но это не моя приохоть, это условия договора, подписанного нашими предками. Ваши подданные его нарушили. Но, как действующий правитель я, скорее всего, могу вам чем-то помочь, — добавил он, заметив, как поникла Женя. — Мне нужно услышать мнение моих старейшин.
Женя, Ториус и Руфус молча посмотрели на троих мужчин. Те отошли в сторону, зашептавшись. В коридоре повисло напряженное молчание. Ждать долго не пришлось. Старейшины выпрямились, развернулись к правителям. Карл внимательно посмотрел на императрицу. От его взгляда пошли мурашки по коже.
— Какое наказание грозит нарушителям? — поинтересовался он.
— Руфус? — не отрывая взгляда от старейшины, позвала она.
— Смертная казнь через повешение, — быстро ответил хранитель.
— Мы требуем сами завершить казнь, — заявил Карл. — Такая возможность прописана в договоре.
— Один ангел смерти и двое стражников, госпожа, — поторопился уточнить масштаб последствий советник, видя в глазах императрицы решительность.
— Не спешите с ответом, — заговорил Ториус, перебив Женю. Девушка удивленно посмотрела на светлого. — У меня есть для вас предложение. Пройдемте в кабинет, разговор будет долгим.
Женя кивнула и они с Ториусом хотели уйти, но Карл окликнул его светлейшество.
— Хранитель Руфус обязан вернуться в Лиройю. Срок его службы в Империи Сайтар давно просрочен.
— Что ж, госпожа Мерелин, — отвлек ее от взгляда Руфуса правитель. — Мы приняли решение. А ты, хранитель, можешь вернуться, — обратился он к светлому. — Тебе дается несколько дней, чтобы покинуть резиденцию госпожи Мерелин.
— Милость его светлейшества, — сокрушенно произнес хранитель. В глазах отразилась тоска. Джейн ощутила жжение в груди, предчувствуя потерю.
— Он нужен мне. Прошу вас, — тихо произнесла девушка, с мольбой глядя на его светлейшество. Он опустил голову и прикрыл глаза.
— У вас есть месяц. Максимум — полтора, — тихо произнес Ториус, словно испытывая чувство вины, и взглянул на Женю. — Это все, что я могу сделать.
— Благодарю вас, господин Ториус, — девушка сглотнула выступивший в горле комок. — Думаю, мне не стоит злоупотреблять вашим гостеприимством.
— Прошу вас задержаться еще ненадолго, — торопливо ответил правитель, коснувшись плеча девушки. — Я хотел бы поговорить с вами наедине, — напомнил он. Женя согласно кивнула, думая сейчас совсем о другом.
Женя и Ториус неспешно направились дальше по коридору. Руфус и свита императора остались стоять.
— На вашем месте я поступил так же. Не будь у меня другого выбора, — сказал Ториус, когда они оказались в его рабочем кабинете. Это было светлая просторная комната. У широкого витражного окна стоял стол с креслом. У противоположной стены расположился светлый винтажный диван, такое же кресло и небольшой столик между ними. Ториус Жестом пригласил Женю присесть на диван. Дождавшись, пока девушка займет свое место, его величество сел в кресло напротив.
— Не понимаю о чем вы, — пожала плечами императрица.
— О казни. Я видел по вашим глазам, что вы готовы на такую жертву.
— На кону Империя. Конечно, я готова пожертвовать тремя жизнями ради миллионов. Так о чем вы хотели поговорить?
— Да, да, конечно, — встрепенулся мужчина, внимательно посмотрев на девушку. — Слышал о вас много. Так же дошли слухи о вашем предстоящем замужестве.
Женя удивленно приподняла бровь. Ториус улыбнулся одними губами. Женя пыталась понять, шутит ли он, но во взгляде не было и намека на юмор. Его светлейшество был серьезен и собран.
— Вы все правильно поняли, — кивнул Ториус. — И прекрасно понимаю ваше удивление. Как я понимаю, замуж стремитесь не сами.
— Не пойму, зачем это вам, — Женя уже успела справиться с шоком и пыталась быстро сообразить какую игру ведет его светлейшество.
— Во-первых, отличный способ объединить две сильнейшие империи. Во-вторых, прекрасная возможность избежать назревающей войны. Я никак не буду вмешиваться в ваше правление и, к тому же, могу помочь решить разногласия с советом старейшин.
— Вот как? — хмыкнула Женя, вспомнив, что Маирлана тоже предлагал решить проблему со старейшинами.
— Это все мы с вами пропишем в договоре, вы сможете внести свои пожелания и требования.
Женя чувствовала, что он что-то недоговаривает. Зачем ему ввязываться во все это? Что ж, это дает ей право тоже умолчать о своих планах.
— Почему вы так уверены, что я соглашусь?
— Думаю, лучше выбрать будущего мужа самостоятельно, нежели чем из навязанных старейшинами? — усмехнулся он. Женя задумалась. Она представляла реакцию старейшин и могла предполагать, что они снимут условие о замужестве взамен на расторжение помолвки со светлым. С другой стороны, расторжение помолвки может окончательно привести Сайтар к войне с Лиройей. По крайней мере, у Жени появится время для решения этой дилеммы. Маирлана будет в ярости, когда узнает. Впрочем, до его возвращения достаточно времени.
— Интересное предложение, — согласилась девушка, задумчиво прищурив взгляд. Ториус улыбнулся. Упершись локтем в подлокотник, мужчина подпер подбородок.
— Вы согласны, — скорее утвердил, чем спросил светлый. — У вас очень красноречивый взгляд. Выдает вас. И много о вас говорит.
— Вам нужно будет…
— У меня некоторые дела. Завтра прибуду во дворец Сайтара с официальным визитом.
— И там я дам вам окончательный ответ, — кивнула девушка, поднимаясь с дивана. Ториус встал со своего места.
— Я вас провожу до портала.